旗振り、声上げ、悩み忘れて

真夏の台湾の午後、球場の外は試合開始前からすでに多くのファンで埋め尽くされている。球団のユニフォームに身を包み、キャップをかぶったり、手には応援用のうちわやタオル、スティックバルーン、手作りの応援グッズを持ったりする人たちが、仲間と興奮気味に語り合いながら試合開始を待っている。

各球団では応援規模が年々拡大し、ステージ設備や大型スクリーンも充実。球場全体がエネルギッシュな観戦空間となっている。

球場を熱くする応援

「もうワンストライクで三振を取れ！」「三振だ！　三振だ！」「富邦ガーディアンズ・ファミリーのみんな、さあ一緒に踊ろう……」。内野席前方のステージでは、ホームチームの富邦ガーディアンズの応援団長であるトラヴィス（漢字表記は「崔維斯」）さんが声とジェスチャーで観客をリードする。隣ではチアリーダーたちが元気いっぱいに踊り、賑やかな音楽とともに応援ムードを最高潮に盛り上げる。応援団長を務めるには、野球への情熱はもちろん、観客との一体感を作り出すコミュニケーション力と、タイミングよく場をつなぐ感覚が求められる。身体の動きを通じて野球への情熱をファンに伝え、選手にエールを送ることが役目だ。トラヴィスさんはこう例える。「僕たち応援団はUSBのような存在です。ポジティブなエネルギーを観客に伝え、観客はその声援を選手に届け、選手はプレーで応える。この三者が絶えず伝え合い、呼応する――これこそが台湾式応援の核心なんです」

心地よい観戦体験の提供のため、球場では細かい所まで綿密に工夫されている。場外には台湾の屋台グルメや、関連グッズを扱う記念品ショップが並び、ファンが思う存分買い物を楽しめる。休日には「テーマデー」も開催される。たとえば、統一ライオンズの「廟宇シーズン」では、神々を祀る廟の文化を球場に持ち込み、「府城獅吼宮」を設置。伝統芸能の歌仔戯（台湾オペラ）や「獅王神輿」の場内巡行といったイベントもおこなわれ、試合観戦に楽しさを添えている。

イニングの合間にはマスコットが子どもたちとステージで踊る時間もある。子どもたちは自信たっぷりに踊って野球愛を表現する。家族連れファンが毎回楽しみにしている名物シーンだ。

富邦ガーディアンズの応援団は、ファンを「ファミリー」と呼び、球場での温かい雰囲気作りを大切にしている。トラヴィスさんは、いつも同じ席に座るファンを覚えていて、試合中に交流したりするという。「黒哥（ヘイゴー）」というニックネームの熱心なファンは、どこで試合があっても富邦ガーディアンズを追いかけ、応援団に飲み物の差し入れをするほどだった。黒哥が不幸にも亡くなった際には、球団は彼のいつもの席をそのまま残し、試合の日はユニフォームと花束を置いて偲んだ。「きっと天国でも僕たちをサポートしてくれているはず」と、トラヴィスさんはしみじみ語る。こうした一つひとつの出来事があるからこそ、富邦ガーディアンズの本拠である新荘野球場に日々多くのファンが引き寄せられるのだろう。

国立体育大学体育研究所の陳子軒教授の指摘によると、スポーツイベントは一種のメディアであり、演劇などとの最大の違いは即時性と集団的な呼応・共感にあるという。観客は試合の勝敗を見るだけでなく、応援歌や掛け声、儀式感を通じて気持ちを球場に注ぎ込み、試合を感情の発散と集団参加の場にしているのだ。現場の楽しい雰囲気はまるでカーニバルを思わせる。「スポーツの試合が生む一瞬一瞬の浮き沈み、終了時に生まれるあの集団的な高揚感、それは他のレジャーやエンターテインメントでは決して味わえないものです」と陳教授は語る。

応援歌の魂と進化

台湾式応援の最大の魅力は、やはりキャッチーな応援歌の数々だ。選手一人ひとりに専用の応援歌があり、前奏が流れるだけでファンは誰の歌なのかすぐにわかる。塁上にランナーがいて得点のチャンスになると、観客は「チャンス曲」を合唱し、場内のテンションが一気に盛り上がる。

長年にわたり応援ブラスバンドおよび応援ナショナルチームの音楽監督を務める余勤芹さんによると、かつての応援設備は非常にシンプルで、メガホン一本、太鼓一つ、数本のラッパがあれば十分だったという。応援の曲もポップスや流行歌、軍歌、アニメソング、クラシック音楽などが多く、リード役が盛り上げやすく、演奏者が吹きやすければそれで良かった。だが現在の応援スタイルはまるで別物だ。各球団はステージ、照明、音響といった設備に多額の投資を行い、応援団長、チアリーダー、マスコットが欠かせない存在になっている。応援歌もほとんどがオリジナルで、曲数やスタイルが各球団の見えない競争の的になっているという。その結果、台湾の応援歌は非常に多彩で、「チャンス曲」の数はすでに日本のプロ野球チームを上回っている可能性まであるとか。「今の台湾プロ野球の応援は、まるで軍拡競争ですよ」と余さんが笑いながら言った。

こうした応援歌で何より大事なのは、メロディが魅力的なだけでなく、ファンの心をどうつかむかだ。「台湾のファンは、得点やヒットが出るとすぐに一緒に歌いたくなるんです。だからこそ、さまざまな場面に応じた曲を用意して、雰囲気をつないだり切り替えたりする必要があるんです」と余さんは言う。試合開始を告げるオープニング曲、選手登場曲、家族連れでも楽しめる軽快なイニング間の曲、勝負どころを盛り上げるチャンス曲、試合後に流れる勝利や敗戦のエンディング曲まで、すべてに役割がある。その場の空気を維持したり、一気に盛り上げたりして、スタンド全体の熱気と高揚感を持続させる。その鍵を握るのは応援団長と奏者らの長年の経験と阿吽の呼吸だ。こうした緻密な構成が、野球観戦をまるで華やかな音楽フェスのような体験にしてくれるのだ。

富邦ガーディアンズの応援団では、ファンを「ファミリー」と呼び、マスコットが子どもたちと親しくふれあいながら、成長を見守る。

言葉遊びの利いた掛け声

曲の合間には、団長がタイミングよく観客にコール＆レスポンスを促す。そこに登場するのは「俗っぽくも力強い」ユーモア満点の言葉遊びで、これこそ台湾式応援の大きな特徴だ。

陳教授によると、どの言語にも言葉遊びがあるのは共通だが、台湾式応援が特に言葉遊びを好むのは、多言語社会という背景が関係しているという。中国語、台湾語、日本語、英語、さらに原住民族の言語まで、日常的に複数言語が共存しているため、語の組み合わせや音の連携がより多様にできるのだ。たとえば、各球団で定番となっているコールの一部にはこういうものがある。「弁当弁当（台湾語）！ 空振り！」「餅餅（台湾語）！ 三振アウト！」「フルーツ煮込み！ダブルプレイ！」。いずれも、もともと日本語由来の台湾語の単語に中国語を掛け合わせたり、あるいは中国語と英語を組み合わせたりしてリズムを生む多言語コールで、応援の言葉をより豊かにしている。

また、排湾族出身のプロ野球選手、吉力吉撈・鞏冠（ジリジラオ・ゴングァン）さん専用の応援コールも有名だ。「（手拍子：パン・パン・パン）ジリ！　（手拍子：パン・パン・パン）ジラオ！　ジリジラオ・ゴングァン、キサムーヤ！」。ここでは名前の音節を巧みに使い、さらに「キサムーヤ」という排湾語の「勤勉・努力・がんばれ」の意味を組み合わせて、個性的かつ文化的意味合いの強い応援コールに仕上げている。興味深いことに、昨年の世界野球プレミア12では「ジリジラオ・ゴングァン」という独特な発音が日本のメディアやネット上でも話題になっている。

富邦ガーディアンズ応援団長のトラヴィスさんは、応援を通して野球への愛を伝え、観客の声援を導きながら、エネルギーを球場のすみずみまで届けている。

低迷を越え、満ちる熱気

台湾プロ野球の発展を振り返ると、台湾式応援は幾度もの変化を経験している。初期の応援は主にファンの自発的なものだった。たとえば、陳義信選手を応援する「飛刀組」、王光輝選手を支える「光輝組」など、素朴で力強い声援が台湾の草の根的ファン文化を形作っていた。

1990年に台湾初のプロ野球公式戦が開催され、プロ野球元年を迎える。当時の応援は球団が用意したブラスバンドの伴奏で、観客が一斉に声を合わせるスタイルだった。管楽器の迫力ある音と熱狂的な声援は、多くの人の記憶に残っている。

だが、1996年以降に相次いだ八百長事件が台湾プロ野球に大きな打撃を与え、初期の情熱的なファンたちは落胆し、球場の熱気が一時的に冷めてしまった。

転機が訪れたのは2010年代だ。Lamigoモンキーズ（現・楽天モンキーズ）が韓国式のエレクトロ音楽（電音）応援を導入し、新世代ファンの情熱に火をつけた。電子音の爆音とチアリーダーのダンスが、視覚・聴覚の両面で刺激を与え、各球団も次々と追随し、台湾の球場は「電音時代」に突入した。とはいえ「日本式ブラスバンド応援」と「韓国式電音応援」、どちらが良いのかは今もファンの間で熱く議論されている。

余さんはこう語る。「電子音楽は一気に盛り上がれるし、曲のバリエーションも豊富に展開できます。一方でブラスバンドの応援には温もりと厚みがあります。バンドの規模を大きくすれば、単音から多重ハーモニーへと発展し、音に深みとパワーが出ますね。それが心に響くんです」。現在、中信ブラザーズはシーズンを通してブラスバンドを常設し、味全ドラゴンズも特定のテーマデーにはブラスバンドを招く。他球団もアウェイ戦では奏者を呼ぶなど、さまざまなスタイルが共存している。余さんは「電音の多様性とブラスバンドの独自性、そのバランスをどう取るかが今後の応援の課題」と見ている。

陳教授も、台湾式応援は台湾文化の多くの面と同じく、「外来要素と地元の特色の融合」であり、台湾独自の形を生み出してきたと指摘する。低迷期を経ても、プロ野球ファン文化は消えることなく、応援という形で新しい出口を見出したのだ。「スポーツの現場で一番力強いのは、やはり人の声ですね」。陳教授は昨年の世界野球プレミア12で東京ドームを訪れた際の印象をこう話す。台湾ファンはわずか数百人だったが、全員が声をそろえて「台湾尚勇」と歌い上げるその迫力と込み上げる感動は、本当に心揺さぶられるものだった。まさにこの台湾式の情熱こそが、外国人にとって目を開かれるような驚きの体験となったのだ。

余さんも海外の友人に呼びかける。「ぜひ一度台湾でプロ野球観戦をしてみてください。きっと、応援がこんなにも違うのかと驚きますよ！」

台湾の多言語環境にくわえ、ユーモアあふれる言葉遊びも取り入れた応援スローガンは実に多彩だ。

台湾は2024年の世界野球プレミア12で優勝。市民たちは手作りの応援ボードを掲げ、優勝パレードをする選手たちを沿道で熱く迎えた。

余勤芹さん（中央）は、球場で楽器の響きを応援の起爆剤とすることにこだわる。台湾各地からプロ奏者を集め、音でファンの声援を燃え上がらせている。

2024年の世界野球プレミア12の会場では、応援ナショナルチームの音楽監督を務める余勤芹さんの指揮で、台湾チームのために力強い応援が響いた。（余勤芹提供）

球場に応援に行くときは、ユニフォームやキャップといった基本装備に加え、応援タオル、ヘアバンド、応援旗、マスコットのぬいぐるみ、グローブ、携帯扇風機、カメラ、冷感スプレーなども欠かせない。

観戦中の高揚感や、応援団が作り出す熱気は、他のどんなエンターテインメントでも味わえない感動をもたらしてくれる。

球場に足を踏み入れる。それは台湾ならではの日常であり、人と人とをつなぎ、思わず手を叩いて声を上げてしまうという文化体験だ。