自總統李登輝訪美國康乃爾大學並發表演說以來,兩岸談判進程陷入兩年八個月的中空期。如今,隨著新年前後雙方互有積極的表示,似有在今年重啟談判之勢。
海基會三月五日去函海協會指出,擬由會務負責人率員於近期前往大陸,與海協會就會務進行交流。這封字斟句酌的回函,主要是回復大陸海協會二月二十四日來函提議兩岸應適時恢復會談,並願意接受大陸有關方面授權,與海基會協商兩岸政治談判的程序性事宜,並隨之著手安排重開經濟性、事務性議題的商談。
這一來一往是兩岸中斷協商以來,我方與海峽對岸首度有交集的對話,而我方於三月五日的函件也在三月十一日立即得到海協會更明確的回應。海協會重申,願意邀請海基會「適當層級人員」率台灣經貿或文教、學術界有關人士,組團前往參觀訪問或舉行研討會。
兩岸關係解凍契機可回溯到今年初,繼蕭萬長於去年九月上任時對兩岸關係賦與「迎春」的期待,中共副總理兼外交部長錢其琛於一月二怳誘憿u江八點」三周年的座談會上重申兩會應擴大交流和接觸,隨後,對岸的海協會會長汪道涵二月五日也針對兩岸關係發表「一年春事早耕耘」的專文。
相對於對岸的積極回應,行政院長蕭萬長亦在二月二怳暽鴷葥|的施政報告中強調,兩岸協商可以第二次辜汪會談為起點,只要有助於「兩岸和平發展及民主統一」的議題都可以一步步提出來溝通和對話,至於影響人民權益至鉅的交流衍生問題,雙方既已同意納入議程,就應該優先進行協商。
除了兩岸對於「迎春」的期待,今年春天往來於兩岸的美國有力人士,輿論一般解讀為強大的促談壓力。最近一次訪台的是去年才離開公職的美國前白宮國家安全顧問雷克,任內曾處理過台海飛彈危機,他說,美國在台海危機時的反應很清楚,若中共使用武力對付台灣,將有嚴重後果。不過他認為,北京方面有些人認為台灣的領導人正走向台獨,而台灣也有些人認為對岸所指的「一個中國」就是中華人民共和國,這種悲觀主義可能會成為危機。因此為了避免兩岸因誤解發生衝突,美國極力希望兩岸恢復對話,但是並非強迫台灣走上談判桌,也不會為兩岸協商預設結論。
今年一月八日、怳誘擖後訪台的美國國防部前助理部長奈伊以及美國前國防部長培里等人組成的訪問團,也透露出促談的訊息。奈伊帶來的主要是「台灣不獨立、北京不動武、美國認可」的三角架構,北京應該在台灣保證不獨立的情況下,給予台灣更大的國際空間,而台北方面則要宣布不獨立並且加強兩岸對話。
至於培里一行人,由於來台訪問前,曾訪問北京和香港,並會晤江澤民、遲浩田、汪道涵、董建華等人,因此被認為傳話意味濃厚。除了提到北京願意「無條件恢復談判」,培里來台主要還是傳達美國希望台海兩岸能夠維持安定。
綜看這一連串的兩岸訪問行程,這群訪客畢竟無法代表美國正式官方立場,美國「大西洋理事會」的中國問題專家文厚認為,媒體不宜硬把這類訪問團的意見當作是美國政府的訊息。不過也曾應邀來台考察的前國務院官員班立德指出,這類訪問團得以親自與兩岸當政者層級人士進行直接溝通,不但聽取對方的官方立場,還可直接探討官方立場之後的背景思維,對訪問團以及對美國政府與國會都是有幫助的。
另一方面,年初以來,美方人士行程與兩岸解凍,似有時間上的巧合,外交部長胡志強認為,美國正積極推動美中台「三贏」政策,並希望大家都能接受。中研院歐美所研究員裘兆琳則指出,美國極不希望台海陷入危機而捲入亞洲另一場內戰,因此雖然官方反覆重申不做兩岸調人,卻可利用各種民間場合不斷敦促兩岸復談。
從美方來訪人士一再強調「台灣不獨立」,也可以看出另一股加速兩岸談判的力量,台灣大學政治系教授高朗說,美國看清台海穩定的關鍵,繫於台灣分離運動是否取得進展。去年縣市長選舉,民進黨大獲全勝;二月時,民進黨召開頗具雄心的大陸政策研討會;今年底,立委與北高兩市市長暨議員的選舉轉眼將至,在在迫使台海兩岸與美方認真思考這個問題。汪道涵曾說,基於中國統一,可以與民進黨對話;唐樹備也將積推動兩岸縣市長互訪。
對國民黨來說,北京大學暨人民大學客座教授陳毓鈞指出,國民黨一向佔優勢的大陸政策領域面臨著民進黨的強力挑戰,因此台北高層態度已有轉變,就不妨順水推舟,以利於兩岸儘早正式恢復會談。政治大學國際關係研究中心副研究員蔡瑋更指出,北京政學界人士曾預測,今後台灣朝野政黨唯有以競相搶奪對大陸政策主導權的方式來爭取選票,因此為了年底選舉勝利,國民黨恐怕也必須儘早恢復兩岸會談。
兩岸早晚要走上談判桌,不過外交部長胡志強卻認為,雖然兩岸有恢復談判跡象,但是目前還看不到春天。除了雙方對於政治議題仍各有質疑,就算開始談判,對方著眼於儘快展開政治談判,我方則希望先由事務性議題開始協商,雙方在對話時仍互拋問題並多有試探,再加上程序問題的討論,談判之路仍長。儘管如此,春意既已乍現,未來如何延續善意的往來,還有待兩岸高層運籌帷幄。