新しい流行語やスラングが次々と生まれる現代だが、こうした言葉は外国語ではどう言えばいいのだろう。

2020年、『台湾光華雑誌』と国立台湾師範大学翻訳研究所（大学院）が共同で「翻訳フォーラム」を開催した。

『光華』の3人のベテラン翻訳者——ロバート‧フォックス、山口雪菜、そして陳徳銘がスピーカーとなり、中山女子高校、明倫高校、建国高校の200名近い生徒と熱心にやりとりしつつ、翻訳の道に入ったきっかけや、翻訳にまつわるエピソード、そして課題について語った。

多文化、多言語の『光華』

冒頭で『光華』編集長の陳亮君は、生徒たちに「台湾のエスニック‧ダイバーシティ」と題する映像を鑑賞してもらい、『光華』が多民族、多言語の方式で台湾の多様な姿を伝えていることを説明した。台湾という狭い土地に、これほど多様なエスニックが暮らし、それぞれがこの地で懸命に生きていること。「これこそ『光華』が長年にわたって多言語の報道を継続してきた原動力であり、今回の翻訳フォーラムを開いた要因の一つでもあります」と陳亮君は語った。

山口 雪菜／母語：日本語／翻訳歴29年

神秘的で多彩な翻訳者の人生

『光華』で日本語への翻訳を担当する山口雪菜は、小柄だが強い意志を持つ。26歳になってから中国語を学び始め、その時点で、30歳で中国語を使って独立して仕事をすることを目標にしていたという。その後、台湾人に嫁ぎ、その翌年から翻訳‧通訳に従事してきた。

英語版の翻訳を担当するロバート‧フォックスはユーモラスで、開口一番、流暢な台湾語で「逐家好」とあいさつし、皆を驚かせた。彼はサンフランシスコ州立大学の教員の推薦を受けて台湾に留学し、以来台湾と深い縁を結んだ。来台30年、台湾の本土言語の研究に力を注ぎ、各地を歩いてきた。台湾社会にとけ込むには現地の言語を学ぶ必要があると考え、台湾語だけでなく客家語も学び、師範大学翻訳研究所では台湾語文学をテーマとする論文を書いた。

インドネシア語への翻訳を担当する陳銘徳は、不思議な縁があって翻訳の道に入ったという。もともとインドネシアで基礎的な中国語を教えていたのだが、それが国連難民高等弁務官事務所の仕事につながったのである。「どう考えても理解できませんよね。中国語教室で知り合った一人の友人が、私を国連に紹介してくれるなんて」と言う。これを契機に彼は通訳の仕事を始め、一歩ずつ世界を広げていった。

陳 徳銘／母語：インドネシア語／翻訳歴14年

翻訳の苦労と喜び

インドネシアに生まれ育ち、5年前に台湾に留学してきた彼は、今では台湾を離れられたくないし、翻訳の仕事が大好きだと言う。台湾を深く知ることができ、インドネシア人に台湾を知ってもらえる翻訳という仕事に大きな意義を感じ、世の中に貢献できることに喜びを感じている。特に、新型コロナウイルスの抑え込みに成功した台湾で、台湾政府の防疫政策と衛生教育をインドネシア語に翻訳することで、世界の感染拡大防止における台湾の貢献をインドネシアの人々に知ってもらうことができたのも大きな意義がある。

翻訳や通訳の仕事に当たっては、おもしろい出来事もある。フォーラムの司会を務めた師範大学翻訳研究所の陳子瑋准教授は、若い頃にスイスの連邦大統領がホストを務める宴席で通訳を務めた。場所はジュネーブの湖畔にある有名な高級ホテル、プレジデント ウィルソンだった。

晩餐会で会話が盛り上がる中、陳子瑋はまじめに我が国代表団の通訳を務めていて、次々と運ばれてくる料理を前にフォークを手に取る暇もなく、料理は次々と下げられてしまった。「ロブスターを一口食べることもできませんでした」

通訳の実務についてはさまざまなことを大学で学んだが、国際会議の多いジュネーブの高級ホテルでは、通訳者のための「お持ち帰り」サービスがあることは知らなかったのである。

陳徳銘も数々の要人や芸能人の通訳をし、政府間の非公開の会談などでは国家機密に触れることもあるという。

ロバート・フォックス／母語：英語／翻訳歴14年

十数種にのぼる「私」の訳し方

翻訳では壁にぶつかることもある。山口雪菜は台湾のミス‧コンテストの優勝者を紹介する文章を訳したことがあるが、女性の美を形容する四字成語が羅列してあり、それぞれの成語をそのまま日本語として訳すことができず、意味をくみ取るしかなかったと言う。

また、日本語には一人称が「私」以外に何種類もあり、どれを使うか悩むこともあるという。実は中国語の「我」にも多くの言い方がある。会場の高校生に問いかけると「朕」「在下」「吾」「老子」「恁爸」「本宮」などが出てきて、生徒たちは改めて中国語の奥深さに気付き、また翻訳には一字ずつ正解があるわけではないことも知った。

フリーの翻訳者は自律的に仕事をしなければならない。一日中フェイスブックやインスタグラム、Netflixを見ていると笑うロバートは、それでも「You have to get the work done.（仕事を完成させること）」と3回強調した。

フリーなので、上司も、嫌な同僚もおらず、何でも自分で決められ、カフェで仕事をしてもいい。だが、「必ず時間内に仕事をやりとげなければならない」とロバートは強調する。

翻訳フォーラムに参加した高校生の中には、ルーマニア語ができる生徒もいた。

翻訳の前提は母語の力

翻訳者になる条件はと問われ、3人とも母語の重要性を強調した。母語である中国語の力をきちんと身につけることが外国語学習の基礎なのである。「翻訳の力を高めたければ、しっかりした母語の力が必要です」と山口雪菜は言う。

陳徳銘も「将来、外国で暮らすことになったとしても、自分の強みは母語です」と言い、プロの通訳‧翻訳者は一定レベルの母語の力を具えていなければならないと言う。

ロバートは、日ごろから作文を練習し、本を読み、相手の文化を理解するようアドバイスする。また、意味の読み取れないところは無理やり訳すのではなく「必ず誰かに聞いてみること」が重要だ。専門分野の文章の場合は、関連する専門用語をきちんと調べるのも基本である。

もちろん外国語能力も高くなければならない。「高い言語能力は通訳‧翻訳の前提条件です」と陳子瑋は言う。翻訳は技巧、言語、哲学、文化などさまざまな面での思考に関わると生徒たちに語りかけ、将来は師範大学翻訳研究所で学ぶこともできる、と同研究所の宣伝もした。

翻訳は芸術

講座の貴賓として登壇した師範大学文学部長の陳秋蘭は「翻訳は一つの仕事であるだけでなく、ある意味ではアートと言えます」と語った。

同大学翻訳研究所の胡宗文所長は「もし別の言語を知らなければ、己の言語を知ることもない」というイギリスの作家オスカー‧ワイルドの言葉を引用し、人々は翻訳を通して各種言語を理解できるが、「最も重要なのは自分を理解できることです」と述べた。

言語は交流のツールである。国籍や肌の色は違っても、翻訳や通訳を通すことで隔たりをなくし、互いを理解して心を通わせることができ、より広い世界に触れられるのである。