Keanggunan dan Kejutan

Liu Wen-huang meniti kariernya di dunia bambu dari kampung halamannya di Zhushan. Ayahnya pernah menjadi pengrajin tikar bambu, sehingga sejak kecil hidupnya sudah lekat dengan bambu. Ia sempat menempuh studi di Jurusan Peternakan, Chinese Culture University, kehidupan sengsara ketika mengadu nasib di utara Taiwan membuatnya kembali ke kampung halaman.

Pendiri Bamboola, Liu Wen-huang.

Bambu Setara dengan Kayu

Namun, untuk memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari, Liu Wen-huang tak sempat memikirkan idealisme tinggi, ia mengaku, pada saat memulai usaha, motivasinya bukanlah sebuah visi mulia, melainkan hanya memanfaatkan bahan yang mudah dijangkau. Melihat bahwa bambu sebenarnya kalah populer dibanding kayu di pasar, baik dari segi harga maupun fleksibilitas penggunaannya, muncullah ide yang kemudian membentuk arah usahanya, “Ingin membuat kerajinan dan furnitur dari bambu setara dengan kayu,” ujarnya. Pendekatan ini kemudian menjadi landasan bagi Bamboola untuk tidak mengikuti jalur produksi tradisional yang berskala kecil dan bergantung sepenuhnya pada pengerjaan manual.

Karena kekuatan serat bambu yang alami, ditambah teknik perekatannya dengan pola silang vertikal dan horizontal, papan bambu yang dihasilkan memiliki karakteristik istimewa, lebih ringan daripada kayu cendana, lebih kokoh daripada kayu hinoki, tetapi dengan tingkat kekuatan yang bahkan melebihi kayu biasa. Liu Wen-huang pun tak menutupi rasa bangganya akan pencapaian ini.

Pabrik Bamboola juga telah mengadopsi mesin pemotong CNC, memungkinkan bambu laminasi diproses lebih lanjut menjadi produk desain industri yang halus dan presisi. Hal ini juga menjadikan Bamboola sebagai salah satu dari sedikit merek kerajinan bambu yang mampu memasuki ruang di mal-mal besar dan butik hotel.

Hal ini juga mengapa pada tahun 2000 Bambola ditugaskan untuk memproduksi rak buku bambu yang dirancang oleh Kazuko Fujie untuk Perpustakaan Fakultas Ilmu Sosial dan Humaniora Universitas Taiwan, yang dirancang oleh arsitek Jepang Toyo Ito.

Sebanyak 1,22 juta batang bambu utuh diolah menjadi 9,22 juta bilah bambu, lalu dirakit menjadi 3.688 papan bambu. Rak buku dengan lengkungan parabola tersebut menggunakan struktur pengunci yang menuntut presisi tinggi, memerlukan perhitungan dan kalibrasi kurva yang ketat. “Saya menulis sepuluh ribu program untuk menyelesaikannya,” ujar Liu Wen-huang. Hasil akhirnya memukau, keindahan rak buku ini berpadu harmonis dengan arsitektur perpustakaan, menampilkan performa tinggi kerajinan bambu. Lebih dari itu, proyek ini juga menjadi simbol pencapaian baru bagi tingkat seni kerajinan bambu Taiwan.

Rak buku bambu buatan Bamboola mempertahankan ketebalan setiap papan selebar 1,8 cm, tetapi tetap mampu menahan berat buku.

Menjelajah Dunia Bambu dengan Imajinasi

Pengembangan produk di Bamboola sering kali lahir dari inspirasi spontan dalam keseharian Liu Wen-huang.

Berkat sebuah pertanyaan pelanggan, apakah bisa membuat kotak bambu yang dapat dikunci khusus untuk menyimpan domino mahjong, membuka jalan bagi terciptanya kotak teka-teki. Karena melihat pertandingan sepak bola Piala Dunia dan aksi Lionel Messi di lapangan, lahirlah hiasan berbentuk bola sepak. Sebuah permintaan sederhana dari sang adik perempuan, terciptalah meja rias, dan masih banyak lagi kreasi lain.

Produk-produk ini biasanya menampilkan permukaan yang halus, tingkat presisi yang tinggi, serta struktur, sambungan, dan sekrup yang begitu cermat sehingga sulit ditebak. Tanpa kunci maupun kode, kotak-kotak tersebut nyaris mustahil dibuka dengan mudah.

Setiap kali Liu Wen-huang memperlihatkan rahasianya, baik melalui prinsip gravitasi, magnet, maupun struktur mekanis, solusi yang muncul selalu sederhana namun mengejutkan. Permukaan kotak yang rapi tiba-tiba terbuka, menyingkap kejeniusan desain mekanismenya. Kesederhanaan dan kecerdikan rancangan ini membuat siapa pun yang menyaksikan takjub sekaligus kagum.

Mengenai kreativitas budaya, yang ditakutkan adalah terlalu banyak berpikir dan terlalu sedikit berbuat, Liu Wen-huang mengatakan, “Bukankah pada dasarnya seseorang hidup di suatu tempat, memperhatikan dengan sungguh-sungguh, menangkap pesan dari sekitarnya, dan menjadikannya dasar inspirasi untuk mencipta karya?” Kata-kata ini seakan menjadi komentar sempurna bagi perjalanan lebih dari 40 tahun Liu Wen-huang di dunia kerajinan bambu.

Produk Bamboola, selain mencukupi fungsi dasar, sering kali menyertakan ide kreatif yang unik. Gambar atas menunjukkan set teh portabel jinjing, sedangkan gambar bawah menampilkan lampu bambu dengan intensitas cahaya yang dapat disesuaikan.