李國鼎於一九一○年出生於南京，一九二六年進入中央大學數學系就讀，一九三三年考取中英庚款留學考試，赴英國劍橋大學深造。一九三七年對日抗戰全面展開，在科學救國理念下，返國參與抗戰，進入防空學校。

戰後，他從事籌建煉鋼廠與造船廠的工作，此後一生戮力於公職，從民國四十七年改任美援會秘書長、之後經濟部長、財政部長、政務委員、總統府資政，一生盡心盡力，獻身於國家人民。

談台灣經濟發展奇蹟，李國鼎佔有極重要地位。他是近五十年來唯一曾經執掌財、經、科技領域的閣員，長期主導財經政策，關鍵時刻一手開創資訊工業的發展。半世紀以來，台灣從農業社會轉型工業社會，再轉型高科技產業，躋身亞洲四小龍，寫下許多台灣第一，孫運璿行政院長任內，與國貿局長汪彝定、李國鼎等人組成的「科技內閣」功不可沒。

從民國四十二年政府草擬第一期經建計畫，李國鼎已特別注意工業發展環境，積極協助國內廠商降低成本，增加在國際上的競爭力。六○年代，為了吸引外資、拓展出口、賺取外匯，早日脫離對美援依賴，他全力推動台灣向外發展，將進口替代工業進一步轉變為出口工業。任內通過「獎勵投資條例」與設立「加工出口區」，更是台灣出口迅速擴張、外匯成長、人民生活水準提高的重要關鍵。

李國鼎擔任經濟部長期間，正逢美援停止、國際糖價大跌，他向日、美爭取貸款進行高雄第二港口、曾文水庫、火力發電廠等重要建設。由於應變措施得當，美援停止後，不但沒有造成經濟危機，出口指數反而年年提高。

轉任政務委員後，深具遠見的他，又負起推動重點科技發展的重任。一九八○年新竹科學園區成立、台灣資訊工業的建立和科技人才的培育，幕前幕後的大力推動者也是他。二十年後，資訊業已成台灣經濟命脈，「科技之父」、「經濟奇蹟推手」的美稱順理成章落在他身上，他一手推動資訊業的過程更為產業界津津樂道。

他的知名度更跨出台灣，影響力遠被世界。在公務最繁忙期間，他受邀協助不少國家擬定經濟發展計畫。約旦就在第一期經建計畫邀請他主其事，南韓也曾為經濟問題求教於他。甚至大陸領導人江澤民也曾向他請益台灣經濟發展的秘訣。

一生在經濟與科技上著力，但他不忘提昇教育、關注城鄉差距、人口問題，在推動新觀念上更是不遺餘力。當大家為現代社會倫理的解體而憂心，就有許多人想起他曾經倡導「第六倫」運動，強調新時代應有新的道德精神與秩序。

李國鼎與其同一代的許多政務官員，在惡劣的大環境中，開創了台灣的發展格局，但在全球競爭激烈，各國無不埋頭發展經濟與高科技產業的同時，許多人也擔心近十年來政府沒有繼承前人精神，為台灣鋪出更寬廣的道路。時常為文建言台灣當局的知名文史學者許倬雲就指出，「過去十多年，只見李國鼎、孫運璿二位先生主導的新興產業興起與茁壯，未見早日綢繆另一波的產業提昇。」

李國鼎與其同代人為台灣開闢了一片成長的沃土，在大家懷念他、懷念一個世代精神失落的同時，我們更應該問問自己：我們將如何繼承上一代的無私與宏觀，以為下一代開創希望的未來？

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六月十六日李國鼎追思禮拜會上，包括總統陳水扁在內的各界重量級人物皆到場致意，並由前經濟部長趙耀東、中研院院長李遠哲、考試院長許水德及台積電董事長張忠謀四人覆旗。（林格立攝）