解決愛滋病,就是解決困境
「在非洲, 愛滋病不只是個人的問題,也是家庭、經濟、社會等等面向的核心議題;一個疾病橫行的國家,是不可能不反覆在悲劇中並自立脫離貧窮的,」余廣亮說,正當他憂愁著如何籌措雞尾酒療法的龐大醫藥費時,2004年國際間正好出現革命性的突破。
當時的聯合國秘書長安南在多次痛責歐美藥廠不顧非洲廣大需求者的性命、不願意降低藥價後,便決定責成世界衛生組織統籌,在印度將歐美仍掌握專利權的治療藥物破例用學名藥方式大量製造,並成立「全球基金」募款購藥,讓開發中國家的愛滋病患每人每月藥費從120美元,降到20美元。
非洲醫療情勢也為之丕變,各國政府與國際醫療團決定正面迎擊愛滋病,成立合作平台,在各自區域推廣用藥,台灣醫療團負責的馬拉威北部地區迅速於2004年7月成立愛滋病「彩虹門診」,取意《聖經》中,上帝以天上彩虹作為與人立約的憑據,代表愛滋病患永不被遺忘,隱喻醫者與病者同享上帝恩典。
彩虹門診運作後,一道道醫療的關卡逐步浮現,一條條解決的路徑也顯明出來。醫療團以愛滋病醫療作為有效施力點,將援助行動從醫療擴張到金融、社工、幼教、公共衛生等多元領域,為紛雜的社會議題梳理出條理分明的解決方法。
首先,馬拉威沒有國民身分證,為了持續追蹤用藥狀況,在我國衛生署贊助下,醫療團建制出一套指紋辨識系統,做為病例依據。
接著,病情獲得改善後,病患消化吸收能力變好,食欲大增,糧食不足議題也浮上檯面。余廣亮便向美國衛生部疾病管制暨預防中心(CDC)申請營養品補充協助,發給罹病小孩碳水化合物、蛋白質、脂肪三合一營養品,並持續追蹤小孩的臂圍有無增加。
若小孩體重沒有增加,還需查明原因。追查後,醫療團發現原來是拿回家後被家人一起吃掉了,又進一步揭開愛滋病家庭缺乏工作機會的真貌。於是,台灣醫療團開始提供小額貸款,協助當地人創業,以提高就業率的方式從根本解決困境。
另一方面,由於男性患者礙於面子問題,較不願意到醫院就醫,死亡率偏高,「寡婦團體」和「孤兒群」的社會現象也出現了。醫療團便決定優先協助寡婦自立,以保障幼童成長。
就在一切逐步上軌道之際,台馬斷交消息卻突然傳來。至此短短近5年時間,台灣醫療團已協助超過5,000名馬拉威愛滋病患存活、健康、自立,並發展出社區相互協助的活力氛圍。