千里姻緣一線牽
在所有的「緣」中,無疑的,姻緣是最能觸動與柔化人心的。「有緣千里來相會,無緣對面不相識」、「千里姻緣一線牽」、「姻緣天定」等,都是對情侶由衷的祝賀語。
再加上傳說中,姻緣是掌握在月下老人手中的姻緣簿,他將有緣結為夫妻的男女,各用紅絲線緊緊繫住雙方的腳,讓該是眷屬的終能相遇,就更憑添了姻緣的美感。
楊國樞教授指出,對婚姻、異性朋友間的遇合,並無一明確的生理歷程可說明彼此的吸引或排斥,因此,緣就成了最能滿足人們對心靈狀態模糊性的詮釋。
「或許就因為緣的模糊性,恰恰符合人在現實生活中,總是游離在規範的網絡、架構邊緣,而不像西方文明開展出來的嚴肅、精確。因此,很多生活經驗,喜也好、悲也罷,一用緣解釋,就圓了。當事人在當下即得到心靈的舒緩,而能夠再面對生活」,台大社會系葉啟政教授分析「緣」在中國常民生活中,如何起著「按摩」的作用。而這過程,是「不需驗證,只要相信」的。
中國人的泛緣觀
不只是情緣,中國人把緣用在所有人與人的互動上,包括和父母至親的血緣、夫妻間的姻緣、朋友間的友緣,甚至和未知世界的佛緣或人鬼緣等等。換言之,緣是中國人一種命定的或前定的人際關係。
香港中文大學社會學系教授李沛良,就曾說:「在不少香港華人的心目中,緣分已是一個理所當然的概念,用以理解萬事萬物之關係。」
除了人緣,緣的對象也用在物或事上。用於物時,則為物緣,指個人與物體之關係,如古董、家具、貓狗等小動物。論及事時、則為事緣,指人與事的關係,如投資股票、求事覓職等等。
一言以蔽之,「緣」這個概念,在中國人的日常生活中,是可以解釋萬事萬物之所以離或合、聚或散、吸引或排斥的簡單理由。
這種將凡事都可以解釋為緣的態度,可稱之為「泛緣主義」。愛讀書的,我們說他有「書緣」;愛看戲的、會演戲的,我們說他有「戲緣」;搜集茶壺的,我們說他有「壺緣」;拍起照來特別上相的,我們說他有「鏡頭緣」……。
楊國樞指出,用緣解釋人與萬事萬物之和諧關係,只是描述一種無以名之的投合狀態。「好像用千言萬語都說不清楚的,一用緣、就能達到彼此了然於心的溝通效果。」
台大社會系教授葉啟政認為,緣對中國人而言,是一套人與萬物間關係的詮譯體系,剔透出中國文化的特殊性,在人的位置上,對萬物採取共生相容的態度,而非單向的征服、擁有。
無緣總比孽緣好
當然,「緣」在中國人的用法中,並不限於和諧、愉快的互動,還包括衝突、痛苦的關係。一位任職於壽險公會的陳小姐,就覺得她和母親無緣,因為她媽媽到處在親朋面前數落她的不是,「『母女連心』這種感覺對我來說遙不可及」,她說。
中國人說「十年修得同船渡,百年修得共枕眠」,固然修得相遇或相守的緣,卻不保證是善緣或良緣。經過愛情長跑深深相戀的情侶,帶著親友的祝福,步入結婚禮堂,並不代表從此就如童話故事的結局般——王子與公主過著幸福快樂的日子。事實上,也有不少佳偶通不過粗糙生活的試煉,而成為怨偶。
這樣看來,從過程中的聚散來說,只能說明兩人有緣或無緣;而這分緣是良緣或孽緣,還是得講究最後關係的融洽與否。因此,緣這個概念,只能操縱萬事萬物的相遇,而相遇後的關係是圓滿或是缺憾的,就只能靠個人修行。所謂的「師父領進門,修行在個人」之意即在此。
緣是「歸因歷程」
中國人的社會中,緣為什麼如此重要呢?
楊國樞教授在發表的「緣及其在現代生活中的作用」一文中指出,中國自古以農立國,耕作生活需要大量的時間人力、及穩定的社會結構,因而形成以家族為中心的中國式集體主義。在家族中,個人努力維繫成員的團結與和諧,並重視別人對自己的看法。而緣,正恰恰扮演著有效維護和諧人際關係的角色。
從社會心理學的角度而言,將人際關係的有無或好壞,歸之於帶有命定意味的外在因素——緣,是一種貨真價實的「歸因」歷程,即是將所有人際間的聚散離合歸結到緣。這種歸因歷程,不但具有保護自己與保護他人的作用,也因此較能容忍現實安排、維護家族及人際關係的穩定性。如此,才能使成員在嚴格的農業社會結構與人際網絡中安之若素。
換言之,在人際關係成功或失敗後,緣是一種自我防衛與社會防衛的有效方法。對傳統的中國人而言,把自己與他人的和諧關係,歸因於較好的緣,而不是較好的性格或行為。諸如:把婚姻的圓滿、父慈子孝歸諸於緣,就可以避免怨偶或不孝子的自責或忌妒,而破壞人際關係的和諧;再者,又可表現自己謙虛的美德,而獲得社會的稱讚。
至於「緣」此看似模糊、但在中國文化裡卻根深蒂固的概念,如何影響人們的行為呢?在「緣」的概念下,個人是否會覺得自己的處境是完全被動的?
行運醫生醫病尾
李沛良教授在發表的「社會科學與本土概念:以醫緣為例」一文中,分析醫緣的信念,如何影響著求醫行為。
研究結果顯示,醫緣的信念會加強病人轉換醫生的可能性。在醫緣概念下,不少人相信,醫生與病人要有緣,才能達到良好的療效。因此,病人求醫時,除了考慮醫師的技術水準外,還要考慮彼此是否有緣。能夠迅速治癒的,顯示彼此有緣,否則便是無緣,要另找一位有緣的醫生。從醫緣的觀點而言,轉換醫生是一種理性行為,有助於治癒疾病。
因此,香港華人有一句俗語:「行運醫師醫病尾」,即是指運氣好的醫生,是當病人快要痊癒時,才轉診於他。也因此可反映轉換醫生的普遍性。
隨緣,就能隨遇而安
不論是否真有雙看不見的手,左右著人與人間的遇合,緣起總是令人期待的。有人說「有願才有緣、惜緣才能圓」,在無法預期與掌握的悲歡離合,或許,珍惜的態度可為每一段緣下最完美的註腳。
在人生每一程的喜悅與滄桑,以及參不透的生命格局裡,一聲輕嘆:「緣分吧!」,就能收拾與整理自己的心情,重新面對明天。而中國人的心靈深處,似乎和緣結下了不解之緣。畢竟,隨緣,就能隨遇而安。
〔圖片說明〕
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縱然髮霜鬢白,依舊要願天下有情人終成眷屬,前生註定的姻緣怎能輕易錯過?
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不論是你前生欠我或我前生該你,坐在你的肩,就可看到海闊天空。
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點了戒疤,俗緣即了,卻才剛剛開展了佛緣。(張良綱攝)
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即使要十年才能修得同船渡,若交會時無綻放光芒,一旦靠岸,依舊是「你有你的、我有我的方向」。