ホームレスの人々に

多くの人が行き交う台北の饒河街夜市、松山長老教会の前に小さな屋台が出ている。ドリンクや軽食、小物などを扱っており、他の屋台と何も変わらないように見える。だが、この「浪人食堂」は、各地のホームレスの人や経済的弱者に、調理や商品販売、コミュニケーションなど、就労のための技能を身につけてもらう場なのである。ここは弱者が仕事に就くための中継地点であり、自立した生活が送れるようサポートしている。

「福喜小客庁」では、ホームレスの人々が生活に対する自信を取り戻せるようカリキュラムを提供している。

フレンドリーな職場：浪人食堂

2018年に設立された「浪人食堂」は、松山長老教会が教会前の空間を慈善目的の使用に提供したいと考えたことから始まり、長年にわたって社会運動に関心を注いできた団体「慕哲人社」と連携することとなった。当時その理事長だった余思賢によると、ホームレスの人々は社会福祉体系においても見落とされがちだと指摘する。「主流社会は競争ばかりを強調しますが、家を持たない人々のためにフレキシブルな、一息つける空間を提供し、そこが彼らと人々との交流の場になればと考えました」と言う。社会心理学を専攻し、研究に従事してきた余思賢は、こうした考えからホームレスの人々とソーシャルワーカーをつなぎ、フライドチキンや紅茶、鯛焼きなどの作り方、小物の販売方法を学んでもらうことにした。

余思賢は、浪人食堂で働く一人の男性について語る。この人は、ホームレスに関する『街頭線損指南』という本に自分のことが紹介されているので、それを消費者に熱心に紹介している。自分のことが何ページに書かれているかも教えてくれ、サインもしてくれると言う。他人とのこのようなやり取りを積み重ねていけば、ホームレスの人も心を開く余裕ができ、よりフレキシブルに生活と向き合えるようになると余思賢は考える。

喜ばしいことに、浪人食堂は今ではここで育成した弱者たちによって経営されている。コロナ禍で夜市の人出は減ったが、育成した人々はここに残ることを決めた。自信と責任ある生活態度を身につけることができるからだ。「浪人食堂の目標は、彼らにどう変わってもらうかではなく、自分で物事を決める心の余裕を持ってもらうことなのです」と余思賢は言う。

余思賢と慕哲人社は、ホームレスの人々に関心を注ぎ、一人も漏らさないことを目指している。

助け合いの場：福喜小客庁

2021年に台湾でも新型コロナの感染が拡大し、それまで廃品回収などをしていたホームレスの人々は仕事を失い、感染のリスクにもさらされることとなった。だが、そうした中でも台湾の民間における善意が途絶えることはなかった。多くの団体がホームレスの人々に物資や食料を届け続け、浪人食堂もその列に加わった。物資を包装するだけでなく、第一線で働く人々に物資を届ける計画も立てた。浪人食堂が育成した人々が軽食や飲料を作り、それを第一線で働く清掃員や消防員に配るというものだ。

支えられてきた人々が自立し、今度は支える側になる。ソーシャルワーカーによると、物資を第一線に配布する時、彼らは互いに協力して助け合い、穏やかな表情を見せるようになったという。そこで慕哲人社はサポートの対象を広げることにした。2021年末に台北の万華駅付近に場所を確保し、弱者に食事を提供するとともにソーシャルワーカーが寄り添うことにしたのである。食事をしながら心も休めることができ、家庭のような温もりある場にしたいというので「福喜小客庁（客庁は居間の意味）」と名付けた。

浪人食堂と同じように、福喜小客庁でもさまざまな部門から物資や弁当を調達し、ホームレスの人々が整理、包装、配布などを行なっている。自ら手を動かして働くことで尊厳を取り戻し、人助けをするプロセスで自己肯定感も高まり、立ち直る自信を培っていく。

食事を提供するほか、福喜小客庁ではカリキュラムも提供している。ホームレスの人の多くは、家庭が機能を失い、あるいは暴力を受けるなどしていて、例えば、給与計算や身だしなみを整えることなど、普通なら簡単にできることを繰り返し練習しなければならないこともある。仲間とのコミュニケーションも練習が必要だ。人と対立した時、逃げるのではなく、どのように向き合うかなど、福喜小客庁ではソーシャルワーカーが一対一で教えてくれる。それは、これまでの人生経験に欠けていた何かを補うのにも似ている。これらが、ホームレスの人々の中で蓄積して自信となり、再び生活と向き合う力となるのである。

楊玉蘭と夫の張茗富が設立した「居家美清潔公司」は、ホームレスの人や元受刑者、障碍者などの弱者に雇用の機会を提供している。

汚名を洗い流す：友洗社創

同じくコロナ禍で誕生したのが、ホームレスの人々だけを雇用する高圧洗浄の「友洗社創」だ。長年にわたって弱者に関心を注ぎ、『做工的人』を著した作家の林立青は、コロナウイルスの影響でホームレスの人が増えているのを目の当たりにし、行動に出て会社を興すことにした。

「弱者が立ち直る最良の方法は、技能を持ち、社会から必要とされる人になることです」と林立青は言う。高圧洗浄機で路面を洗浄すれば、その効果は一目でわかり、洗浄する者も達成感を得られる。しかも道具は一つだけで、その操作を習得すれば、この技能を頼りに自立できる。

友洗社創は今年初めに創業し、林立青はこれまでにホームレスの人々を率いて、台北の西門紅楼や紀州庵文学森林、聖心女子中学、大稲埕の霞海城煌廟、艋舺教会などの屋外を洗浄してきた。汚れが落ち、きれいな地面が見えてくると、林立青は、彼らが懸命に働く姿を多くの人に見てもらいたい、その汚名を晴らしたいと思うようになった。ホームレスの人の多くは、努力しなかったわけではなく、努力しても貧困を抜け出せない境遇に置かれていたのである。

雨の多い基隆では、学校のグラウンドや路面に苔が生えて滑りやすくなっている。友洗社創の仲間たちは、生徒の安全を心配し、誰も転んでケガをしないうちにと、基隆の10以上の学校の路面洗浄を行なってきた。会社の制服を着て学校内の路面を洗浄する彼らを見ると、生徒も教員もお礼を言い、声をかける。これが、かつては家を持たなかった彼らに達成感とプラスのエネルギーをもたらすのである。

こうした変化を多くの人に見てもらおうと、林立青は、長年にわたって非行少年の指導をしている逆風劇団と協力することにした。家庭の要因で学校を中退したり、授業についていけない青少年にも技能を身につけてもらおうと考えたのである。友洗社創のメンバーと一緒に学校に行き、子供たちの安全のために床や地面を洗浄することで、少年たちも人助けをする側になる。こうして技能を身につけていく過程で、彼らは人生は変えられると感じるようになる。

浪人食堂のメンバーが心を込めて飲料を作れば、黄金色のお茶の中に希望が見えてくる。

弱者のために起業：居家美清潔公司

仕事は収入を得るものであるだけでなく、自立の機会をも意味し、苦境に希望をもたらす。台中市の「居家美」は、ホームレスの人や元受刑者、心身障碍者、中高年などを優先的に雇用し、弱者をサポートする清掃会社だ。

「居家美」は伊甸基金会や自治体の社会局、労工局などの社会福祉部門から案件を受け、支援の対象となる人々をビルや公的部門の清掃に派遣している。長年ここで働いている王さんは、伊甸基金会からの紹介で来た。労災と交通事故に遭い、また脳卒中を患った王さんは、絶望の中で張茗富と出会った。張茗富は、高齢で身体も不自由な彼に少しずつ清掃の仕事を教え、ようやく自力で家族を養えるようになったのである。

張茗富は長年にわたり、数えきれないほどの弱者の社会復帰を支援してきた。また「居家美」のモデルは同じ理念を持つ多くの人の注目を浴びることとなり、張茗富は無償の加盟方式で、他の人が清掃会社を設立するのに協力してきた。こうして居家美は全国各地に展開することとなり、今では十数の拠点があるだけでなく、マレーシアやシンガポール、香港、イギリス、日本などのからも居家美のビジネスモデルを学びたいというオファーが来ている。

路上で暮らす人や元受刑者といった弱者が直面する困窮は、あらゆる国が抱える課題でもあり、台湾の経験が世界の参考になるかも知れない。そして、台湾社会に蓄積されてきた善意は、弱者に生きる能力と勇気をもたらし、貧困をなくす機会を生み出す。「世の中の一人も抜け落ちることがないように」と、余思賢が言う通りである。

台湾には「福喜小客庁」のような団体が多数ある。小さな空間でホームレスの人々が人生の困難を乗り越えられるよう寄り添い、社会を明るく照らしている。

「友洗社創」では、弱者に高圧洗浄の技術を身につけてもらい、ホームレスに対するイメージを払拭している。

台北の饒河街夜市にある「浪人食堂」は弱者のために作られたフレンドリーな職場で、一般市民との対話の場となっている。