草木焚燒,鳥獸奔竄
玉管處為了維護旅遊設施,及保持阿里山至東埔台十八號公路的暢通,先在麟趾山和鹿林山開闢防火巷,不讓火舌向上蔓延,並於四天後將火完全撲滅。
第五天,觀光課長呂志廣帶領十五位同仁,一早就各自帶著便當飲水,出發救火。在塔塔加鞍部登山口向前望,明顯可見幾股白色濃煙直上雲端。最大的濃煙起自楠梓仙溪谷底,林務局人員正在那裡奮鬥;玉管處人員當天則負責控制玉山前山的那個火場。
沿登山步道入玉山前山的上火場,路旁觸目所及盡是灰燼。殘存的二葉松、華山松和少數枯乾的檜木矗立其間,熱火使得膨脹的岩塊掉在步道上,加上棧道被燒毀,滅火人員得小心翼翼地通過。
在途中,不時可聽見遠處傳來急促的鞭炮聲,還帶著此起彼落的回音。呂志廣解釋,那是富含松脂的二葉松樹幹燃燒後,爆裂開時發出的聲響。
突然間,「嘎!嘎!」的聲音破空而過,原來是一群烏鴉受不了煙燻和火熱,往玉山主峰方向飛去。想必有更多的動物因此被迫遷他處。
前進約三公里處,到達火場,救火隊成員分頭滅火。由於易燃的茅草和地上枯枝葉不多,火勢不算太大。雖然如此,火苗卻甚多,有時候看見火苗已滅,其實裡面還在悶燒,過一會兒又露出火燄,滅火工作只好重來一次。
由於沒有更好的器材,一枝長柄鋤刀和一把樹枝,就成為滅火工具。他們用刀闢防火巷,並以樹枝打熄地上餘火。與火短兵相接後,灰燼四揚,每個人身上、臉孔都是一團黑。
經過一整天的搏鬥,開出的防火巷終於奏效,加上附近碎石坡形成更佳的阻絕,火勢不再蔓延了。
除了玉山前山這個上火場火勢被控制之外,下方的楠梓仙溪火場也傳來捷報。
林務局人員開出一條防火巷後引火回燒,以阻絕火勢,保護高價值的檜木造林地。(鄭元慶)