隨便種,最自然
A-Ping的農田位在利稻部落入口處旁的斜坡上,小米與台灣藜間種,從不施肥、打藥。今年是A-Ping第三年種美國送回的小米,她在自己的田種12種,她的媳婦Saminagz則在另一塊田種8種。
在利稻,小米1、2月撒種,7月收割,完全是人工施作。13種歸鄉小米之中,有一種因為倒伏嚴重、產量太低,種了反而浪費人力,因而被A-Ping棄種。
A-Ping表示,從美國送回利稻的小米,都是以前種過的,有些她以前看過,卻叫不出名字。
被問到種小米的訣竅,在田裡拔草的Saminagz笑答:「隨便種。」
Saminagz解釋說,小米不像水稻須得細心照顧;種小米,只需把前一年收成的米粒撒進土裡,之後比較費力的部分,就是剔苗,亦即小米抽苗後,把擠在一起的小苗拔掉,好讓每株小米都有充裕的生長空間。
Saminagz決定,她的小米田今年7月收成後,明年將轉種其他作物。「剔苗很麻煩,還要拔草,」她用聽來像抱怨,實則是幽默的原住民口吻說。
這種輪種方式,合乎原住民傳統農法,亦即第一年種小米,第二年改種旱稻,第三年種玉米,第四年種完蕃薯之後就休耕10年。小米不適合連作,搭配輪作與休耕,才能培養小米耕地的地力。
「小米營養又好吃,但搗米很麻煩;小時候部落都有種,後來就不想種了。」Saminagz點出小米無法被大量消費、大量種植的原因:水稻早已取代小米成為原住民主食,連西點麵包都比小米受歡迎。
不過,作為代表原住民風味的食材,小米仍有基本的消費需求,尤其是小米酒與小米年糕。就以Samizagz今年種的Ishilumav小米為例,釀酒、做年糕都很合適,而Hanovaluvale小米則因易被擣碎,口感較細緻,適合煮成粥飯當主食。
Samizagz描述小米的多樣性:「小米很多種,有紅的、白的、黃的……,(小米穗)有像波浪頭的,也有像爆炸頭的。」
相較於農政單位改良、登錄品種權的小米,原住民自家種植的小米只能算是地方品系。農委會台東區農改場調查指出,全台有過種植紀錄的小米地方品系至少有160種,堪稱是原住民各族群共有的作物。
不過,Rungudru說,原住民傳統食物裡,目前只剩類似漢人粽子的魯凱族A-Bai(阿拜)和排灣族Cinavu(吉納福)仍以小米為主要食材。小米農業的沒落,與原住民不再以小米為主食脫不了關係。
小米在原住民祭儀中,扮演重要角色。圖為南投信義鄉布農族舉行小米收穫祭。