南澳古道は、宜蘭県の20番目の自然登山道で、林務局羅東林区管理処が整備した比亜毫古道を、今年4月に正式に一般開放したものである。

比亜毫古道は、宜蘭県大同郷四季村から東に南澳郷まで続く歴史の道で、全長約27.5キロである。入り口から南澳南渓の流れに沿って遡り、昔日のタイヤル族の旧集落や日本時代の遺跡が点在する。整備が終って開放されたのは3キロ地点まで、往復約3時間の道のりである。

南澳登山道を750メートルほど行ったところ、南澳南渓支流にかかる1号吊橋の横には旧吊橋の跡があり、「昭和五年七月」と刻まれていて、まるで時間が止まったかのように感じる。

比亜毫はまた碧候とも書く。古道のルートはタイヤル族の沙卡丹集落から大甲渓の上流を通り、思源啞口を越えて、東北に南澳渓と大濁水渓一帯を経て山を出る道である。日本時代に番社警備のために沿線に数多くの駐在所を設置し、旧跡も少なくない。比亜毫社、庫莫瑤社、金洋社、庫巴博社、茂辺警官駐在所、哥各朱社などである。

台湾が中華民国に復帰した後は、原住民族の流出が続き、山道は次第に荒廃した。出口に当る南澳は宜蘭県の最南端で、蘇花公路や北廻鉄道が通り、現在でもタイヤル族が多く住む地域である。

開通したばかりの南澳古道は、比亜毫古道国家歩道の前半部で、旋檀駐在所跡を起点とし、南澳南渓の流れに沿って遡る。沿線は緑豊かで、多様な生物相が見られる。吊橋跡地、警備道路の基礎（石柱など）、タイヤル族の旧耕地などがあり、短いながら自然景観と歴史景観を楽しめる。

南澳古道へは蘇花公路から入り金洋村から標識に従って入り口に到着する。狭いルートのため車や観光客が押しかけることもなく、ひっそりとしている。途上の緑濃い中を車は滑るように走り、山や草木の緑と花の鮮やかさに包まれ、陽光の匂いを感じさせる微風には、車の喧騒も人の声も混じらない。

入り口で服装を整えてから、南澳古道の距離表示0K（0キロ）の表示を見ると、英語のOKと見えるのが笑みを誘う。ここから南澳古道の歴史の旅が始まる。

 

古道に入る前に、その歴史を理解しよう。

南澳古道は200年前にはタイヤル族の交通幹線で、沿線には集落の狩場や耕地が点在し、さらに川にも漁場が存在し、原住民族が南澳平原に塩を求めに行く道でもあった。

かつて原住民が山野を歩いた道は、現代の都会人が想像するのとは異なり、上下に真直ぐ行き来していた。二点を繋ぐ最短距離を行くものである。

映画「セデック･バレ」の描写のように、原住民は獲物を追いかけ、勇猛に戦うとき、巨石や巨木の間を飛び回り、早道を通って敵に追いつく。

今日の南澳古道は、かつてのような厳しいルートではない。日本時代に、原住民を管理するためにタイヤル古道の一部を使いながら警備道路が整備されたのである。

警備道路と古道の最大の相違は、等高線に沿って整備したために起伏が小さくなっているところである。当時の警備道路は大同郷四季集落から羅東や南澳に連なり、相当規模の大南澳系道路を形成した。

日本時代には警備道路網を整備し、これを通じて祖先の地から原住民を大規模に南澳平原に強制移住させた。血と涙で記された歴史だが、80年以上過ぎても古道にはかつての遺跡が残されている。一号吊橋の傍らには旧吊橋の跡がある。

遺跡に加えて、山地の植物相も当時の生活の相貌をうかがわせる。サトウヤシ、クワズイモ、ゲットウにシュウカイドウなどが両側に生い茂っており、どれも郊外に見られる植物よりずっと巨大で、その艶やかな群落には生気が満ちている。

南澳古道の巨木の森林は山と旅人を守ってくれる。木陰で休憩をとれば、大自然の鼓動と歴史の物語が聞こえてくる。

こういった植物はタイヤル族の植物で、祖先が道を辿りながら利用し、生長の場を広げていったこともあるだろう。そして今、これらの植物は豊かな生命力を見せている。タイヤル族の植物のひとつ、サトウヤシは強靭な繊維を持ち、縄や笠、箒、屋根を葺く材料に用いた。

ゲットウの繊維も干してから細く縒り、筵や籠を編んだ。ゲットウの実は、誰もが知っている仁丹の原料だった。

日本と原住民の苛烈な過去をひとまず置くと、今日の南澳古道は避暑に格好の場所である。沿線は涼やかな木陰にあり、南澳南渓の水音を耳に進んでいくと、爽やかな気分になる。

古道の奥深くに入り、道を一歩一歩踏みしめていくと、小川の上方に樹木が枝を重ねている。上り坂に沿って石畳が切られ、人の歩幅に適するよう調整され、体のリズムと呼吸に合せて歩ける。

植物相は生気に溢れ、目に入るのは層を成す森林の美だ。冠層にはタイワンオガタマノキ、ホルトノキが枝を広げ、中間にはフカノキ　アカハダノキ、リュウガンが伸び、低木から草本層にはゲットウ、ネコジャラシ、ヒリュウシダが茂る。

時にはカザリシダやオオタニワタリが絶壁に驚くべき生命力でへばりついているし、氷河時代の生き残りのヒカゲヘゴが、大きな緑の傘を広げる。

歩き続けると、世界には豊かな陽光に照らされた緑しかなくなり、禅の境地に入ったかのような軽やかな平静に辿りつく。吊橋を渡り、ゆれながら深い谷を見下ろすと、タロコ渓谷の奇岩もかくやの岩と谷川の美がとびこんできて、すべての俗事を忘れて、自然に浸れる。

古道を歩くには、都会の道路を行くように道路標識やキロ数を頼りにする訳には行かない。自分の目耳、足を頼りに、全身の五感を広げて、古道の無言の言葉を感じ取ろう。