晉朝時候的王覽,字玄通,是琅琊臨沂(今山東省臨沂縣北邊)人,他和同父異母的哥哥王祥十分友愛,是歷史上有名的孝悌懿行典範。
王覽的母親朱氏,是父親王融的續弦妻子。朱氏自生下王覽後,便經常虐待王祥。例如:每天要王祥清掃牛糞,或做他體力還不能負荷的挑水、打柴等粗重工作,並經常藉故予以責打。
忠厚、孝順的王祥,對後母的虐待不反抗也不抱怨,每天如期完成後母交代的工作,從不推諉。
不僅如此,他對後母仍然打心底裡孝順。有一年冬天,朱氏生病,病中胃口很差,竟想吃鯉魚。嚴冬時節,河水早已結冰,根本抓不到鯉魚。王祥走到河邊,無計可施之下,只有脫去衣服,臥在冰上,希望用體溫溶化河冰,以捕捉潛藏冰下的魚。
王祥的孝行,感動了上天,河水竟真的溶了一個洞,洞裡跳出兩條鯉魚來,王祥興高采烈地拿回家煮給後母吃。
王覽也是個孝親的好孩子,和哥哥王祥感情極佳。每當母親無故虐待哥哥時,他總是代為打抱不平。
母親藉故責打王祥時,王覽也都會擋在前面護衛著。
此外,當朱氏指使王祥去掃牛糞,或挑水、擔柴時,王覽更是搶著幫忙,以減輕哥哥的負擔。
兄弟倆長大成婚之後,朱氏也是較偏愛王覽的太太,家務事都叫大媳婦去做。王覽於是也要自己太太凡事搶先去做,以免大嫂太勞累。
王覽的父親王融去世後,王祥因才德俱優,開始做官。朱氏嫉妒王祥的成就,有一天用飯時,倒了杯毒酒給王祥,企圖毒死他。
王覽知道酒中有毒,搶過酒杯便要代哥哥喝;王祥心知是怎麼回事,也趕緊去奪酒杯。因此毒酒在飯桌上被爭來奪去,情況頗為緊張。朱氏眼見兄弟倆爭喝毒酒,惟恐毒死親生兒子,只有搶過酒來,倒在地上,才息了這場紛爭。
王覽自幼友愛兄長,不但一直為同父異母的王祥分勞,且不惜以身相救,令後人稱誦不已。