報馬仔

「上白礁」祭典裡，許多人的重點都是放在具趣味性與傳統意義的蜈蚣陣上，但引領蜈蚣陣前進的「報馬仔」，也是別具特色的一環。

早期，絕大部分廟會活動的報馬仔都是由「牛」來擔任，演變至今，有些廟會已經轉由「人」來負責，並在肩上扛著一塊肉，顯示其與擔任報馬仔的牛有異曲同工之處。

上白礁的報馬仔與蜈蚣陣一樣，仍舊遵照古法來進行，經廟方與保生大帝溝通擲筊後，才能確定是由那一隻牛來擔任。

活動當天，還會出動警察局的車輛來支援，由學甲分局的警車先行在報馬仔前頭引導開路，後車蓋上則舖滿了牧草，以吸引牛隻亦步亦趨、緊跟不捨。

不過這次活動裡，出現了一個小插曲，當我們隨同村民在行經的地方等待時，整個陣頭一度拖延不動，久候未至，聽說是報馬仔走不動了。

原來，那隻被賦予重任的牛平常沒啥運動，面臨大場面自是無法負荷，加上柏油路面並不適宜長途行走，使得牛走到第二天晚上時已經氣喘吁吁而拒絕前進。隔天，牛隻勉強行走，但是一跛一跛的，看來非常可憐。

為避免行程延誤太久，廟方趕緊與保生大帝溝通，詢問是否能夠用別隻牛來代替，但保生大帝不肯；後來廟方又擲筊提議，問是否可以讓這隻牛坐上車子代步？這回，保生大帝終於首肯。只是掌管健康的保生爺看到牛子牛孫如此嬌生慣養，恐怕也不免大嘆三聲吧！