シニアが人気者に

新北市新店のMRT大坪林駅から徒歩10分、ごく普通の集合住宅が並ぶ裏通りに「老派聚楽部」の秘密基地がある。揺滾爺奶有限公司の本拠地だ。「ここはもともとカフェだった場所なので、講習や活動の場に適しています」と36歳の林宗憲は言う。

どのお年寄りも、この若者を可愛がり、尊重している。「若いのに高齢者のことを考えてくれるなんて、なかなかできることじゃありませんよ」と話すのは、いつも一番早く教室にやってくる小柄な101おばあちゃんだ。多くの高齢者たちが、林宗憲の下へ毎月定期的に集まってくる。皆この日を楽しみにしていて「実家へ帰る」と言うそうだ。林宗憲の活動は北から南まで、「台湾各地に250人の生徒さんがいます」と林宗憲言う。

物語を語ることで、高齢者は慣れ親しんだ居心地のいい場所を抜け出し、新たな挑戦を始める。

若者とシニアの絵本の世界

絵本は、ここのお年寄りたちが物語を語るための重要な媒介である。壁一面を占める書架には色とりどりの絵本が並ぶ。大学では演劇、大学院では教育心理‧指導を学び、絵本作家でもある林宗憲は、専門的な知識をもって絵本を解釈する。だが、教材にふさわしい絵本を選ぶのは非常に難しく、多くの時間を費やす。

「私の専門はポジティブ心理学で、ポジティブな思考を通して解釈しています」と言い、絵本を通して高齢者が社会に貢献できるようにしている。現在の絵本教材には、共感、欲望、認知症、自己治癒力、死、自信などさまざまな内容がある。「例えば『九色のしか』は善と夢を追求する物語です」と林宗憲は絵本を手に取ると目を輝かせる。登場人物それぞれが異なる人格を象徴している。王妃を深く愛する国王は愛のために理性を失った選択をしてしまう。王妃は欲のためにひたすら求め続け、薬草取りは利益のために命の恩人を裏切る。善と美の化身である九色の鹿は傷を負うが、その純真な心を失うことはない。「物語の中心はforgive、love、hopeです」と言う。

林宗憲は「絵本は道具に過ぎず、高齢者こそ主人公」と、訓練を受けた高齢者に自信を持つ。「かつてはそれぞれの職場で活躍していた方々ですから」と言い、一方的に教えるのではなく、さまざまな質問や討論を通して、自分たちで考えてもらう。絵本の物語からそれぞれのインスピレーションを引き出し、人生における経験で解釈できるよう導くのである。

「私は新荘から桃園まで運転していって、虎頭山公園で物語を語っていますよ」と話すのは101おばあちゃんだ。年齢は彼女にとって身分証上の数字でしかない。その明るく自信に満ちた表情を見ると、報いを求めない奉仕こそ真の喜びだということがわかる。

林宗憲は、高齢者には、慣れ親しんだ居心地のいい場を抜け出して、限界を突破してほしいと思い、「頼るところがない状態にして、自分の力で物語を語る機会を創り出してもらうようにしています」と言う。また「力を出してこそ得るものがある」という制度を設け、メンバーは費用を出して絵本を使用し、講習も受ける。ただし、毎月どこかへ出かけて物語を語り、それを報告すれば、林宗憲はその記録に従ってご祝儀を渡す。額は少ないが、それが大きな励みになり、達成感が得られる。価値が価格になるという循環メカニズムで、学費を支払い、またそれを生徒に還元するのである。もともと、この事業で利益を上げようとは考えていない林宗憲は、シード講師を育成し、活動を広めていきたいと考えている。

訓練を受けたお年寄りたちは、対象にふさわしい絵本を選んで物語を語る。

双方向の学習、奉仕と収穫

「実は私の方が高齢者から学んでいるのです」林宗憲は、生老病死は人生では避けられない過程だが、老いとどう向き合うかは学ばなければならないと考える。彼は一人親家庭で育ち、16歳の時に母親を病気で亡くし、2人の姉に世話になってきたため、家庭で高齢者と接することはなかったという。「私はまだ若いですが、それでも老いに対しては未知の恐れがあります」と言う。自分できちんと生活してこそ、後に家族や社会の負担にならずに済むと考えている。

職場では生き生きとしていた人も、退職すると何もすることがなくなり、生活の重心を失ってしまうことが多い。しかし「台湾の高齢者ケアは、やはり医療面に偏っています」と言う林宗憲は、心身は一体であり、心の健康が身体の健康につながると考え、物語を語ることで自己治癒力を高めてほしいと願っている。「高齢者が恐れているのは、社会で自分の価値が失われてしまうことなのです」と言う。

「私は五つも持病があるんですよ」と話すトマトおばあちゃんは血色もよく、とても病気があるとは思えない。「物語を始めたことで、ずいぶん変わりました」と言う。気持ちが変わると、自分のことより周囲の人や物事に関心が向かい、心が広くなって病気のことも忘れられるという。寂しさを嘆いて子や孫の注意をひくより、定期的に物語を語りに出かける方がいい。今あるものを大切にし、天が授けてくれた力に感謝し、奉仕の中に喜びを見出す。

「メンバーは少しずつ頭角を現し始めています」と林宗憲が言う通り、神脳科技や故宮博物院などでの素晴らしいパフォーマンスから、他の機関から物語の依頼を受ける人も出てきた。「お年寄りには、自らの社会的価値を創造してほしいのです」と言う。シニア層は社会の大切な資産だということをより多くの人に知ってもらい、その資産をうまく活かしてほしいのである。「物語を語るというのはシェアと相互関係であって、テクニックではありません」と言う。決して大きな奉仕やサービスではないかも知れないが、それに力を尽くすことで、お年寄りは人生に喜びを見出すことができるのである。

メンバーは毎月定期的に集まり、社会奉仕の経験をシェアする。

無限に広がるシニア事業

林宗憲は、岡山高校に通っていた頃は反抗的だったが、「緑光劇団」の創設者である羅北安の講演を聞く機会があり、それをきっかけに人生が大きく変わった。突然一筋の光が射し、心を照らしてくれたのだという。それで台湾芸術大学で演劇を学ぶことにした。演劇を通して人生を体験することに夢中になったという。

「人生の価値は自分で作るものです」と言う。林宗憲は大学から博士課程までアルバイトをしながら学び、自己統合を理解して、教育で理想を実現するという志を立てた。物語を語ることによる社会サービスを思い立ったのも、不思議な縁がきっかけだった。大学3年の時に、ある人の助けを借りて起業し、「児童故事屋」を開き、子供たちに物語を語ることを始めたのである。「自分は子供の頃につらい目に遭ったので、今の子供たちには幸せになってほしいのです」と言う。幼い頃に辛い思いをしたことを埋め合わせる思いから、物語を語り、愛を伝えているのである。

「物語には大きな発展空間があります」と言う林宗憲は、イマーシブシアターの形を取り入れて観客とインタラクティブな関係を持つ方法も導入している。さらにメンバーの独立も促している。メンバーが自発的にグループを作り、班長を決めて自分たちで活動の計画を立てているのだ。林宗憲は教員クラスを設けることも考えている。シード講師を育て、そこからさらに活動を広げていくためだ。新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、今は映像化を進めてオンラインで物語を語れるようにしたいと考えている。

月に一度の教室も終わりに近づくと、教室に蝶々が舞い込んできた。桃源郷は人々の心が生み出すものなのである。

揺滾爺奶有限公司では、絵本を通して高齢者が外へ出ていき、社会的価値を発揮できるようにしている。

林宗憲は、シチュエーションを取り入れた物語の演出と観客との交流を指導している。（揺滾爺奶提供）

林宗憲は、シチュエーションを取り入れた物語の演出と観客との交流を指導している。（揺滾爺奶提供）

社会的企業「揺滾爺奶」は、高齢者の価値を発揮することを理念としている。