你有沒有吃過五十塊錢一個的蓮霧?它個兒不大、顏色深紅,竟是選在十月中旬在臺北的市場上露了臉。
你有沒有自己吃完過一個泰國拔?它是塊頭像哈密瓜、重量比美小西瓜的番石榴。
前者的稀奇在於上市季節與眾不同和甜而多汁的風味,後者則奇在新品種的外貌特別。在近年來變化繁多的水果市場上,它們不過是新添的兩個例子。
臺灣地區蔬果類的產值,從民國四十一年佔所有農作物的8.38%開始,到七十一年已升為39%。民眾每人每年的蔬果消費也在三年前,就以平均一百六十九公斤的重量凌駕美國人的一百六十八公斤之上。
這固然顯示國人在水果上面消耗可觀,果農的收穫也很看好,但所謂「淺碟子」型的經濟,一樣呈現於水果的供銷情形。由於國內市場有限,某種水果一多,價格就慘跌,貨棄於地的現象時有所聞。
另謀出路有兩個法子,一是外銷,一是加工。外銷鮮果卻又面臨兩個不利因素:一、我們農戶規模小,經營成本不比農地大、高度機械化的西方國家;二、我們人工耗費大,工資又比許多開發中國家高。所以外銷的價格我們競爭不過別人。
至於加工 ,國內消費的口味偏於鮮食,而且在鮮果供應無缺的情況下,加工果肉的銷路堪慮。另一方面,加工需要廠房設備,更需要嚴密的衛生管制,不論從投資的角度或目前商業道德的水準來看,都得謹慎從事。
為了突破困境,目前國內生產水果指向高品質、高價位的路線。不但國人消費能力負擔得起,果農的知識程度也早能接受「增加附加價值」的觀念。求新求變的商業原則已經攻入水果市場;想辦法在正常產季之外收穫、想辦法生產新奇少見的水果、想辦法種好吃、易吃的水果,都成為農民和研究單位全力以赴的目標。
依照大自然對植物的規劃,多數果實成熟時間集中在夏季。農業委員會植物生產組園產科科長李金龍指出,臺灣地處亞熱帶,冬天氣候還算溫和,因此不少水果可以想辦法在冬季生產。但根據全臺灣民國七十年的統計,六月到九月的四個月內,水果生產量仍佔全年的52%。
圖1.:一個泰國拔(左)比三個常見的梨仔拔合起來還重。(張良綱)