百年の歴史と物語

ラジウム温泉

「北投説書人」を創設した林智海に案内されて、私たちは北投渓沿いを上って行った。道の脇を勢いよく流れる小さな水路は湯気を上げている。林智海によると、これも温泉で、新北投一帯では至る所で見られるが、水温が非常に高いので手で触れることはできないそうだ。

温泉の湯けむりの中を進んでいくと地熱谷があり、台湾島のような形をした池が現われる。「ここには地熱谷の温泉が引かれていて、泉質は緑がかった透明、一般に『青磺泉（緑色硫黄泉）』と呼ばれています。緑色硫黄泉のpH値は1～2という強酸で、硫酸より強い酸性です」と林智海が説明するのを聞き、湯に触れようとしていた手を思わず引っ込めた。「ただ、硫酸や塩酸のような強い腐食性はなく、湯につかった後に水で流せば心配はありません」という。

北投の緑色硫黄泉は「ラジウム温泉」とも呼ばれ、放射性物質であるラジウムが含まれている。日本の研究ではラジウム泉には疲労回復や筋肉痛改善などの効果があるということだ。林智海によると、この珍しい泉質は世界でも台湾の北投と日本にしかないということだ。

北投の物語に魅了された楊燁は、生涯をかけて関連する文物を集め、北投の文化と歴史を研究したいと考えている。

仙人が守る土地

一年中湯けむりに包まれた地熱谷は、近くを歩くだけで熱気を感じる。池の面積は2800平方メートルで平均水温は70℃以上、90～100℃に達する場所もある。ぶくぶくと煮えたぎっていて地獄をイメージさせることから、日本統治時代には地獄谷と呼ばれた。

大屯山系に囲まれた北投では、冬の雨の日などは湯けむりが立ち込め、まるで呪術師が魔法をかけたかのような雰囲気が感じられる。かつてこの地域に暮らしていた原住民族のケタガラン族は、ここを「patauw」と呼んでいた。patauwとは、まさに呪術を意味する言葉で、この発音に似た「北投」という字が当てられて現在の地名となっており、その神秘的な雰囲気を伝えている。

神秘的なのは名前だけではない。この一帯の温泉資源は非常に豊富で、地熱谷の緑色硫黄泉の他に白色硫黄泉や含鉄泉、泥湯温泉もあり、多様な泉質が集まった地域なのである。温泉の他にも貴重な天然資源がある。藺草（イグサ）や、淇哩岸石と呼ばれる木山層の石英砂岩、鉱物のカオリン、硫黄などが採れる。城壁に用いられた淇哩岸石は、今でも北投公園で見ることができる。

北投温泉博物館内の大浴場にはローマ様式の柱があり、贅を尽くした空間となっている。

温泉郷の文化

豊かな天然資源に恵まれ、早くから発展してきた北投エリアは、日本統治時代からレジャーと観光の機能を備えるようになり、戦後は接待の場として利用されるようになった。この地域の文化や歴史を研究する楊燁によると、北投は贅沢で華やかな食文化で知られてきたという。北投の温泉旅館の多くは、戦後は台北の酒楼（政財界の接待に用いられた高級レストラン）が設けた分館となり、これらで働く料理人はそれぞれに得意分野を持って有名店を転々と渡り歩いていた。接待の場は豪勢でなければならず、料理も贅沢なものが求められ、酒にも合うようにやや濃い目の味付けが好まれた。仏跳牆（各種高級食材を壺に入れてスープとともに長時間煮込んだ料理）や鯉魚大蝦（大きなエビを魚の形にして揚げたもの）、彩虹蜈蚣蟳（ワタリガニを美しく盛り付けた料理）といった見栄えが良くて美味しい料理が北投の酒家料理の特色となった。

豪勢な接待となれば、場を盛り上げる余興も必要となり、北投の「那卡西（流し）」文化が生まれた。「那卡西」というのは日本語の「流し」の当て字で、楽器演奏や歌唱を生業とする芸人だ。日本時代の旅館の多くでは芸者の歌舞を楽しめたが、戦後は西洋の楽器が入ってきて、アコーディオンやサキソフォン、ベース、ギターなどの演奏や伴奏へと変わった。

楊燁の著書『北投行進曲』によると、北投で「流し」による伴奏が最も盛んだったのは1960～70年代ということだ。ベテラン「流し」から話を聞いてきた楊燁は、当時の歌本も収集している。かつて北投には百組を超える流しのグループがあったが、それでも客からの指名をこなしきれないほど繁盛していたそうだ。楊燁によると、流しの楽器演奏の腕は一流で、聴いたことのない楽曲でも、お客が出だしの部分を少し歌っただけで、即興で伴奏ができたそうだ。歌の下手なお客にも絶妙に伴奏を合わせ、まるで歌手になったような気分を味わわせることもできたという。

後にカラオケやKTVが盛んになって、流しも衰退したが、もう一つの北投特有の文化――バイク便は今も続いている。北投では昨今のフードデリバリーのようなサービス業が数十年も前に成立していたのである。新北投の一帯は起伏があり、狭い路地も多く、機動性の高いバイクが便利ということで、このようなユニークなサービスが発展した。最初の頃は旅館の従業員の送迎が中心で、その他に、料理のデリバリーや光熱費の支払い代行など、さまざまな依頼を受けていた。現在では、北投に暮らす主婦の足として、重い買い物の配達なども受け付けており、電話一本でバイク便が届けてくれる。

北投の古い写真を収集している楊燁がこの地域の歴史を話してくれた。温泉が発見される前の17世紀、北投では硫黄が採掘され輸出されていた。そうした中、1893年にドイツの硫黄商オウリーによって温泉が発見された。

北投公園にある露天風呂の温泉は地熱谷から引かれており、緑色硫黄泉につかって心身をいやすことができる。

古い写真に見る北投

温泉の効能を知っていたオウリーは楓仔埔（現在の新民路一帯）に温泉クラブを開いたが、その中に浴場はなく、北投渓の川で温泉に入っていた。その2年後に「馬関条約（下関条約）」によって日本が台湾を統治することとなり、オウリーは日本の要人を彼の温泉クラブに招待した。

オウリーに招かれた日本人の中で、軍政機関に勤務していた松本亀太郎がこの温泉を気に入り、秘密裏に温泉事業を進めていった。そして1896年に公職を辞し、北投地域で最初に温泉旅館営業登記をして「松濤園」をオープンしたのである。こうして北投への温泉旅行が始まった。

その後、台北庁長だった井村大吉が、北投公園や上水道を整備し、また東アジア最大の共同浴場である「北投温泉公共浴場」を建設した。和洋折衷の2階建ての共同浴場にしろ、公園にあるヨーロッパ風の噴水池にしろ、当時としては極めて近代的な建築物だった。総督府はさらに鉄道淡水線から温泉につながる支線を引き、新北投駅を設けた。これによって北投温泉への便利な足ができ、また北投は新・旧の2つのエリアに分けられることになった。

これらすべてが後の北投温泉の繁栄の基礎となったのである。

紆余曲折を経てようやく地元に残されることになった新北投の駅舎。廃線になった鉄道淡水線では唯一保存されている駅舎で、鉄道百年の歴史を物語っている。

「北投博物館」生活圏

先人たちが築いたこれらの基礎の上で、現代の北投住民は町づくりに高い意識を持ち、熱意をもって地域繁栄の活動に取り組んでいる。

もともと温泉観光のために建てられた新北投駅は、1988年に台湾鉄道淡水線の廃線とともに役目を終えたが、その駅舎全体を民間企業が引き取って彰化県の台湾民俗村へ移した。その後、文化遺産保存の意識が高まると、学者や住民、地方史研究者などが奔走し、2013年に新北投駅の駅舎が地元に戻ってくることが決まった。そうして2017年に駅舎が本来の場所に組み立てられ、よみがえったのである。

銅板の屋根を載せた木造で、飾り窓がある新北投駅は、旧淡水線で唯一残っている駅舎であり、今では台湾鉄道の百年の歴史を記憶にとどめる存在である。

同じく取り壊しの運命にあったのは、北投公共浴場である。林智海によると、戦後この共同浴場の建物はさまざまな用途に用いられたが、最終的には廃墟になっていた。「私が子供の頃は、お化け屋敷と呼ばれていました」と言う。北投にケーブルカーを建設する計画がきっかけで地元の意識が高まり、ついに北投公共浴場は古跡に指定されて保存されることとなり、温泉博物館として利用されることになったのである。

北投公共浴場は日本の森山松之助が設計した和洋折衷の建築物で、2階には湯から上がった人々の休憩のために畳の大広間があり、傍らの望楼からは観音山に沈む夕日が見える。1階の大浴場にはローマ式の柱が並び、周囲を巡る回廊にはステンドグラスがはめられ、陽光が差し込むと幻想的な雰囲気に包まれる。

現在はこの浴場で湯につかることはできないが、ここで北投温泉の歴史や発展を知ることができ、また貴重な「北投石」を観賞することができる。この石は北投渓で採れ、微量の放射線を放出するもので、台湾では唯一地名を取って名付けられた鉱物である。

北投っ子の林智海は、幼い頃から学校で地元の年配者から北投の物語を聞き、この土地にアイデンティティを持ってきた。そこで、より多くの人に北投のことを知ってもらおうと文化ガイドの道を選んだ。また、北投で育った楊燁は積極的に北投に関する文物を収集し、生涯をかけて北投の文化や歴史を研究していこうと考えている。

北投の湯につかると全身が心地よくほぐれ、深遠で味わい深い北投の物語がよみがえってくる。あなたも一度北投を訪れ、自分だけの北投の物語を綴ってみてはいかがだろう。

「北投説書人」を設立した林智海は、文化ガイドを通して多くの人に故郷を知ってもらいたいと考えている。

北投温泉渓の「一の瀧」が台湾の温泉文化が生まれた場所であり、日本統治時代には多くの人が写真を撮りに訪れた。（楊燁提供）

落差のある北投渓には小さな滝が多く、川下から一の瀧、二の瀧……五の瀧と呼ばれている。

北投温泉博物館は日本統治時代には北投公共浴場だった建物で、2階建ての和洋折衷の設計は森山松之助が手がけたものだ。かつては東アジア最大の共同浴場だった。