東晉太元時,湖南武陵地方有個漁夫,有一天沿河隨波飄浮,不知划了多遠,忽然看見兩岸長滿美麗的桃花,他被這片美景迷住了。
往前劃,又見一座小山,還有個洞口。
他走入洞口,出山洞後眼前呈現一排排整齊的房舍。農夫耕田、小孩遊玩……,一片和樂。
村人見了漁夫,雖然感到十分驚奇,但都很客氣地招待他。
他們告訴漁夫,祖先原是為了逃避秦朝戰亂,才帶領大家隱居在這裡。
漁夫也把改朝換代的經過告訴他們。
漁夫回去後,立刻將此事報告太守。
太守派人和他一起尋找,可是,他迷失了方向,再也找不到桃源了。
後人將「世外桃源」形容為一個與世隔絕、不受外來侵擾的好地方,人們可以在那媢L著無憂無慮的生活。