技術大突破
DNA防偽晶片是少數能在短時間內獲利的產品,至於還未展現出商業模式的研究成果,多數研發團隊採取的策略是「累積很多專利」。
生物晶片這個萌芽中的產業現狀,是很多專利掌握在美國主要的生技公司手上。例如生物晶片界的龍頭──美國的Affymetrix公司,自一九九二年成立以來,已經擁有上百項的專利,幾乎讓全球的晶片業者「動輒得咎」。
生物晶片正處於百家爭鳴的戰國時代,過去三年,國際間專利爭訟事件不斷上演,據報導,與Affymetrix公司有關的侵權訴訟就有好幾件。
Affymetrix公司擁有的專利之一,是凡是固體晶片上每平方公分超過四百點的設計,都屬於他們的專利。在這個限制之下,其他業者如果要利用生物晶片一次檢驗多個DNA,只能擴大晶片上點與點之間的距離。
面對這樣的局面,國內業者和研發團隊亟思以不同的設計,來突破專利的限制。
八月底,晶痐膝q發表的「星雲晶片」,即號稱突破了Affymetrix公司的專利技術。
晶痐膝q執行長趙守宇解釋,傳統的生物晶片,將DNA或蛋白質等探針藉由打點方式在玻璃片上排成微陣列,有些晶片上的DNA探針數目可高達上萬個。然而微陣列打點法的缺點不少,如探針數目受到專利保護、相鄰的探針有相互污染之虞,造成良率偏低,無法大量生產的缺點。
星雲晶片的設計是將傳統約一平方公分的微陣列晶片切割成上萬粒的小晶片。每粒微晶片的寬度為一百微米,大小只有頭髮髮尖的十分之一,由於這種晶片細微,數量繁多如天上的星雲,故取名為「星雲晶片」。
生物科技是個年輕的產業,投入者多具有專業背景。圖為去年創立的晶皏秅え鴔牏膝q的技術團隊,今年該公司研發完成腦膜炎晶片和星雲晶片。(林格立攝)