從未想過港人需要?
眾聲喧譁中回望香港,一路走來的歷程,正是一連串歷史的偶然與必然。
香港開埠時,正是英國維多利亞帝國最鼎盛之時,工業革命後,英國生產力大大提高,需更多殖民地來提供生產原料,及承受英國本地的工業產品。地大物博的中國被英國看中,租借香港正是要利用香港作為貿易基地,擴大和中國通商的機會。
香港大學建築系學者龍炳頤在其著作中指出,從香港開埠以來迄七○年代,英國人從未計畫過要將香港發展成「文化之邦」,也就是說,很少想到香港人真正的需要是什麼。
「早年來香港的英國人都是年輕人,他們文化知識低、市儈,只想在最短時間內賺取最大利益,」約翰•溫納所著《一百年前香港》寫著:他們保守、平凡,無文學、科學、藝術上的創造才能,是在英國不得志的中產階級,抱著不是發達,就是破產的決心來到香港。在這樣的結構下,早期的殖民地政府治理香港,商業及軍事目的重於一切,當然不可能談到人與人之間的平等對待。
從香港如今房屋住宅的分佈,還可看到這種早期「殖民」不平衡的狀況。
昔日華人的住宅,多擠迫於荷里活道及太平街之間,多數是密不通風的小盒子,除了向街的一面,沒有通風和透光的地方
。屋與屋外之間沒有空隙,沒有天井,道路狹窄的如羊腸小徑。而作為港島中心的中環及寬闊的半山區,則是洋人專用的商業居住區。
英國人查得•威克在一八八二年所做的《香港衛生情況報告》指出,當時香港成年人的平均壽命為四十三歲,而一八四○年代,英國成年人的平均壽命已達五十五歲。華人的衛生及住房情況不佳,還因此染過大規模的瘟疫。
一九六六年,由於天星小輪的加價事件,香港爆發了大規模的「反英暴動」事件,工人們罷工,走上街頭示威,與警察發生流血衝突,軍裝警員甚至開槍鎮壓。最後,情況演變到工人跟文革期間的共產黨掛勾,此行動持續到了六七年。
這是香港殖民史上最動亂的一頁,行動的成因看似因勞資糾紛,實際上是香港人對殖民政府長久累積的不平等待遇,如苛刻的工作條件、日漸嚴重的貧富不均等問題的總爆發。
如今在香港歷史書上常看到的,工人們在港督府上貼滿大字報,街上橫列鋼索鐵馬、警民對峙的照片,隱然可想見當年激烈的狀況。但是這段歷史在香港人的心目中,卻是一段模糊的記憶,「事件的有些關鍵還不清楚,大家也不大願意回顧,」劉細良說。反英暴動,英國人不願說它可以理解,但如今「連中共都不大說它,就很難明白原因了,」劉細良說,難道這中間尚有難言之隱?
城市當代舞團的鄺為立經常到大陸訪問,對歷史有興趣的他,曾仔細地詢問過當年到香港參加反英暴動的老共產黨員事件經過。一位老共青團員告訴他,他同團的老大給香港警察抓了,大家曾彙報過上級,但共產黨卻未積極營救;另一位老哥參與完行動後回大陸,卻莫名其妙地失蹤。
「當時『中』英之或許有協議,一起遏止香港人的暴動,連帶地,連當時大陸來港的共產黨員也受影響?」他懷疑。
引用這一段當事人的口述歷史,鄺為立想說的,是許多香港人心中強烈的感覺:「香港人從未掌握過自己的命運,不是嗎?」他說。

位於上環的荷裏活街,過去是華人住宅區,有過一段衛生及住房不佳的歷史記憶,當年國父孫中山先生奔走革命的興中會會址也在附近。(邱瑞金)