一場國際競賽土地資產豐厚的台鳳公司,原本就以鳳梨外銷為主業,但半世紀以來一直以鳳梨罐頭的加工為大宗,4年前才開始切入新鮮鳳梨市場,主攻日本。
何希智說,外銷市場是全球競爭,台灣鳳梨和哥斯大黎加、菲律賓、馬來西亞、夏威夷鳳梨一起陳列在貨架上,價格、外觀、品質一起比較,好不好是「血淋淋的現實」。
難的不是做生意,日本人看過果園、包裝過程,很快就下單,只是日本多數消費者對台灣香蕉的口感、特性還留有美好印象,對台灣鳳梨則很陌生。以往台灣鳳梨在日本的進口數量只佔2%,大部分日本消費者吃的都是菲律賓鳳梨。
「好水果都是高糖度、高酸度,屏東生產最好吃的鳳梨就在3至5月間,6月太熱,酸度會降低;而光甜不酸等於吃一塊糖,光酸不甜等於檸檬,」何希智解釋。但是「糖酸比」可以用儀器測出來,而鳳梨的纖維、口感,卻是不吃嚐不出來的,因此日本代理商還要強打廣告,告訴日本消費者台灣鳳梨好吃在哪裡。
此外,日本消費者不會像台灣家庭主婦以輕敲鳳梨,用回音或清脆程度來選擇鳳梨,日本基於不讓垃圾進城的環保理由,加上一般消費者不會「殺」鳳梨,大部分生鮮鳳梨都是在海港旁的處理工廠削皮清理,直接送進超市裝盤。
食用習慣是細緻的文化差異,鳳梨外銷更大的勁敵在於,以菲律賓鳳梨而言,都是國際大型企業在經營,品管比台灣優良。
何希智比較,台灣當然也有優勢,台灣到日本的船期只要4天,菲律賓平均要8天,運送時間短,可以採收更成熟的鳳梨,「把新鮮送過去」。「攻日還有一個訴求點,台灣鳳梨冠芽小,可食率達67%;菲律賓鳳梨去掉頭、去掉心,只有56%。」
早年台灣的鳳梨以加工罐頭為主,近幾年開始拓展生鮮市場,屏東內埔鄉一望無際的鳳梨園,栽種了甜蜜蜜鳳梨、冬蜜鳳梨、金鑽鳳梨等品種,各具風味。