阮秋姮さんと探る夜市の「台湾感性」

台湾文化への入り口

「私が初めて夜市に行ったのは台湾に来て大学に通っている時で、当時すでに台湾で働いていた母が士林夜市に連れて行ってくれたのです。まったく新たな体験でした」と阮秋姮（グエン‧トゥ‧ハン）さんは笑顔で語る。夜市では食べ物だけでなく生活用品や衣類も安く買え、まだ学生だった阮さんには新たな世界が開けた。ほかの留学生たちも言っていたが、台湾という異郷で学ぶ学生にとって、一人で飲食店に入って食事するのは何となく気まずく、注文するのも簡単ではない。だが夜市では見かけたものを自由に買って食べられ、人の目を気にする必要もなく気楽だった。

阮さんが夫と共同で運営するYouTubeチャンネル「越南夯台湾（Hang TV）」では、台湾とベトナムの文化的出会いをシェアしている。先日はベトナムの友人たちを連れて台北の饒河街観光夜市に行った。そばにある慈祐宮にも参拝し、廟建築に興味のある彼女たちは夢中で廟内の様子をカメラに収めた。そして夜市では豚肉薬膳スープや緑豆餡スムージーなどの食べ物を楽しんだ。

阮さんはほかの国を訪れると必ず記念にマグネットを買って帰り、家の冷蔵庫に貼っている。饒河街夜市に行った際にも、台湾の記念になるようなマグネットをたくさん買い、同行した友人たちにプレゼントした。

ベトナムにも夜市に似たものはあるが、主にみやげ品などを売る規模の小さいものだ。それに比べ、多様な食べ物が並ぶ台湾の夜市はまるで「グルメ博物館」だと感じる。しかも各地の夜市に地元限定の名物がある。例えば基隆廟口のカレー麵、台南の「棺材板（揚げた食パンをくり抜いてシチューなどを入れたもの）」というように。

夜市は文化への入り口のようなものだと阮さんは感じている。世界各地から来た客が五感を通して素早く文化を体験でき、同時に味覚を試される。それは台湾の最も魅力的な部分でもあると。

饒河街観光夜市にはベトナムの特色を出したB級グルメが多くあり、台湾人がベトナムの味を楽しめるだけでなく、台湾在住ベトナム人にとっても故郷の味を懐かしめる場となっている。

多様さが生む新たな味

15年前に阮さんが台湾に来た頃は、夜市でベトナムの食べ物を見かけることはほぼなかった。だが今では饒河街夜市にもベトナム人の出す店が少なくとも4～5軒はある。しかも売られているのは台湾のベトナム料理店では見かけないような、ベトナム式焼き卵、ベトナム式ピザなどだ。この現象は台湾在住のベトナム人が多様化かつ若年化していることの表れだと阮さんは考える。ベトナムのB級グルメも時代ともに変化しており、それが台湾の夜市にも出現しているのだ。ベトナムまでわざわざ行かなくても台湾の夜市でベトナムのさまざまな美味しいものが食べられ、また台湾在住のベトナム人も夜市に来れば懐かしい故郷の食べ物が味わえる。

味の好みがだんだん台湾人に似てきたと、笑いながら阮さんは言う。台湾に来たばかりの頃は脂っこい台湾の料理が苦手で、台湾人が甘い具材と塩辛い具材を一緒に食べるのも不思議だった。だが今は「刈包（台湾式バーガー）」など、ピーナッツ粉にパクチーを組み合わせた味がお気に入りだ。臭豆腐や鶏肉の唐揚げも好きで、時には屋台で買った鶏の唐揚げを家に持って帰り、「18日台湾生ビール」とともに映画を見ながら食べる。「小さいけれど確かな幸せ」を感じる時だ。

今年、阮さんは自身のフライドチキン‧ブランド「新找炸鶏」を立ち上げる。台湾に来て15年、台湾の地に深く根が張れたと実感できる場を得たいと思ってきた。台湾の代表的B級グルメである鶏の唐揚げに、ベトナムの揚げ物やスパイスを組み合わせるメニューにする。「ベトナム本国の味ではなく、文化融合によって生まれる新たな台湾の味を創造したいのです」

「台湾感性（台湾っぽさ）」というのは極めて曖昧な感覚で、人によって違うものだろう。夜市での忘れ難いさまざまな体験、それがあなたにとっての「台湾感性」となるのだ。

夜市の食べ物にはどれも客へのもてなしの心が込められている。夜市での場面の一コマ一コマが忘れ難い思い出となるようにと。

まるで「グルメ博物館」のような台湾の夜市は、台湾文化探訪の入り口になる、と阮さんは考える。