台湾最後の秘境

「台湾で最も代表的な風景、最も壮観な山や渓谷、最も生命力あふれる生態系、多くの人の心を打つ文化や自然の歴史、それらすべてが『中級山』にあります」と言うのは、昨年（2024年）『島嶼裡的遠方：探索台灣中級山, 尋找荒野裡的最後一片秘境（島の中の遠方：台湾の中級山探索、荒野最後の秘境を求めて）』を出版した崔祖錫さんだ。登山歴30年以上になる。同著の描写はとても魅力的だが、グルメとは違い、中級山は簡単に味わえるものではない。登山能力を高める前に、まずは私たちとともに文字による中級山探索に出かけてみよう。

中級山には大きくそびえ立つ独立峰が多い。写真は烏来の山地にある突き出たような巫山。（崔祖錫提供）

中級山は中級ではない

中級山は、高山登山よりも高い技術が必要とされる場合もあるため、崔さんは「中度海抜山」と呼ぶ方が適切だろうと言う。標高約1000～3000メートルの温帯で人里離れた地域にあり、かつては山岳民族の主な活動領域だった。

国土の70％が山岳地帯の台湾には3000メートル以上の高山が268座あり、それらは山地面積の1.7％を占める。1970年代に「台湾百岳」が選出されると百岳制覇がブームとなり、今でも登山と言えば台湾人は百岳を思い浮かべる。台湾に行くなら玉山登山をしたいと思う外国人もいる。

一方、標高約1000メートル以下の山は台湾で「郊山」と呼ばれ、山地面積の52％を占める。人々の生活空間から近く、バスや電車、自転車でもアクセス可能で、台北大縦走や淡蘭古道などの整備されたコースが網の目のように広がる。台湾の郊山は世界的にも優れた登山道網を備え、台湾人に最も親しまれている山だと崔さんは言う。

その郊山と高山の間に位置するのが中級山で、面積は山岳地の45％近くに達するものの、訪れる人は少ない。

1980年代に入って10年ほどは、各大学の登山部によって、太魯閣や大南澳山、丹大白石山、拉庫拉庫渓や大崙渓流域で探索が行われたり、楊南郡や徐如林といった登山界の先達が霞喀羅、浸水営、能高越嶺、合歓越嶺などの古道を調査している。それでも中級山はたいてい、普段の登山訓練に使われる場所に過ぎなかった。「アクセスが難しく、多くは見晴らしも悪いし、百岳ほど有名でもないからです。でも実は中級山には世界に誇るべき多くの魅力が隠されているのです」

崔さんは大学時代に百岳のうち80余りの山を制覇していたが、40座近く登った頃ふと、「高山はすでに熟知し、どこに行けば何が見えるかも知っている。まるでガイドブックのお決まりコースのようだ」と感じるようになった。そこで新たな刺激や挑戦を求め、台湾の中でも「最も遠方の荒野」と言える中級山を目指すようになった。

台湾で最も代表的な風景、最も壮観な山や渓谷、最も生命力あふれる生態系、多くの人の心を打つ文化遺産や自然遺産、それらすべてが中級山にあると、崔祖錫さんは感じている。

劇的に変化する地形

「最も遠方の荒野」とはどんな所だろう。

地形で言えば「高い峰と深い谷が中級山の特色です」と崔さんは言う。ユーラシアプレートとフィリピン海プレートの衝突による隆起でできた台湾は高度と密集度の高い山岳地帯を持つ。

「高山」は山岳地帯の最高所のごくわずかな部分だ。台湾の高山は密集して連峰を成しているため、高山に登るとほぼ稜線上を歩くことになる。それに登山口へのアクセス方法や登山道も整っており、標高2000メートル以上にある登山口まで車で行けるところが多い。最も高い位置にあるのは合歓山登山口で標高3220メートルだ。

ところが中級山の場合は、大きくそびえ立つ独立峰が多く、ひとつの山に登るだけでも行程に最低6～7時間、場合によっては山域に入るのに何日もかかることもある。しかも渓流の侵食作用が激しく、「流れに削られて落差も大きく、山が平地からぬっと突き出ているような感じです」というように、登山のハードルがさらに上がる。「海外では2000～3000メートルの山に登るのは難しくありませんが、台湾の清水断崖のように、海岸に立つと足元からすぐ2000メートルそそり立つ場所は非常に稀です」と崔さんは説明する。

また、中級山には多くの渓谷があり、沢登りや渓流下りの愛好家にとって格好の場所だ。「日本でも沢登りは盛んですが、最も難しい渓流は台湾にあると日本人は言います」と崔さんが言うように、台湾の中級山は、海外の沢登り愛好家がたびたび訪れる場所でもあるのだ。

中級山の特色の一つが高い山と深い谷だ。写真は錐麓古道から見下ろした、深く切れ込む峡谷。

一面の緑、多様な植生

いつも緑に深く覆われている。これも中級山のもう一つの特徴だ。うっそうと植物が茂って湿度の高い道を何日間も歩き、やっと着いた頂上にも開けた景色はない。それも中級山の人気がない理由の一つだろう。「高山の風景がきれいなのは、冷温帯と亜寒帯に位置し、言わば北海道や北極圏の平地に近い気候帯にあるからです。背の高い針葉樹も見られるし、森林限界の前後では低いヤダケやツツジが広がり、多年草のみが生える岩屑地もあるため、見晴らしの良い風景が続くのです」

「世界の温帯林のうち湿潤な地域はわずか1％、台湾の中海抜地帯はほぼ温帯にありますが、安定して高湿度です」。これが高くうっそうと茂る森林をはぐくみ、中級山を台湾の貴重な自然の宝庫としているのだ。

標高約1700～2500メートルは雲海や霧が発生しやすく、台湾では「霧林帯」と呼ばれている。台湾の登山愛好家にとっても雲海の風景は登山の記憶とともにある。

霧林帯は特殊な生態系をはぐくむ。ベニヒ、タイワンヒノキ、タイワンスギといった貴重な樹木が見られ、近年は農業部（農業省）林業試験所の徐嘉君副研究員の率いるチームが台湾中部を流れる大安渓流域で、台湾で最も高いスギの木（84.1メートル）を発見した。また中央山脈南部の大鬼湖東側にある平野山はタイワンスギの密集地だ。

日本の屋久島に行って、宮崎駿監督のアニメ映画『もののけ姫』に出てくるような神秘的な森を見たいという登山愛好家もいるが、台湾にもそうした森林は少なからずあり、その生態系はさらに豊かだ。例えば東部の玉里山一帯では、ツツジの群生と球状の苔が織りなす景色が、まるで童話の世界のように広がっている。夢のような光景ではあるが、当然そうした場所での登山はより難しくなる。

では、台湾には温帯林があるのに、なぜ季節に応じて美しく色を変える紅葉が見られないのだろう。大学院で森林学を学んだ崔さんがそれを説明してくれた。植物がなぜ落葉するのかと言うと、それは気温が低く乾燥した際に、水分蒸発を避けるためだ。台湾ではそうした落葉樹は、常緑樹との競争に勝てずに増えることがない。台湾で紅葉が見られるのは、新竹県の霞喀羅古道や大雪山の鳶嘴稍来歩道など、北東からの季節風が吹く比較的乾燥した地域だ。

標高1700～2500メートルでは水蒸気が集まって雲海や霧が発生しやすいので「霧林帯」とも呼ばれる。写真は太平山の雲海。

歴史の舞台

中級山はかつて台湾の山岳民族が暮らし狩りをする、彼らの領域だった。山林についてや自然との関わり方などの豊富な知識を彼らは蓄えてきたと崔さんは言う。

だが、これらの地域は近代国家の権力拡大によって戦場ともなった。清の時代には土地の利益や樟脳資源の開発を巡り、漢人入植者や清朝と原住民の間で大小さまざまな衝突が起こった。50年間の日本統治時代にも全面的な統治管理のために道路や駐屯地が設置され、領域や暮らしを脅かされた原住民の不満は募り、太魯閣戦争や大分事件、霧社事件などの衝突につながった。これらの歴史の記憶は今なお現地に残されている。

第二次世界大戦後には伐採機械がより効率的になり、林道も丹大、太平山、八仙山などの山奥にまで延びた。だが1980年代末には森林伐採が全面的に禁止され、人の足も途絶えると、中級山は再び荒野の状態に戻っていった。だが当時の線路や橋、作業場などの遺構は今も残る。

こうした歴史が登山の動機となることもある。調査や研究のために、或いはもっと台湾のことを知りたいという思いから登る人もいれば、原住民の若者がかつての集落や祖先の家を確かめようと登る場合もある。

中級山は生物の品種も多様だ。写真は宜蘭県翠峰湖のサルオガセ（地衣類）。

今は真の荒野として

桃園、新竹、苗栗などには原住民集落が残るものの、ほかの地域の中級山は今やほとんどが無人地帯だ。日本統治時代後期に山間地の原住民を強制的に山麓へと移住させた集団移住計画が原因だと崔さんは説明する。

そしてこれもまた中級山が台湾の「遠方」となった原因の一つだと言う。昔あった道は人が歩かないため損傷が激しく、登山者は狩猟道や獣道、水路などもたどるが、しるべとなるものはほとんどない。道なき道を進んだり、崖崩れの危険な箇所を避けたり、渓流に入らなくてはいけないこともある。そのため中級山登山には、身体能力だけでなく、地図や地形の判読、道探し、沢登り、ザイル使い、ロッククライミングなどの技術も必要だ。またスズメバチやヒル、ヌカカ、イノシシ、マダニなどに襲われることもある。だがこうした野性的で未知なところが、冒険やワイルドな登山を好む人たちを惹きつけている。

もし登山入門者なら、北插天山、水社大山、加里山、鳶嘴山、清水大山などに登れば、1～2日でゆっくりと中級山の魅力が味わえるだろう。もし上級者なら、烏来三姑、南大武山、南二子山、大鬼湖、平野山、三角錐山といった、より険しく深い中級山に挑戦すれば、その荒々しい自然に驚き、魅了されるだろう。

ぜひ台湾での登山をお勧めしたい。台湾が美しい高山の島であるというだけでなく、中級山も台湾を訪れるべき理由の一つになるはずだ。

台湾の中級山には、幻想的な風景が広がる。写真は台湾東部の玉里山にある苔むしたツツジの森。（崔祖錫提供）

ナガエブナは台湾の中級山でよく見かける樹木だ。宜蘭県太平山の台湾山毛欅国家歩道にて撮影。（林格立撮影）

中級山はかつて山岳民族の生活領域だった。写真は南南段（中央山脈の卑南山以南）に残る旧内文集落の遺構。（崔祖錫提供）

中級山には歴史の舞台となった場所がある。写真は花蓮県瓦拉米歩道に残るカシバナ（喀西帕南）事件殉職者記念碑。

人々はそれぞれ異なる動機で中級山に登る。原住民の若者の中には、かつての集落の跡や祖先の家を探すために登る人もいる。

中級山の登山ルートは比較的ワイルドなため、道探し、沢登り、ザイル使い、ロッククライミングなどの技術が必要となることもある。

台湾の原始的な荒野を体験できる中級山は、台湾を訪れる理由の一つになる。写真は国内外で有名な錐麓古道。