台湾の固有生物を生き生きと再現

『光華』取材チームは、ペーパー･ランタンの生みの親である洪新富の工房を訪れた。入り口には兎年のペーパーアートが高く掲げられ、室内の棚にはカエル、ネズミ、トンボなど、数えきれないほどの作品が並んでいた。ほかにも干支の動物や台北101ビルの形をしたランタンもあり、まるで紙の彫刻の博物館にいるようだ。

4歳の時に自分の作った紙飛行機を近所の子のおもちゃと交換していたのが、ペーパーアート人生の始まりだった。1994年には戌年用にデザインした紙製ランタンが台湾ランタンフェスティバルの記念品として選ばれた。1枚の紙を折って3カ所で留めただけで犬のランタンが出来上がるもので子供から大人まで楽しめた。それ以来、紙はランタンフェスティバルのランタンの定番素材となり、全国の自治体、企業、廟などで毎年、彼のデザインしたランタンにお目にかかれる。

独特の背びれと模様を持つタイワンマスの作品に、洪新富は15ヶ月をかけた。

紙の彫刻で台湾を世界に

20年ほど前から洪新富は台湾固有種の生物をペーパーアートにしている。タイワンマスやタイワンツキノワグマ、タイワンミヤマクワガタなど、すでに10数種に及ぶ。

なぜ固有種を扱うようになったのか。彼によれば、初めて海外の展覧会に出品した1992年、国交のないベルギーの会場に大きく台湾の国旗が掲げられているのを見て感激し、どうやれば世界にもっと台湾を見てもらえるかと考えるようになった。しばらくして思いついたのが、台湾にしかないもの、つまり台湾固有の生物種だった。こうしてその創作に打ち込むようになった。

ある年に海外で出品した際、自分が作者だと皆にわかるよう自分の一番好きな昆虫の作品を身につけて会場に行った。すると「奇跡が起こりました」と洪は言う。その紙の昆虫のおかげで会場を訪れた人々と会話が生まれ、地下鉄の駅でも注目を浴びて声をかけられた。こうして彼は台湾固有種をシリーズで創作しよう、それによって生態保全の考えも広めようと考えた。

完璧なタイワンマスを

台湾固有種の最初の作品は、保護種に指定されているタイワンマスだった。最初は写真を見てデザインし、完成した作品を専門家に見てもらおうと、農業委員会特有生物研究保育センターに郵送した。修正を加えながら何回もやり取りを繰り返すと、専門家に「そこまでタイワンマスにこだわらなくても単に『ペーパーアート･フィッシュ』と呼べばいいではないか」と言われた。

だが洪新富の志は高く、「だめ。必ずタイワンマスに挑戦する。でなければ専門家に教えを請う意味がない」と、生物的特徴をもっと知るために写真集も買ってきた。するといくつかの間違いに気づいた。脂びれを背びれと勘違いしていたし、背にあるべき曲線がなく、頭も小さかった。幾度も修正し、15カ月かけてやっと思い通りの作品となった。展示の際には「専門家に太鼓判をもらったので発表できます」と自信を見せた。

2002年に彼のタイワンマスがカナダで展示されると、バンクーバーにある博物館の館長の目に留まり、翌年には同館で展示することになった。特別にタイワンマスの回遊の様子を作って展示し、展示後は同館に寄贈した。彼はタイワンマスの作品を手に取って我々に見せながら言う。「タイワンマスは本当に台湾に似ています。頭側が広くて尾の方は狭い。中央山脈があって、険しい花東地方と、肥沃な嘉南地方が広がります」

特有生物研究保育センター棲地生態チームの助理研究員である楊正雄によれば、台湾固有亜種のタイワンマスは、世界でも珍しく亜熱帯に生息する温帯冷水性魚類で、台湾の大甲渓上流だけに見られる。氷河期に台湾に回遊してきた後に気候と地形の変化によって台湾の陸地に留まった陸封型の魚類と考えられ、それには大甲渓上流の河床の勾配の緩やかさが関係していると推測される。

またタイワンマスの中国語名「桜花鉤吻鮭」はその繁殖期と体の特徴から来ていると楊正雄は説明する。台湾で最も注目を浴びている淡水魚で、体側面の中央に楕円形の斑紋が一列に並び、その上部にも黒い斑点が多数ある。珍しい種であるうえ､開発によって生息地が大きく縮小したことから、台湾では絶滅危惧種に指定されており、一度は生息数が500匹を下回ったこともあった。

だが1970年代から政府によって研究観察や生息地の保護、人工増殖などが進められ、この20年間は雪覇国家公園によって、生息地付近の堰の撤去や河川への放流などが行われている。モニタリングによれば、個体数や分布範囲が大幅に増えており、台湾における種の保護の成功例の一つとなっている。洪信富の作ったタイワンマスはまるで動き出しそうで、しかも脂びれの特徴まで残してあり、難度がうかがえる。

絶滅の危機に瀕するタイワンヤマネコは近年全国の関心を集めている。洪新富は線を活かしてタイワンヤマネコの額と目の特徴を表現し、保護を呼びかけている。

生息地を訪ねて

タイワンマスを作った後、洪新富は専門家の案内で生物の生息地を訪れるようになった。タイワンアブラゼミは昆虫の専門家といっしょに関子嶺や阿里山に見に行った。1回目は木が高すぎて望遠鏡の倍数が足りず、あきらめた。だが2回目の阿里山では、チャセンギリの木の下でタイワンアブラゼミが羽化する様子を目撃できた。彼は作ったタイワンアブラゼミを見せながら興奮気味に言う。「写真は、実際に見て聞くのには遠く及びません。ほら、口がこんなに細いでしょう」

嘉義大学農学部植物医学科の宋一鑫･准教授によれば、台湾には60種余りのセミがいて、大型のタイワンアブラゼミは2級保護種に属する。体は黒く、翅に白いストライプ、背に緑の模様のある美しい姿をしている。鳴き声は非常に大きく歌うようで識別しやすい。オスは鳴き声で仲間やメスを呼ぶ。繁殖のピークの夏には、樹上で交尾して産卵し、卵は地面に落ちて孵化、幼虫は土の中で木の根の樹液を吸って成長する。

また宋によれば、タイワンアブラゼミの生息地は低標高地が多く、嘉義、台南、屏東などのオオバタブ、フカノキ、ムクロジや、台湾固有種のチャセンギリなどの木に生息する。この20年は山林育成に成果があり、タイワンアブラゼミの分布域も拡大したが、点在する傾向にある。

野生のタイワンジカも一度は絶滅の危機に瀕したが、最近は保全に成功している。長い角が特徴的で一目で見分けがつく。

ヒナを守るヤマムスメ

人々の投票で選ばれた国鳥、ヤマムスメも、洪新富の作品になった。彼は以前はさほどヤマムスメに注意を払ったことはなかったが、ある日こんなことがあった。友人が川辺にいたヤマムスメに気づいて大声で「きれい」と騒いでいると、そのヤマムスメは急降下してきて友人を攻撃した。後で知ったのは、近くにヤマムスメの巣があり、これはヒナを守る行動だったのだ。

こんな出会いを語りながら、洪新富は15分ほどでヤマムスメを完成させた。鳥のペーパーアートは、コンピュータ･グラフィックなどに頼らず、体の構造を力学的に捉え、実験を繰り返して完成させる。一枚の紙を骨格や生物学的特徴を備えた作品にするには、そうした過程が必要であり、それこそが紙の彫刻作品の極致と言える。ヤマムスメの幾重にもなった長い尾は飛ぶように見えなければならず、木の幹に止まった時の尾はとても美しい動感を見せる、と彼は言う。

投票で選ばれた国鳥のヤマムスメは長い尾が特徴的だ。洪新富は紙で木の幹を作り、その尾羽の美しさを際立たせている。

愛らしいカンムリチメドリ

林務局の「局鳥」であるカンムリチメドリも、洪新富の作品になった。彼は野鳥学会に正確さのチェックを頼んだだけでなく、腹部に引き紐をつけ、翼が生き生きと羽ばたくように設計した。

特有生物研究保育センター棲地生態係の林瑞興･係長によれば、ヤマムスメは紺色の体に黒い頭、真っ赤なくちばしを持ち、白と黒のストライプの長い尾を伸ばして、数羽が一直線の隊列を成して飛ぶ。一方、カンムリチメドリは、頭上の暗褐色の冠羽が特徴で、目の前後を黒いラインが貫き、頬の下にも弧を描いたラインがある。普通は群れを成して花の蜜を吸う｡台湾の中標高の山林で最もよく見かける鳥類の一つだ。わずか12グラムの小さな体だが暗褐色の冠羽は印象的で、「to-meet-you」と愛らしく鳴く様が、活発な個性にふさわしい。

ヤマムスメとカンムリチメドリは、珍しい協同繁殖を行なうことでも知られている。林瑞興によると、ヤマムスメは先に繁殖をすませた個体の一部が留まり、新しく生まれたヒナの世話をする。カンムリチメドリの場合はさらに特殊で、複数の親鳥が共同で巣作りしてヒナを育てる。こうした繁殖行為は、鳥類学の教科書にも重要な項目として掲載されている。

林瑞興によれば、台湾と大陸が陸続きだった時代に多くの鳥類が台湾にやってきて、海面の上昇で大陸と隔てられた後、長い年月を経て台湾と大陸の近縁種は徐々に違いを大きくしていった。

現在台湾には660種の鳥類がいることが記録され、2023年までで固有種は32種に達する。台湾に固有種が少なくないのは、幾度もの氷河期を経た海面水位の低下と低温が関係している。ヤマムスメとカンムリチメドリはともに保護種指定の台湾固有種で、洪新富の独自の技法によって、それらの独特な姿が再現されている。

カンムリチメドリは頭頂部に暗褐色のとがった冠羽をもち、目の前後に黒い線が入っているのが特徴だ。洪新富はこの作品の下に引き紐をつけることで羽が自然に動くようにした。

コウトウキシタアゲハ

コウトウキシタアゲハはワシントン条約の付属書Ⅱに掲載され、台湾でも1級保護種の昆虫だ｡台湾最大の蝶類で蘭嶼だけに生息し、成虫の翅は陽光の下で真珠のように輝く。それを精巧に再現した洪新富は「これはナイフで掘り出した、世界で最も精緻な作品かもしれません」と言う。

もう一つ､台湾最大のコガネムシで、やはり保護種のテナガコガネも真に迫り、腕に置けばチクチクするような感じまでする。またオウムガイは、数学と陰陽論を駆使し、開くと宇宙に、閉じるとオウムガイになる作品だ。

「似ていなければ発表できない」。洪新富が作ったタイワンマスの作品は、特有生物研究保育センターの専門家の鑑定を受けてようやく発表された。

1枚の紙の威力

これらのペーパー･アートを生み出す時間と労力は収入に見合うものではないと彼は認めるが、それでも初心を忘れず、創作を続けるつもりだ。

「台湾と聞けば嬉しくなる」」と言う洪新富は､名前に「タイワン」とつくあらゆる生物を作品にしてそれらをシリーズにし、台湾の生態の美しさを世界に紹介したいと考える。｢自分の作品を見て台湾に来る人もいるので、1枚の紙でも力はあなどれません｣と。