台中市の中心街である台湾大道から中興街に入ると、沿道の緑が両側のビルを左右に押しやり、空が広く見渡せる。真っ直ぐに1キロも行かないうちに、新旧が交錯する町並みが見えてくる。

周囲は巨大なビルに囲まれ、新たに整備された緑地や広場にはパブリックアートが点在する。その一方、小さな通りに入ると古い家屋が各所にあり、それが少しも古びることなく、最新のデザインや創意でよみがえり、輝いているのに気づかされる。新旧が交錯する街を、さまざまな年齢層の人々が行き交い、それぞれが自分らしい暮らしを送っている。

ここには独立系書店や、スイーツ、手作り職人の店、小規模農家のショップなどがあり、デザイナーやイラストレーター、パフォーマーなどが集まって多様で有機的なライフスタイル･コミュニティを形成している。彼らの暮らしを支える店舗は、すべて築40年以上の古い家屋を改造したもので、歳月の跡を残しつつ、デザイン性を感じさせ、店舗と住居が一体化し、静かながら新しい活力を感じさせる。

「私たちは古い空間を活性化させつつ、その建物が持つ歴史の脈絡を壊さないことを念頭に置いています。グリーン建築の概念を取り入れて、放置されていた建築物をリノベーションし、新たなライフスタイル･コミュニティを生み出したのです」と話すのは、范特喜微創文化公司（Fantasy Story）の鍾俊彦総経理だ。この4年、彼らは20軒余りの古い建築物のリノベーションを手掛け、それを60人のマイクロ起業家に賃貸してきた。さらに町づくりや起業家育成なども行ない、台中の旧市街を新しい注目スポットとしてよみがえらせてきたのである。

「緑光計画」エリアに進出する店舗が扱う商品はさまざまで、各種の講座やカリキュラムも開かれており、店舗経営者も市民もともに成長できる。（范特喜提供）

地域社会と共生する再開発

この日の午後、私たちが鍾俊彦と一緒に草悟道広場の横を歩いていると、全身に入れ墨を入れた「兄貴」風の人が自転車に乗って通りかかり、その人は鍾俊彦に楽しそうに挨拶をして去っていった。鍾俊彦によると、彼は「緑光計画」エリアに住んでいる。范特喜によるリノベーション工事の騒音に近所の人が抗議しにきた時、この人が住民に「何を言っているんだ！彼らの工事が終わったら、感謝してもしきれないぞ！」と言ってくれたのだという。この人は子供のころからこの地域に住んでいて、范特喜がもたらしてくれた変化を喜んでいるのである。

一般の建設会社が進める都市再開発と異なり、范特喜は地域住民の反対運動を引き起こすことはなく、かえって歓迎されている。2013年にスタートした「緑光計画」で、20年余り放置されていた水道会社の宿舎をリノベーションして以来、街の景観は大きく変わった。巨大なビルや目障りな広告看板を立てるのではなく、荒れ果てていた通りがきれいになって活力がもたらされた。宿舎の「長屋」風の作りはそのまま変えず、鬱蒼と生い茂る老樹や剥がれ落ちた壁面なども残しているのが、緑光計画の魅力である。

このエリアに出店しているのはアクセサリー、雨傘、靴下と靴、皮革製品などのショップ、それに理髪店、カフェ、アメリカ雑貨などの店で、合計18店あるほか、展覧会や講演のためのスペースもあり、地元住民にとっては従来の生活が乱されることはなく、むしろ快適になった。開発側と店舗経営者も、この通りにあふれる暮らしの雰囲気を活かしてゆったりした自在な空間を創り出しし、商売を全面に打ち出すのではなく、地域とのつながりを大切にしている。台中の旧市街で、一つまた一つと進む古い家屋のリノベーションは、すべてこうした理念の下で行われている。

「緑光計画」エリアに進出する店舗が扱う商品はさまざまで、各種の講座やカリキュラムも開かれており、店舗経営者も市民もともに成長できる。（范特喜提供）

起業のチャンス

2007年、台中市のグリーンベルト計画の下で草悟道が生まれ、真新しい公共施設とマンションやビルが建てられた。その一方で、この地域の古びた通りはさびれたままで、強烈なコントラストをなしていた。時空と記憶は建設工事の塀で分断され、次々と新しいビルが建つ中、古い建物は荒れていく一方だった。

2009年、大型デパートはまだオープンしておらず、市民広場も完成したばかりだったが、この頃から、この一帯の大きな発展が予見できた。一方、この地域の裏通りには放置されたままの古い家屋がたくさんあった。いずれも価格は低く、賃貸物件の家賃も安かったが、入居を希望する人はほとんどいなかった。その中の家主の一人が鍾俊彦の姉だった。

「会社に勤め始めた頃、公共建設や大型プロジェクトの仕事ばかりで、精神的に少し疲れていました。そこで姉に頼まれて古い家屋の改造を引き受けたのです」と鍾俊彦は言う。その家屋は彼の手で改造され、デザイン性の高い広々とした空間を持つ住宅へと生まれ変わった。これなら借り手がつくだろうと思ったが、数カ月たってもやはり入居する人はいなかった。

そこで鍾俊彦は同僚と話し合い、市場調査をすることにした。すると、大型ショッピングモールがオープンした後、多くの若者がこのエリアで起業したいと考えていることがわかったが、彼らの家賃負担能力は1～2万元ということで、面積の広い空間には手が届かないことがわかった。

ニーズがあるなら、それを満たせばいいではないかということで、鍾俊彦は改造したばかりの2階建ての家屋を7つの小型店舗に区切り、1店舗の家賃を2万元以内に抑えたところ、1カ月以内にすべて借り手がついたのである。

これが范特喜の1号店の思わぬ成功であり、それはさまざまな期が熟したことを示していた。2011年、鍾俊彦は正式に范特喜微創文化公司を設立し、1号店のある通りで、次々と4軒の古い家屋をリノベーションしていった。

「緑光計画」エリアに進出する店舗が扱う商品はさまざまで、各種の講座やカリキュラムも開かれており、店舗経営者も市民もともに成長できる。（范特喜提供）

旧市街地の新たな表情

近年、台中市の商業の中心は絶えず西へと拡大し、新しいデパートや高級マンションが次々と完成して煌びやかな新都心が形成された。

日本統治時代に区画された旧市街地の方では、かつての繁栄はなくなり、「小京都」の夢も消え去った。台中駅前の中区一帯は、以前は商業の中心地だったが、最近は衰退して目立たない存在になっていた。

それが2011年、日出グループがリノベーションした宮原眼科が大きく注目され、様子が変ってきたのである。古い建物にクリエイティブな改造を加えるというスタイルが好評を博し、周囲の第四信用合作社や宝島大飯店などが次々と改造され、旧市街地に新たな風が吹き込んだ。

こうした古い建物のリノベーションの過程で、范特喜も日出グループも同じ一点を強調している。「歴史の脈絡を保存し、革新的なコンセプトを加える」というものだ。旧市街地の古い建物に斬新なコンセプトを加えることで、アイスクリームであれ、パールミルクティであれ、手作り商品やファッションであれ、古い市街地に新しいスタイルを生み出すことができる。

大手の建設会社を辞め、古い家屋と街の改造に取り組む范特喜の鍾俊彦総経理は、自らの手で文化の香り高いライフスタイル･コミュニティを築き上げた。

耕して種をまく

最初の1軒から次々と広がって今は60軒、草悟道でチャンスを見出したのは范特喜だけではない。地主や建設会社、デザイナーもここに契機を見出し、古い家屋のリノベーションが大きな流れになった。

さまざまな専門分野の、興味や志を異にする人々が集まれば、次々と化学反応が起る。店舗同士の異業種コラボレーションが成り立てば、マーケットも広がっていく。

各店舗の経営が持続し、成長していけるよう、范特喜は起業家育成などのインキュベーションの概念を取り入れ、専門家による講習会を行ない、各店舗にコンサルティングサービスやカリキュラムも提供している。

范特喜は、これら店舗のミドルマン（賃貸中間業者）に似た役割を果たしているが、家賃収入だけでやっているわけではない。この一帯の家賃は高騰しているが、范特喜では今も家賃を比較的安く抑え、店の売上から一定の歩率を徴収する方法を採用している。店舗の売上が伸びれば、范特喜の収入も増えるということで、それが長期的な経営につながる好循環を生んでいる。

都市再開発と町づくりにインキュベーションの概念を融合させたメカニズムが、各界の注目を浴びることとなり、今では台中市の清水、新竹県の関西、宜蘭県の烏石、雲林県の斗六など、各地で范特喜が改造したコミュニティを目にすることができる。

韓国ソウル大学社会学科の教授が視察に訪れ、大陸の北京大学も范特喜との協力を進めている。台湾の裏通りのコミュニティと北京の胡同（フートン）文化と結び付け、旧市街地を活性化したいと考えているのである。

「あなたの生活は、私が遠路はるばる見に来た風景である」——鍾俊彦は自分の好きな言葉を通して范特喜の理念を言い表す。平凡で真面目な暮らしのあれこれこそ、多くの人を惹きつける美しい光景なのである。ビルが立ち並ぶ都会の喧騒の中、ひとつ、またひとつ生命を取り戻した古い家屋が暖かな光を放ち、記憶と歳月に満ちた古い壁を照らしているのである。

范特喜は草悟道一帯にライフスタイル･コミュニティを築き上げた。新手書店の入り口に立つ標識は、リノベーションされた店舗の方向を示している。

人気の高い日系のアイスクリームショップは、ショッピングモール内ではなく、裏通りに店を開き、新旧が共存するこのエリアの雰囲気に溶け込んでいる。

偶然から誕生した1号店にはさまざまな店舗が入っている。日系のスイーツ、小規模農家のショップ、それにイラストレーターやファッションデザイナーも入居している。

緑光計画でリノベーションした水道会社の宿舎。老樹や屋外の開放的な空間を残しつつ、全体の質感は大いに高まっている。

草悟道一帯に漂う文化的ライフスタイルの雰囲気こそ、多くの人がこのエリアを訪れる最大の誘因である。

草悟道一帯に漂う文化的ライフスタイルの雰囲気こそ、多くの人がこのエリアを訪れる最大の誘因である。