1即台南美國新聞處(USIS Tainan),簡稱台南美新處,專轄台美外交領事與文化交流事務。 2 即台南美國新聞處第二任處長康國棟(John D. Congleton),於1952年11月就任。 3 即美軍福利社 (Post Exchange),簡稱PX。
從批發市場轉身接手莉莉
一九六九年,台南市政府在市府大禮堂舉行兵役抽籤,在兩百名役男中,我第一個被叫上台,沒想到一抽就抽到了海軍陸戰隊,當時外面的榕樹下剛好有人放起鞭炮,我至今記憶猶新。在陸戰隊待了三年退伍後,我就跟隨父親到南台青果批發市場做事,我所負責的託運工作是一項非常複雜的作業,要怎麼樣做到公開、公平、公正,讓每個人心服口服,並不是那麼容易──這份工作可以說就是專門要跟別人吵架的。身負重任的我沒有黑白背景,只能誠懇務實地去做,憑良心、講道理,盡量不要讓人感覺有私心,否則容易引起忌妒眼紅。
除了心力的消耗,批發市場的工作對體力也是一大考驗。當時我半夜基本上是沒有辦法好好睡覺的,通常兩點多就得去市場等卡車從產地載貨來,比如嘉義跟屏東比較早,可能十二點多卡車就來了,而東勢的車會比較晚,來到批發市場大概要到四、五點。在市場裡也有一個可以躺下來休息的小房間,只是晚上斷斷續續睡不到幾個鐘頭,都在等大貨車隨時分批到來。
南台青果批發市場在現在的友愛街鄰近康樂街一帶,當時的馬路並不寬,卻有那麼多大貨車來來去去,還有一大堆卡車、三輪車,所以交通其實很混亂,大貨車也常常卡住進不去,這種時候就不妙了。如果貨件在台南延宕了一個鐘頭,接下來還要去高雄跟屏東,那麼到了屏東都已經快過午了。偏偏青果這種商品一旦放久就沒那麼新鮮,如果趕不上市場,青果行在簽單加註「袂赴市」的話,報價就只能低一點。通常凌晨四、五點到貨,人多又好賣,喊價也就會比較高,如果大家都喊完了你才來,那貨再好也沒有人買,所以市場「會赴市」跟「袂赴市」是差很多的。一般傳統菜市場可能七、八點開始有人潮湧現,但在我們批發市場,凌晨四、五點是最熱鬧的,等到天亮,我一天的工作差不多告一段落,到了中午散市也就得閒了。
雖然日夜顛倒,卻也不覺得吃不消,一九九○年父親過世後,我接任他在南台的董事位子,只是沒想到不到一年公司便解散,而且屋漏偏逢連夜雨,公司解散隔年,原本經營莉莉的大哥竟也病倒了。
大哥意外病倒後,不得不離開崗位休養,留下大嫂一個人顧店,從早到晚,實在辛苦。當時二哥的迦南水果店與小弟的小豆豆餐飲屋都已經營有成,四哥和我則在批發市場工作,因為中午過後散市就沒事了,所以起初我和太太不時會去代班,跟大嫂換個手,讓她喘口氣,只是這樣下去也不是長久之計。關於要不要接手莉莉,那時候我其實也非常掙扎,畢竟做批發的話,工作都集中在半夜,中午過後的時間都是自己的,我也早已經習慣這種三更半夜的工作模式,要是接手莉莉,那等於一整天都會被綁在店裡。
此外我做任何事情至少都會以三年為期去規劃,我們生意人有句話說「無想贏,愛想輸」,想著贏之前要先想好輸的話怎麼面對,也就是做好最壞的打算,評估失敗風險是不是可以承受,如果覺得最糟的結果自己無法承受,那就先不要去做這件事。儘管經過百般評估與糾結,但最後我還是出於一股使命感,從大哥手中接下了莉莉的店務。

洋香瓜分為白肉、綠肉、橘肉,甜度口感各不相同。圖為造訪農園時所拍攝。

洋香瓜分為白肉、綠肉、橘肉,甜度口感各不相同。圖為造訪農園時所拍攝。