高規格的醫療照顧
打從圓圓懷孕開始,台北市立動物園即由4位管理員、一位館長,再加上一位保育計畫研究員,6人12隻眼睛輪流緊盯,不敢有須臾鬆懈。原因是貓熊的繁衍實在困難,因為熊科動物有些胚胎會有延遲埋植現象,懷孕期從72天到324天都有可能,實在算不準圓圓什麼時候要「臨盆」。直到第112天,圓圓產下圓仔的那一刻,保育員心上的那顆大石頭才隨之落地。
張志華指出,其實貓熊懷孕並非完全無跡可循。胚胎著床後,母貓熊的行為會有些改變,產前26到30天,食慾也會明顯下降。雖然這些情況圓圓都有,只是一直沒能順利用超音波確認罷了。
保育員懸著的心,隨著圓仔落地,放了下來,但另一項挑戰才剛開始,因為沒有人有照顧貓熊寶寶的經驗。
保育團隊給予圓仔最高規格的醫療與照顧,醫療小組成員包括各大學的獸醫與人醫,諮詢協助成員名單還包括台大麻醉科主任孫維仁、小兒部主任吳美環;台大動物醫院院長劉振軒、台大動物科學技術學系副教授吳信志等十餘位大咖級的醫師、教授在內。
事實上,團團、圓圓能在台灣成功地繁衍後代,著實不容易。張志華指出,大貓熊的繁衍有3難,第一是,發情難。一年發情期大約兩週,但實際上只有一次機會,母貓熊還要挑看對眼的才願首肯,一旦失敗,就只能明年再來。
其次是交配難。張志華指出,公貓熊的生殖器只有3指寬、7公分長,再加上體積龐大,(團團有113公斤、圓圓有120公斤),姿勢很難喬,往往因困難度太高而興致盡失。
好不容易懷孕、生產了,育幼上仍是困難重重,常出現貓熊寶寶才誕生沒多久就死亡的情況。張志華指出,早期貓熊寶寶出生3~7天死亡率高,主要原因是沒能喝到貓熊媽媽的奶。
貓熊寶寶之所以難照顧,原因在於貓熊是晚熟型的動物,剛出生的小貓熊體重不到成熟期的千分之一,全身沒毛,要四十幾天才開眼,出生三、四個月後,四肢才會有力氣。不過,隨著經驗的增加,近年育成率已從10年前的四成多,增加到九成多。
萌、卡哇伊、宇宙無敵可愛……,這些冠在圓仔身上的形容詞,說明牠的誕生為人們帶來許多喜樂。