台湾のおばあさん――企業家一族を率いる洪游勉

人ごみでにぎわう台北駅から博愛路に入ると、バロック建築の街路には人通りも少なく、都市の歴史を感じる。57号の番地プレートがある国際電化ビルは、洪游勉が生涯ひとつのデスクを守ってきた場所である。

50年前、ここは洪家の住居だった。洪家の四男二女だけでなく、親戚の子供や子供の同級生など、大勢がここで幼年時代を過ごした。人数が多くて大鍋で煮炊きする毎日だったが、洪游勉はどんなに忙しくても毎朝6人の子供のために弁当を作って学校へ送り出した。

過保護は親不孝のもと

どう子供をしつけてきたのかと尋ねると、92歳になった洪游勉は「たいしたことはしていませんよ」と笑う。

「勉強は大事です。本の好きな子供は悪いことはしませんから」「親の姿を見せてやることです。親がやるべきことを着実に努力してやっていれば、それを見た子供も悪い子にはなりません」と言う。

子供が小さかった頃、夫は事業に忙しく、子育てや教育は洪游勉に任されていた。次男の洪敏弘は、幼い頃の父親の印象はあまりないが、母親からは大きな影響を受けたと言う。

三男の洪敏昌は『皆の国際牌―洪建全の事業志業』の中で、父親はいつも家におらず、母親は非常に厳しかったと述べている。金持ちの子供にありがちな気質を持たせないため「自分に厳しく、他者に寛容に」と子供たちに言い聞かせていた。

「たたくより、話して聞かせる方が多かったです」と洪游勉は言う。幼い頃、一番よくたたかれたのは三男の洪敏昌で、いま最も親孝行なのも彼だ。

「昔から可愛がりすぎた子供は親不孝になると言われます。骨を愛して皮を愛さず（台湾語で、本当に愛していたら多少痛い思いをさせることも必要）と言うように、時には厳しくしなければ」。

子供にビジネスを教える

器用で気が利く洪游勉は裁縫や料理の腕も一流だ。社員が遅刻しないよう、社員用の朝食を作ったこともある。人の最も基本的な部分に関心を寄せ、社員を家族同様に扱ってきた。社員だけでなく、販売店や日本の合弁パートナーも彼女の料理を食べたことがあり、その心配りを深く感じたという。

その一方で、数字に敏感で記憶力の良い彼女は、会社と全国各地を往来する帳簿を数十年にわたって担当してきた。

強い意志と柔軟さの他に、女性らしい観察力も備えている。洪建全が女性を尊重し、彼女の能力を信頼していたため、洪游勉は夫ともに日本へ商談に行くこともあった。日本人との交渉で気がついたのは、日本人は礼儀正しく婉曲で、制度が整っており、あらかじめ担当者同士が細部について折り合いをつけておき、正式な交渉の場で直接要求を突きつけるのを好まないということだ。

洪游勉はこれを子供の教育にも活かした。意見が衝突したら一度その場を離れて頭を冷やし、相手の立場になって考え、譲り合って双方が受け入れられる方法を考えなさい、と言い聞かせてきた。

人を感動させるまでやる

洪家の中心人物として栄光の人生を歩んできたが、実は幼い頃は苦労の連続だった。

生まれた家の暮らし向きは悪くなく、姉1人と弟2人がいた。4歳年上の姉は、家の最初の子供ということで「貴」と名づけられ、宝物のように可愛がられていたが、次は男児をと望んでいたところへ彼女が生まれたため、「免」（台湾語で「いらない」という意味）と名づけられ、生後2ヶ月で養女に出されたのである。

童養媳;（息子の嫁にするためにもらう養女）となったが、許婚とは結婚したくなかった。だが養母から「結婚しないなら南部に売る、二つに一つだ」と言われる。南部に売るというのは女郎になるという意味だった。伝統的な女性の宿命に屈したくなかった彼女は13歳で家を出た。「お金を稼いで親孝行する」という条件で自由の身になり、親戚が開いている洋服店で裁縫の仕事を始めた。それから80年たった今も、人生最大の最も困難な選択だったと言う。

22歳で洪建全と結婚し、人生は大きく変わった。それまで裁縫を7年間やっていたが、デザインが斬新で裁縫も上手なので「あの洋服店には良い娘がいる」と評判になり、その話は洪建全の耳にも入っていた。洪建全は彼女に一目惚れしたが、彼女との結婚のために自分の「童養媳;」とは結婚できなくなり、そのため洪游勉は姑には可愛がられなかった。

「会社の経理をやり、食事を作り、子供の世話をし、とにかく働き続けて文句の言いようがないところまでやりました」と淡々と話す。

日本時代の小学校しか出ていないため、中文を学ぶために、13歳の彼女はわずかな給金を貯めて6ヶ月間漢文を学んだ。夫から「字がきたないから、帳簿をつけてはいけない」と笑われたことがあり、負けず嫌いの彼女は、記帳の仕事を任せられるまで字の練習をした。

洪游勉と40年以上の付き合いになる洪家の長男の嫁、洪簡静惠は「姑の人生哲学は、相手の態度の良し悪しに関わらず完璧にやる、もし相手が自分に良くしてくれたら生涯感謝する、というものです」と語る。

良いことだけを記憶に残す

童養媳;という運命は、洪游勉の人生に暗い影を残すことはなかった。長い人生を振り返る中で、彼女はしばしば「誰々さんは本当によくしてくれました」と話す。人の長所を記憶し、感謝を忘れないのである。

「良いことは覚えておき、悪いことは水に流します。そうすれば心が安らぎますから」と笑う。話を聞く中で、洪游勉が何度も取り上げたのは、小学校の恩師や、彼女が好んで行く陽明山の地鶏レストランのオーナー阿芬のことだ。毎週、地鶏を食べに行き、阿芬を見かけると必ず「またお世話をかけます」と声をかける。この店では最も歓迎されるお客である。

企業家一族にとって後継者選びや財産分与は大きな問題だ。下手をすると兄弟仲が悪くなり、裁判沙汰になることもある。洪家でも一度、末子の洪敏泰（普騰と泰瑞というブランドを創設）が大きな損失を出し、逆に兄を権利侵害で訴えたことがある。が、最終的には洪敏泰も兄に守られて家族のグループに戻った。これも、家長である洪游勉が皆を尊重して公平に扱ったため、問題が拡大しなかったからである。

大勢の子や孫に恵まれたが、今は一人暮らしを選び、国際電化ビルのオフィスと隣り合った10坪の部屋で暮らしている。

「一人暮らしは自由です。8時になったら事務所へ行き、誰を待つ必要もありません」「今に満足していますし、いろいろな準備も整っています。私のお金は自分で稼いだもので、4人の嫁と2人の娘にも同様に行き渡るよう、誰からも不満の出ないように書き付けてあります」

洪游勉の事務所を見ると、初代企業家の堅実さがうかがえる。棚に飾られた2枚の写真の中はどちらも夫妻と6人の子供だが、2枚の間には30年の隔たりがある。色あせた写真の子供たちは坊主刈りやおかっぱで、もう一枚の方は立派な大人である。洪家三代目の14人の孫たちも、すでにさまざまな企業で活躍している。台湾のおばあさん、洪游勉にとって最も誇らしいことに違いない。

子や孫の成功は母親にとって最大の喜びだ。写真は左から孫の嫁の胡斐雯、次男の洪敏弘、洪游勉、末娘の洪惠珠。