旅行佈道
旅行佈道也是馬偕在台灣宣教的一大特色。關渡教會牧師吳文雄指出,馬偕幾乎經年累月的在外面繞,其他宣教士很少採用這種「遠心宣教」方式。馬偕的腳蹤遍及苗栗以北,東達宜蘭、花蓮,來往於閩、客、平埔、高山原住民之間。
「我們採用許多旅行方式,主要是步行。徒步旅行常令人厭倦,也往往是危險的。路徑都很崎嶇──有時經過高山、有時經過濁熱的沙磯,有時經過叢林,山間的奔流很多,不易渡過。」
馬偕傳播福音的足跡,甚至到達許多台灣人至今未去過的龜山島。「我們預定了一艘從淡水裝木板的木船,載我及幾個學生到那裡去,我們出發了,遇到逆風,在船中受顛簸及生病了兩天之後,我們繞過了台灣的北端,駛入東北方的金包里,補充食物和水後又開船。飄離航路甚遠,起初向東,然後向北,被無情的波浪衝來衝去,經五晝夜之久。到了第五天,竟又回到原路上,看到了陸地,我們發現我們是在龜山島的背風面,不知道多麼的快樂!」
中法戰爭其間是馬偕宣教的「黑暗期」。
「一八八四年的夏季,幾隻法國戰艦到來,法人侵台的消息立即傳遍台灣北部。台灣的人民都驚慌怒憤,因此仇視所有外國人及與外國人有關係者,當然也就懷疑宣教士。我們全部的佈道工作都為暗雲所籠罩。」
大龍峒的教堂被暴徒拆毀,甚至還立了馬偕的墓誌銘,上頭寫著:「馬偕,黑鬍子的洋鬼子,埋在這裡。他的工作完結了。」
當年十月中,一隻英國軍艦在港內保護外僑,軍官請馬偕帶著太太和貴重物品上船,馬偕的回答令人感動:「我的貴重物品都在學校中及其四周,他們是我信奉的上帝的孩子,他們就是我的貴重物品。他們在岸上時,我絕不上船。如果他們要受苦,我也情願同受。」
後來,馬偕和妻子奉英國領事的命令,離開淡水前往香港。馬偕將眷屬留在香港便即刻返回淡水,卻因淡水被封鎖,幾次不得其門而入,當他「登陸」成功時,受到信徒的歡迎,許多人甚至高興得哭了。
馬偕前往宜蘭途中,攝於淡蘭古道的三貂嶺。他在台灣共建立六十所教會,其中宜蘭就有三十四所。