再挑戦でピークを迎えた楊森

2019年から2021年の間、パワーリフティングの楊森選手は国際大会で連敗していた。しかし、同じくパワーリフティング選手として活躍してきた許小莉さんは「楊森はこれで終わる選手ではない」と考えていた。

許小莉さん（右）は従来のトレーニングに新しいスポーツ科学と計算を加えて練習方法を変え、楊森（左）のテクニックを調整した。

指導者を得て、ゼロから再スタート

「直感です」と、中学の時からパワーリフティングを続けてきた許小莉さんは言う。「私自身、下積みを重ねながらパワーリフティングをやってきたので、選手を見る目は確かだと思います」と言う。当時、日本に暮らしていた許小莉さんは、娘の教育のために帰国し、楊森とともにジムでトレーナーをしていた。

国際大会での楊森のプレーを見た彼女は、「技術的に完成度が不十分で、動きも体形に合っていないと感じました」と冷静に分析する。当時の楊森はスクワットで415キロを挙げていた。

楊森は2020年に許小莉さんにコーチを依頼した。「それまでの技術はすべて捨てて、ゼロからやり直す覚悟でした」と語る楊森は、実際のところ、以前は力任せにバーベルを挙げていたところがあると認める。

楊森はそれまでの栄光にこだわらず、ゼロから再スタートする心構えで、構造的な力の出し方を謙虚に学んでいった。そうして、スクワットでもテクニックと動作を連動させることで、より大きな力が発揮できるようになった。

楊森は2025年のワールドゲームで金メダルを取り、スクワットでは自身が持つ世界記録を更新した。（楊森提供）

重量を超えることの意味

パワーリフティングの中でも、バーベルを肩と首の間にかついで、しゃがんだ状態から立ち上がるスクワットでは太ももの筋力が試される。「祖霊の太もも」を持つと言われる楊森は、生まれながらにして優れた肉体を持ち、祖先のご加護もある。日頃のトレーニングでは、テクニカルな力の伝達と連動、安定感に重きを置き、さらに細部を改善していくことで、より体形に合った一連の動きが可能になった。

許小莉さんがさらに説明してくれる。これほどの重量を担いでいる時は、力んだ箇所が全身の力の連動と少しでもずれていると、重量が体感的に5～10キロも重く感じられ、悪くするとバランスを崩したり、負傷したりする。

選手が体得しなければならないのは、力任せにバーベルを挙げることではなく、いかに筋力を運用するかなのである。

許小莉さんは、一人でいる楊森さんの背中を見て、胸が痛くなることがあるという。「勇者は孤独」なのである。

現在、楊森は体重120キロ級のスクワット種目における世界記録保持者で、これからも大会に参加し続けると語っている。彼が持ちあげるのは、450キロという重量だけではなく、その自律と忍耐力、そしてパワーリフティングに対する熱い想いなのである。

2024年のIPFパワーリフティング世界エクイップオープン選手権で、楊森はスクワットで453キロを挙げ、世界記録を樹立した。（楊森提供）

許小莉さんは女子72キロ級で経験を積んできたベテランのパワーリフティング選手である。