パワーリフティングの王者

2017年、楊森は頭頂で髪を結っていて、聖書に出てくる怪力のサムソンを思わせる風貌だった。サムソンは髪を切ってしまうと、その怪力を失ったが、楊森は髪を切って五分刈りにした後、スクワットの記録を400キロから453キロにまで伸ばした。この50キロの進歩については、彼のコーチであり、同じくパワーリフティング選手でもある許小莉さんも驚きを隠せず、「恐ろしいです」と言う。

パイワン族の楊森は、先天的に人並外れた瞬発力を持ち、優れたバランス感覚と持久力も備えている。

身体能力の優位性を解き放つ

「ここ数年、台湾のパワーリフティングは個人でも団体でも、世界的な大会で素晴らしい成績を上げています」と許小莉さんは言う。彼女が競技を始めた30年前のパワーリフティングを振り返ると、楊森が属する120キロ級の選手は最高の成績でもアジアトップにとどまっていて、ワールドカップでは、単一種目での優勝しかできなかった。ところが、楊森は2025年のワールドゲームズの総合得点で金メダルを取り、しかも4年連続で記録を更新しているのである。

これほどの成績を上げられる要因としては、パイワン族ならではの先天的な瞬発力と、優れたバランス感覚や運動神経が挙げられ、それに加えて精神的にタフで粘り強さがあるからだと許小莉さんは見ている。

楊森はバイクで山や海へ行くのが好きだという。（楊森提供）

挫折の重み

楊森は来義高校体育科の時に、スクワットですでに400キロを挙げていたが、それ以降、成績は伸びず、自分の歩む方向が見出せなくなって落ち込んでいた。その2年間、トレーニングも怠りがちになり、アスリートとしての最初のスランプに陥っていた。

それでも家族に励まされて再びチャレンジすることを決意し、競技大会に出場すると次々と「記録を更新」していった。2013年にはアジア新記録を出し、2015年のIPF世界選手権では金メダル4つを取り、男子総合得点の記録を破った。

だが、この後に再びスランプに陥る。2019年にドバイで行なわれた世界オープン選手権では、苦手なデッドリフトの成績が10位以内に入らなかった。2021年のノルウェーでのパワーリフティング選手権大会ではデッドリフトで3回失敗し、順位さえつけられなかった。連続して大きな大会で失敗したことで、楊森は精神的に大きなダメージを負った。

「私はとにかく自分を責めました。トレーニングが足りない、とにかく鍛錬が足りない、と」と楊森は言う。何とかこの挫折を受け入れた彼は、「とにかく落ち込んでいてはならないと思いました。落ち込んでいるだけでは何の結果も出ないので、もっとトレーニングを積むほかなかったのです」と言う。

スクワット

孤独な鍛錬で420から450キロへ

「毎日自分に『とにかく、しっかりトレーニングに取り組もう』と言い聞かせてきました」と楊森は言う。

言うは易く行うは難し。彼は毎日、鳳山にある「筋戦所（モンスタージム）」で3～4時間のトレーニングを続けた。スクワットは400キロを基本に、日々とにかく練習を重ね、それを5年間続けた。向き合うのは冷たい金属のバーベルとスクワットラック、そして真の重量が彼の肉体にのしかかる。

全身に強靭でしなやかな筋肉を鍛え上げた楊森は、2024年の世界クラシックオープン選手権でスクワットで452.5キロを挙げて世界新記録を打ち立て、2025年の成都ワールドゲームズでは453.5キロをたたき出し、自身の記録を更新して金メダルに輝いたのである。

「うれしいですし、感動しました」と楊森は言う。4年に一度のワールドゲームズで、男子120キロ級の選手としては台湾初の金メダルであり、この勝利によって彼は自らの努力の「重さ」を証明したのである。

ベンチプレス

デッドリフト

家族写真（楊森提供）

ワールドゲームズ成都大会で金メダルを取り、実家で喜びを分かち合った。（楊森提供）

楊森は2025年ワールドゲームズ成都大会、パワーリフティングのエクイップ部門で大会新記録を樹立した。（中華オリンピック委員会提供）