位居新竹縣尖石鄉和苗栗縣泰安鄉交界，標高3,492公尺的大霸尖山與3,418公尺的小霸尖山，地處雪山山脈中段，隸屬雪霸國家公園。

大霸尖山最特殊之處在於山頂上堅硬的四稜砂岩，從此處地層發現的史前浮游生物「有孔蟲」的化石，證明這裡的地質屬於台灣最古老的沈積岩，地層年代約在距今5,000萬年～4,000萬年間。而大、小霸尖山地質構造與成因皆相同。

千萬年來堆積的堅硬砂岩，形塑了大霸尖山的特殊景觀。

想像一下，那5,000～4,000萬年前就存在的海底岩層、砂礫，加上早已滅絕的海洋古生物化石遺跡，千萬年來一層砂岩、一層泥岩的層層堆積，有如千層派一般，在約400萬年前雪山山脈的造山運動時，通通一起推上台灣百岳的山頭上！

在地質學家眼中，大、小霸尖山具備學術研究、景觀優美以及教育功能等價值，絕對是國家級的地質景觀。

台大地質科學系教授陳文山解釋：「數千萬年來，大、小霸尖山上的石頭仍保留原來的樣子，還不到變質岩的程度，也可以看到一些海洋化石，所以，大、小霸尖山及雪山山脈上的岩層，可以說是台灣最古老的沈積岩。」

遠望大霸尖山呈現橫向的節理，是由一層層的砂岩、泥岩堆積而成，上層的泥岩逐漸被侵蝕之後，山頂屬於堅硬的四稜砂岩不易造成褶皺作用，也較不易被風化，於是便突出於山脈稜脊，形成大、小霸尖山兩個辨識度極高的巨形桶狀山峰景觀。

但大、小霸尖山並不是一開始就各立山頭，有如兄弟般對望。陳文山指出：「從山脈橫向的節理可以知道，大、小霸原本就是連成一體的同一塊地層，因為兩者中間的地層先被侵蝕凹陷，只留下結構較堅硬的霸頂，仍屹立不搖，才形成如今大小霸突出的樣貌。」

更令人難以想像的是，在數千萬年之前，大、小霸尖山，原本還覆蓋高達10公里厚的岩層，經過不斷的擠壓與侵蝕，逐漸隨歲月流逝。

在人類短暫的佇足中，群山景致或許只是驚鴻一瞥，因為「估計再經過數千年的風化侵蝕，大、小霸尖山令人讚嘆的突出桶狀山頭也會被磨蝕殆盡！」陳文山說。

憑空想像遠古與未來的群山景像，令人不禁要對大自然的鬼斧神工肅然起敬。

放眼台灣百岳的山峰大多由這種堅硬的厚層砂岩組成，例如東亞第一高峰、台灣第一高峰玉山也是層層砂岩和頁岩組成的沈積岩，岩層中也曾經發現淺海的貝殼化石。

玉山雖然高度最高，年代卻不是最早的，要論起資歷，大、小霸尖山比玉山更古老！

此外，大霸尖山的高度雖不及雪山、大劍山以及品田山等，但因懸岩險峻，卻是雪山山脈北側最突出且重要的一座山峰，與中央尖山和達芬尖山合稱「三尖」。和北邊的中霸尖山、西邊的小霸尖山、東邊的東霸尖山合稱為「大霸尖山群峰」。

小霸尖山則是縮小版的大霸尖山，唯山形規模較小，雖不及大霸擁有卓然出眾的外形，但上狹下寬的疊狀地形明顯，四周懸崖陡峭也毫不遜色，另有一種孤立挺拔的氣勢。

泰雅族和賽夏族皆認為大霸尖山是其祖先發源的聖山，因而杜絕攀爬，直至1927年始有日本人登頂的紀錄。

大、小霸尖山四面都是懸崖，大部分岩層裸露，整座山峰幾乎看不到泥土和樹木；台大地質系教授陳文山提醒前往大小霸朝聖的登山客，在遠眺聖稜線與群峰山巒之際，不要忘記低下頭來觀察岩石上的小小遺跡。

遠古時期，整個雪山山脈都屬於數十公尺到200公尺內的淺海大陸棚區域，大、小霸尖山上較厚的砂岩則來自沿岸20公尺以內的海洋濱面帶。

數千萬年前的大、小霸尖山乃至於雪山山脈，躺在淺層濱海環境裡，聚積了來自歐亞大陸的泥沙礫，同時也涵養了貝類、浮游與底棲生物。

遠古海洋生物以化石及生痕化石的形態，有如搭上雲霄飛車般，從海之濱被抬升到山之巔。

陳文山指出，這些生物大部分都已滅絕，但是它們當年活動時遺留下來的痕跡（生痕化石），包括爬行的痕跡、築巢、覓食的路線、鑽洞、棲息的方式，都一一刻畫在石頭和岩壁上，隨著岩石一起留了下來！

高山島嶼正是認識地質的天堂，台灣彷彿一座天然的造山運動實驗場，板塊擠壓仍活生生地在我們腳底下上演著。

「台灣島活躍的造山運動，持續擠壓大霸尖山以每年1公分左右的速度抬升，但同時也面臨不可避免的侵蝕破壞。」

陳文山指出，大霸尖山側面近來不斷崩坍，原本的黑色岩層已露出鮮艷的黃色岩壁；從顏色的改變可以看出山的變化進行式；至於未來的大、小霸尖山會呈現何種樣貌？只能留待時間來定義！