西瓜選美新標準

正逢春寒料峭時節，台灣南部屏東縣萬丹鄉卻是春陽照暖，彎了好幾個彎才到達田梗旁的一處農場，圍籬內擺滿了一排一排的大小西瓜，每一排均代表了一個品系。這是農友種苗公司（以下簡稱「農友種苗」）正舉行的品種調查現場，育種人員用儀器測量甜度，一一品嚐後，記錄果實與種子大小、果皮硬度與厚度、肉質等數據。

從事育種工作進入第30年的龔建禎說，調查選定的品種，須經過不斷的試作，外銷的品種還要拿到當地的國家，測試不同的氣候、土質條件，確定不會水土不服，才有可能進入商品化的階段。

西瓜大王累積的成果

根據文獻記載，西瓜原產於熱帶非洲，1950年代前後台灣自中國、日本引進11個西瓜品種，但由於農民自行留種栽培，栽培結果極不穩定。1968年農友種苗投入研發育種，至今商業品種已累積至400多種，佔國內西瓜品種七成以上，銷售至100多個國家。

所屬農業部的研究試驗場所2000年後陸續育成澎湖五號「黃金寶」、台農六號「紅蜜」、台農七號「小甜甜」、澎湖八號「紅愛人」等品種。台南農業改良場副研究員黃圓滿曾為文指出，台灣是全球具有最多西瓜品種的國家之一。育種的元老之一，便是有「西瓜大王」稱號的農友種苗創辦人陳文郁。農友種苗董事長陳威廷說，他的爺爺陳文郁曾說過，他是世界上吃過最多西瓜的人。

這句話一點也不誇張，農友種苗自1968年開始培育具雜交優勢的F1（即兩個親本交配出來的第一代雜交種子），包括大果西瓜、小果西瓜與無籽西瓜，加起來已有22,000多個品種（大果9,600多，小果8,100種，無籽480種），從中選定400多個商業品種，行銷全世界。

農友種苗剛創立的早期，全球四顆西瓜種子中，便有一顆是來自農友種苗；曾經有過外國農民拿錢來台灣排隊買種子的榮景。

其中，在台灣最有名氣的商業品種，是每顆平均重達12～18公斤的「華寶」紅肉西瓜。農友種苗營業一部蔬果種苗課長許竣傑指出，「華寶」在台灣市佔率約九成以上，它的優勢在於產量高，耐儲放，產季的尾端還可以賣給冰果室打西瓜汁，讓農民收益好。育種人員每年為華寶進行「親本自交」，維持品種特色。

西瓜大王陳文郁曾說過，他是世界上吃過最多西瓜的人。

陳文郁的孫子陳威廷，極力推動西瓜品種品牌化。

品種調查會現場有上百個西瓜品種。

黃肉西瓜揹黑鍋

黃肉西瓜曾在市場引領風騷，但有一段時間，民眾常買到果肉「白死殺」（台語pe̍h-sí-sat，形容慘白）的黃肉西瓜。許竣傑分析，主要原因是瓜農為了因應民眾初一、十五拜拜所需，提早採收，黃肉西瓜如果成熟度不夠，會出現慘白肉色，甜度也不夠，讓民眾誤以為黃肉西瓜不好吃，減少採購誘因；賣得不好，降低農民種植的意願，造成惡性循環。

農友種苗為了推廣新品種，只能進行反向推廣，從消費者端來下手。為走出市場差異化的路，育種人員針對既有品種精益求精，例如不同類型的中小果西瓜。

外型長橢圓，有著鮮明縞紋，果肉鮮紅、甜度高，口感爽脆，因應家庭結構與消費者品味的改變而生的「甜美人」，重量只有二～三公斤。

龔建禎解釋，隨著社會型態的改變，家庭人數變少、單身貴族變多，大西瓜吃不完，切塊再冷藏，接觸面積大，容易氧化及出水，因此適合小家庭與個人食用的小西瓜越來越受歡迎。還有消費者口感也在改變，老一輩覺得西瓜要好吃，除了多汁，咬下去要有點粉粉的、沙沙的感覺；現在年輕人則偏好脆爽的滋味。

若問西瓜專家龔建禎，在他的眼中，何為美人？「第一項美美的標準就是『縞紋』的線條要直，不能歪歪斜斜；第二是縞紋的顏色要比底色深，看得出差別。」就像最新品種大甜美人類型──香玲，外型一樣亮麗，又大顆、又耐放。

調查選定的品種，須經過試作，才有可能進入商品化的階段。

台灣氣候變化大，又位於亞熱帶的育種環境，正好具備西瓜育種的先天優勢。

外國瓜比較貴，敲醒夢中人

另一項市場差異化的絕招，就是讓「黑皮西瓜」重出江湖。

過去黑皮瓜在台灣推不動，可能與拜拜有關，因為「黑色水果」傳統上不了供桌。

但南部一家高檔超市進口日本黑皮西瓜，一顆定價卻超過台幣1,800元，這個市場行情敲醒了推廣人員。

黑皮瓜不一定要拿來拜拜。

希望以「品牌策略」來區隔市場的陳威廷認為，黑皮瓜最大的亮點就是具有墨綠、深綠色的外皮，如果擺在市場上，可以很容易讓消費者辨識出來，農友種苗針對不同客層，開發了三種不同肉色的黑皮瓜，作出市場區隔，但共同的特色都是甜美多汁。

外皮深黑綠色、也是紅肉的「雅君」，可以露天栽培，一年又可三期作，產量高，如同它的菜市仔名「雅君」，鎖定大眾市場，單果約三～四公斤重的雅君，糖度高，適合宴客等聚會或是餐廳使用。

一樣深黑綠皮，卻是橙肉的「黑蘭」品種，外皮雖帶有條紋，但墨綠的皮色讓它看起來好像整顆是黑色。黑蘭最大的特色是肉質脆爽，外皮堅韌，研究人員發現，放在冰箱近三周，肉質依然完好。

許竣傑說，黑蘭的植株強健，能耐雨水，較不易水傷，更大的優勢是一般的西瓜開花後30天熟了，兩到三天需要馬上採收；但是黑蘭可以放到一個禮拜後再採，也不會爛掉，讓農民採收期有彈性空間。農民可以在颱風天或非西瓜產季的前一季栽種，屆時上市時物以稀為貴，可以賣個好價錢，也適合走外銷路線，鄰近的東南亞國家，都在其儲運時效內，算是具有市場潛力的新果。

如何吃西瓜？「西瓜高手」龔建禎建議，「一嘴飽飽」大口咬下去，這樣才能吃出西瓜的口感。

最新培育的新品種「黑美人6989」，皮色比30年前上市的「祖先」黑美人還要黑，躍居「黑名單」榜首。

育種人員用儀器測量甜度。

育種人員進行西瓜品種調查，包括果實與西瓜子的大小、硬度，並且試吃肉質。

直立種植，走高價市場

鎖定金字塔頂端的黑皮瓜，以新創小型瓜為主，例如2022年發表的Miniball迷你小西瓜，就像一顆手壘球大小，口感脆爽清甜，一個人可以吃完一整顆。

農友種苗2024年推出形狀豐潤圓滿的「馬卡龍」，具有粗獷的墨黑色外表，與細緻的紅色肉質形成強烈對比。皮薄卻堅韌的馬卡龍，平均一顆約一～二公斤，適合情侶或一家倆口挖著吃或是送禮市場。

傳統西瓜是種在沙地上，但是Miniball、馬卡龍均採溫室栽培，以棚架吊掛的方式直立生長，就像種植小番茄的方式，但一株只留一果，營養全株貫注，產量珍貴，可以走高價路線。

種植馬卡龍的嘉義縣知耕農場的農友呂藍平說，馬卡龍的果面有蠟質，將表面的果粉擦拭後會「黑得發亮」。溫室種植可以排除颱風等不確定的氣候因素，收成好的關鍵，在於種植土壤的養護與掌握採收的時機。

在國外，黑皮瓜早就賣得強強滾。例如「黑美人」在印度、東南亞的市場一枝獨秀，這是農友種苗針對需要長途運輸、路況又不好的國家開發的品種，皮堅韌、有彈性，不易裂果，耐儲運。

在育種人員眼中，卻覺得「黑美人」不夠「黑」。龔建禎2024年最新培育的新品種「黑美人6989」，不只果型大了一倍（平均四～五公斤）、產量高、又耐放（至少比祖先黑美人可以多放一星期），最重要的是，皮比30年前上市的「祖先」還要黑，躍居「黑名單」榜首。

普通西瓜育種至少要純化八代以上，花費五～十年的功夫，但龔建禎只純化了六代，以不到兩年的時間就選育成功，顯示選種的方向正確，一年可以三期作的黑美人6989，讓他十分自豪。

「雅君」甜度高，鎖定大眾市場。

針對個人化的市場，推出黑皮無子西瓜小祥。

馬卡龍西瓜皮有硬度卻薄，不會裂果，肉質細緻。

「黑蘭」的橢圓果形適合堆疊，外皮具韌性，具有耐儲運的特性。

台灣濕熱成為優勢

至於農友種苗西瓜種子外銷，除了市場扎根深的印度、中國外，銷售前三名的地區是巴爾幹半島、厄瓜多與哥倫比亞，以及加勒比海地區，銷售最好的品種都具有早生、高產，而且耐熱的優勢。

以歐洲巴爾幹半島與南歐等主要西瓜栽培區來說，較喜歡粗縞紋的西瓜品種，例如Olympia，農友種苗在塞爾維亞、克羅埃西亞、波斯尼亞、蒙地內哥羅等國家至少有平均10%的市佔率，有些國家還高達30%。農友種苗國外部課長盧佳甫說，由於這幾年歐洲越來越熱，剛好亞熱帶育成的品種，可以應對歐洲早春溫度升高的需要。

「我們長期經營加勒比海地區至少30年，同樣也是耐熱、耐雨的品種，例如Quinson Sweet類型的品種Warrior，在位於赤道的國家，例如厄瓜多、哥倫比亞，都是暢銷產品。」他認為，台灣本來氣候變化大，又位於亞熱帶的育種環境，正好具備先天的優勢。

新市場如中亞的哈薩克，以早生、耐低溫品種搶市，因為市場剛剛開放，對各式品種的接受度高。又如耐寒的品種Dark Star在東歐賣得非常好，也賣到韓國、俄羅斯，但只能一期作；不像台灣可以一年三期作。

「馬卡龍」均採溫室栽培，以棚架吊掛的方式直立生長。（農友種苗公司提供）

詩人羅青的詩作《吃西瓜的六種方法》，第一種方法就是吃了再說。

迎戰極端氣候，台灣有優勢

「站在幫助農民的角度去考慮，讓品種更早生、更容易栽培，糖度更高，就很有競爭力。」尤其現今，非降雨季節常突然來了幾場大雨，耐濕品種有其市場需要，盧佳甫認為，這是氣候變遷對國際市場造成最大的改變。

陳威廷也指出，以2024年為例，台灣至少颳了三個颱風，農民真是歷經千辛萬苦，才能種出西瓜來。

面對越來越難掌控的環境因素，栽培不易，收成不好，可能影響農民選擇放棄栽種這個作物，而選擇相對穩定的作物。

陳威廷認為，他接班之後的挑戰，除了品種品牌化之外，要讓研發的過程更加有效率，以往傳統田間選種，每一個品種歷經十個世代才能培育出來，現今迎戰全球種苗公司的競爭，農友種苗採用分子生物的技術，加速育種的過程，藉由分析基因的序列，找出抗病基因。

「育種人員的責任，便是努力研發出更抗逆境、抗高溫、更耐濕、更抗乾旱，而且最重要的是更抗病蟲害，讓農民好栽種，少用藥，對農業永續有所助益。」陳威廷說出育種人員的使命。

西瓜喜歡強日照、高溫，怕風雨，在極端氣候的挑戰下，感謝育種人員的努力，讓消費者還能吃到各式各樣甜美多汁、消暑解渴的西瓜。

華寶西瓜的優勢在於產量高，耐儲放。