サイ保護に取組む

「こんなにも巨大なサイを前に、私は自分の見ているものが信じられませんでした」と、エスワティニ王国‧王室自然保護顧問を務めるテッド‧ライリーさん（以下「ライリー顧問」）は驚きを隠せない。

「行き届いた飼育がなされていなければ、このような体重や体形にはならなかったでしょう。性格もとても穏やかです。それに、もし野生の環境にいても、きっと非常に健康な雄のサイだったはずです」と、サイ保護に半世紀以上携わってきたライリー顧問は、六福村テーマパークのサイ繁殖研究拠点で、すぐ目の前にいるサイを見ながら、台湾の動物保護の成果を称賛した。

エスワティニ王国の自然保護顧問を務めるテッド‧ライリーさんは、六福村テーマパークのサイに行き届いた飼育がなされていると賞賛した。

サイ保護の模範

ライリー顧問は、世界自然保護基金（WWF、旧「世界野生生物基金」）及び国際自然保護連合（IUCN）の顧問を務めた経歴を持ち、現在もIUCN指定のアフリカにおけるサイの専門委員だ。2025年10月下旬に初めて台湾を訪れた。

これまでに李登輝総統、蔡英文総統（いずれも当時）、林佳龍外交部長（外相）がエスワティニの野生動物保護区を訪れた際にも、ライリー顧問が接待役を務めている。林外交部長は2025年4月に台湾政府を代表し、エスワティニ最大のサイ保護団体「ビッグ‧ゲーム‧パークス」に100万リランゲニを寄付し、現地の野生動物保護活動を支援した。

エスワティニのサイ保護活動はアフリカ諸国の模範と言える。ライリー顧問も誇らしげにこう語る。「エスワティニはアフリカで最も成功した保護実績を持ち、ここ30年で密猟によるサイの死亡例はわずか3頭です」。「しかし隣国では密猟が横行し、国土が広く人の住まない地域も多いために防ぎきれず、1日平均3頭のサイが犠牲になっています」

干ばつや生息地の消失によってもサイは生命の脅威にさらされており、だからこそ生息地の保全はサイ保護にとって特に重要なのだとライリー顧問は強調する。

林桂龍･外交部長（外相）は2025年4月、台湾政府を代表して、エスワティニ最大のサイ保護団体「ビッグ･ゲーム･パークス」に100万リランゲニを寄付し、現地の野生動物保護活動を支援した。（外交部提供）

商業化による保護

エスワティニには現在サイが何頭いるのか問うと、ライリー顧問は笑って答えを避けた。保護のため、サイの個体数は公表されないことになっているという。

サイ保護の先駆者として長年活動してきたライリー顧問だが、尊敬する人は南アフリカ人のイアン‧プレーヤー博士だという。博士が南アフリカのズールーランドにある国立公園で20世紀半ばに保護活動に取組み始めた際、世界で唯一の生息地であるアフリカで、シロサイは深刻な絶滅の危機に瀕していた。

だがプレーヤー博士の尽力で商業的アプローチによる保護が先駆的に進められ、シロサイの個体数は倍増した。博士は他国へのシロサイ移送を許可し、その最初がエスワティニだった。

「サイは商業化政策がなければ生き残れないと私は思います」とライリー顧問は言う。生息地が限られているため、収容能力を超えると生息地の質も下がる。それにサイの保護費用は高額で、サイ1頭の保護に年間3万米ドルもかかる。サイたちの持続的な生息の実現が「負担」にならないようにしなければならないのだ。

野生動物と自然にとっての最大の脅威は、人間の無制限な拡張だ。拡張が広がるほど自然は死んでいく。したがって人間と動物がともに生き残れるよう、我々はさまざまな生息地のそれぞれの完全性を維持しなければならない。――ライリー顧問

両国交流の促進

外交部の手配により、エスワティニからの訪問団は台湾のジェーン‧グドール‧インスティテュートを訪れた。ジェーン‧グドール氏が世界経済フォーラム‧ダボス会議で示した、医師が現在、特定の疾患の治療に「自然療法」を用いるようになっている点に、ライリー顧問は言及した。

野生動物保護区はまさに大自然にふれることのできる最良の場所だ。87歳になるライリー顧問は、だから野生動物保護区をぜひ訪れてくださいと呼びかける。入場料が野生動物保護支援となるだけでなく、訪問者も大自然の中で心身が癒され、「自然療法」の効果が得られると。

エスワティニの「ビッグ‧ゲーム‧パークス」では、すでに台湾から大学院生が来て、生息地管理の研究をしており、「今後さらに多くの台湾人学生が実習に来ることを願っています」と言う。

「エスワティニは内陸国で、面積は南アフリカのクルーガー国立公園よりも小さい。資源は限られていますが豊かな文化があり、農業の潜在力も大きく、世界最高の砂糖を生産しています」と言うライリー顧問は、台湾からの投資を歓迎しており、それが台湾とエスワティニとの友好をさらに深めると信じている。

六福村テーマパークのサイ繁殖研究基地を訪れたエスワティニ代表団は、台湾の動物保護の成果を賞賛した。

六福村テーマパークを視察する代表団一行。

六福村テーマパーク･サファリパークエリアは、サイの繁殖･医療･輸出において、世界でも数少ない専門的な施設だ。また台湾で唯一サイの輸出実績を持つ保護拠点でもある。

外交部の手配により、エスワティニ代表団はジェーン･グドール･インスティテュート･タイワンを訪問した。

ライリー顧問は、ジェーン･グドール氏の動物保護の理念に賛同している。

六福村テーマパークで、母親「阿花」のそばを離れない子サイ「花枝丸（イカ団子）」。