台灣作家李昂曾說，台灣最美的風景是盤據全島三分之二面積的高山。

攤開台灣地圖，位於南投縣信義鄉、高雄桃源區，與嘉義縣阿里山交界處的玉山，正處於心臟地帶。玉山群峰包含玉山主峰、東峰、北峰、南峰、西峰、東小南山在內共11座山群，皆在三千公尺以上，素有「台灣屋脊」之稱。

因高山風勢強勁、土壤層較薄，只有玉山圓柏這類矮盤灌叢植物在其間匍匐生長。

台灣是歐亞板塊與菲律賓海板塊不斷碰撞而隆起的土地；最近的一次隆起，是距今約二、三百萬年前的上新世到更新世之間。

台灣是全球高山密度最高的地區之一，在三萬六千多平方公里的土地上，3,000公尺以上的高山就將近260座。

玉山的主稜脈約略呈南北長、東西短的十字形，十字形的交叉點就是玉山主峰。

玉山主峰處於大規模向斜之西翼，南北兩側為千仞峭壁，東側是碎石陡坡，西側是深溝絕壑。

玉山地層以變質砂岩及頁岩為主。受到高山風化作用及岩性的影響，稜線附近多是風化崩落的碎石。

有日本學者研究指出，玉山有U型谷、冰斗等冰河地形遺跡。例如在海拔約3,300公尺左右，步道左側裸露的岩壁上，就可以看見複雜的褶皺構造，證明此處曾為冰蝕海槽地形。

玉山主峰有「台灣的屋脊」之稱，是東北亞第一高峰。

一年四季，玉山峰頂的溫度都在10度以下，從12月底到4月積雪期，玉山主峰包覆一層皚皚白雪，愈發孤絕壯麗。而玉山之得名，與其高峰積雪、潔白如玉有關。

「玉山」之名，最早見於清康熙年間（1697年）郁永河所著《蕃境補遺》：「玉山在萬山之中，其山獨高，無遠不見，巉巖峭削，白色如銀，遠望如太白積雪，四面攢峰環繞，可望不可及，皆言此山渾然如玉。」

《彰化縣誌》也記載：「經年積雪，瑩澈光明，晴霽望之，輝如白玉。」

日據時期，日本人稱玉山為「新高山」，因它比日本的最高峰富士山（3,776公尺）足足高了一百七十多公尺。

隨著板塊擠壓，玉山主峰的高度有無變化？尤其是1999年的921地震，震央就在中台灣，玉山是否因而被越拱越高？

玉山國家公園管理處解說課課長吳和融表示，921地震之後，內政部曾經重測玉山主峰高度，結果發現它向西北西偏移了四十幾公分，但高度幾乎沒變。

另外，根據學者研究，菲律賓海板塊向西北推擠，導致台灣山脈每年向上抬升約2公分，以此推估，玉山主峰應不斷長高。

台大地理環境資源系教授林俊全指出，雖然地層持續抬升，但風雨等天然災害，導致高山坍塌，以2009年的莫拉克風災為例，玉山就受損嚴重。抬升、崩塌兩相折抵，究竟孰長孰短？不得而知。

「玉山不是靜止的，高度仍在改變中，」林俊全說，崩塌是台灣高山的危機，「過去我們為開闢新中橫吃足苦頭，始終沒能貫通中西部，主要問題就是崩塌。」

地景的難得、稀有、不可再生性，在玉山主峰歷歷在目。

山，給人向上的力量。攀登玉山主峰，更是有如漫步雲端，崩落中的頁岩地質，走來更是步步驚心。（林信智攝）

除了地理上的奇之外，玉山的美也不在話下。不同季節登玉山，有不一樣的風景。春天，玉山杜鵑盛開；夏天，雲海繚繞；秋天，滿山遍野法國菊；冬天，則一片雪白如玉。

吳和融指出，玉山的林相植被隨海拔高度變化，從低海拔的原始闊葉林、針闊葉混合林、高海拔的針葉林，到高山寒原地帶都有。

「只要從玉山腳下攀上玉山主峰，無須跋涉5,000公里的長路，就可盡覽北迴歸線到北極的景致，」吳和融說，北迴歸線通過玉山南峰，放眼北迴歸線上其他地區，多是光禿禿的沙漠，唯獨玉山高聳雲霄，是非常難得的地景。

林俊全指出，玉山的高山植物群落非常獨特，有些植物還以玉山為名，例如：冰河孑遺活化石─玉山薄雪草（台灣原生特有種、生長在森林界線以上的岩壁），玉山圓柏、台灣特有種玉山杜鵑…等等。

攀登玉山主峰有兩條路徑，一般多選擇從塔塔加登山口起步，在排雲山莊過一夜，第二天登玉山主峰；另外一條從東埔登山口經觀高、八通關上山的路線，因多一天的路程，較少人走。

10～11月中，秋高氣爽，最適合登頂，因為夏天容易有颱風、暴雨，不利登山；冬季主峰多下雪，一般人未經雪地訓練登不了頂，況且，每年2月起玉山會封山一個月，禁止登山，連行家都無法登頂。

玉山主峰線屬於中級登山步道，撇開個人潛在性因素不論，只要有體力，都能登頂，難度不高。已登頂十幾次的吳和融表示，玉山是海內外登山客的挑戰與最愛，其中外籍人士以日本人居多，他曾遇到過中華山岳協會一位80歲老先生，經常帶日本登山客登頂，至今登頂次數已超過800次。

「巉巖峭削，白色如銀」，冬季雪白冰封的玉山，宛如極地。

「若你呼喚那山，而山不來，你就該走向它。」《可蘭經》

玉山國家公園管理處統計，截至2013年11月22日為止，申請核發玉山登頂證明書人數已達7萬4,670人。

在台灣10大地景中，玉山主峰較不易親近，然而一旦成功登頂，那種「登玉山而小天下」的震撼，令人感動。

以完成台灣百岳為職志的王品集團董事長戴勝益，談到初次登頂時，環顧周遭，發現玉山主峰旁高山林立，當下領略了企業經營之道：「不能自己一枝獨秀，要和企業伙伴們一起成長。」

台灣首位攀登世界7座頂峰的登山專家江秀貞，分享她登山心得時表示：「山，給我向上的力量！」

仰之彌高的玉山主峰，在台灣人的心目中，代表的正是這股向上的力量。