黑皮波羅門蔘是一種菊科二年生植物,根莖可食,富含澱粉,滋味略似蕃薯,歐洲人嗜食它,常用來煮濃湯或作為吃牛排時的配菜。它外型細長,長度約卅公分,橫切面直徑僅二公分左右,原產地在地中海一帶的希臘與義大利等地,我國在四年前開始引種、試種與推廣,並克服了加工技術上的種種難題,現已宣告成功,開始製罐外銷。
我國農村復興委員會從西德引進種籽,開始試栽,結果良好,該會乃向沿海砂質土地大量推廣,並使用機械整地、採收。在改進栽培技術上該會亦不遺餘力,使得品質改進,產量增加。在加工方面,黑皮波羅門蔘表皮含有乳汁,削皮時若處理不當就會變色,經過不斷的研究改進,今年罐頭成品已突破這個難題,加工成本亦隨之降低。
現沿海地區農民利用冬季二期稻獲後裡作期間種植,可促使邊際土地的充分利用。它的葉部含高量蛋白質,又可作牲畜飼料。對工廠言,二至四月黑皮波羅門蔘的收穫期,適值洋菇、蘆筍製罐結束,此時它加入生產行列,可使工廠繼續開工,工廠設備與工人也可充分使用。發展黑皮波羅門蔘的產銷,可使農工業充分配合發展,確屬一舉數得。