台、馬之間

台灣與馬來西亞的連結一向是細水長流，自1950年代，開始有許多僑生來台留學，為雙邊締造綿遠情長的情誼。尤其同為華人文化圈的一份子，若和大馬華人交流，會剎然發現，他們對於遠在台灣的新聞時事、流行文化幾乎無時差的接軌，但同時，由於身處在馬來人、印度人、華人共存的多元社會，他們嫻熟遊走於不同文化之間，對於多種語言，乃至方言的游刃有餘，常讓人留下深刻的印象。

美食，拉近彼此的距離

這樣令台灣人熟稔卻又獨具特色的國度，但說起彼此，「我們其實沒有太多不同。」馬來西亞駐台代表艾思妮花認為，「我們最大的優勢，就是同樣位在世界的東方。我們對於家庭的價值觀也很相似，另外，還有對食物的熱愛。」

這番對於台馬共同之處的觀察不無道理。近來，馬來西亞在台灣可是漸受矚目，正如艾思妮花所發現的，食物，為兩邊的互動增添了不少薪火。或許，由於前些年間疫情造成國境封鎖的緣故，不少在台大馬人士紛紛以家鄉味創業，除了同鄉一解思鄉之情以外，也讓台灣人一解旅遊癮，成功打開台灣市場。

最知名的，當屬創辦於台大校園周邊的馬來西亞餐廳「池記」，來自大馬的留台生池家瑋，把馬來西亞的椰漿飯、肉骨茶、燒臘等經典美食原汁原味地引進台灣，大受市場好評，目前已經擁有第三家店。

而早在台灣飲食圈小有名氣、別稱「台菜天后」的飲食作家陳靜宜，擅長「比較飲食文化」的她，關注馬來西亞飲食多年，前幾年出版了《啊，這味道》，從台灣觀點比較大馬各地的華人飲食；近來付梓上市的《我說福建麵，你說蝦麵》，還是先在馬來西亞出版，然後才回流台灣。

美食促成台馬之間的文化交流。（林旻萱攝）

馬來西亞友誼及貿易中心與馬來西亞商業及工業協會共同舉辦「馬來西亞文化日」。

動態、全面性的國際觀

如此這般，「原來我們（台馬）這麼近！」也正是艾思妮花的心境寫照。早在2023年7月來台正式赴任以前，她對台灣就已不陌生。

作為外交官的她，2019年3月因短期計畫來到台灣，與前任馬來西亞駐台代表何瑞萍（Sharon Ho Swee Peng）私交良好的她，兩人還特地相聚碰面，雖然停留天數短暫，但她非常的喜歡，甚至稍微延後了回程的班機時間。而當她曉得自己被指派來台灣，「覺得很意外，但也很驚喜。」艾思妮花說，她堅信自己會在這個曾有一面之緣的國家，好好地待下來。

經過這段駐台的生活，艾思妮花也發現，兩國之間本質上的殊異。台灣內部縱然也有不同的族群，但總的來說，主流社會以華人為主流，相對比於族群與宗教相較多元的馬來西亞，除了原生的馬來人，還有原住民、華人、印度人，以及異族婚姻後裔如峇峇娘惹、葡萄牙歐亞裔等。

艾思妮花則從自己混血的身世來舉例，由於父母親家族均是東西方混血族裔的後代，國族界線的模糊、文化的流動，讓她更能適應文化、歷史的流動與跨國際性。

「這使得我們談論東南亞時，會認知到，整體其實是動態且非常豐富的，不是那麼容易把單一個國家孤立來談，因為我們家族和歷史的關係是彼此相連的。」艾思妮花認為。

來台初期，艾思妮花陸續走訪過台灣許多景點，圖為她到阿里山旅遊的照片，台灣高山寒冷的低溫以及瞬息萬變的風景令她印象深刻。