近年は、商品の成功の背景にはストーリーが求められる。そこで生まれたのがダーク･ラビットである。このウサギは少しも可愛らしくなく、目はうつろで、異常に大きな耳はアンテナ兼スピーカーになっている。夢を追うために森林から都会へと出てきて、ストリートでさまざまな音楽に聞き耳を立てている。

このウサギが出現すると、その空間は躍動感に満ちる。荒々しい輪郭に鮮明なイメージ、複雑に積み重ねられた線や色の塊がリズム感を生み出す。そしてシンボルのスピーカー型の耳を見ていると、そこから空気を振動させる電子音楽が響いてくるかのように思える。

中華文化総会の依頼を受けて台北市城南エリアにグラフィティを描くBounce。（Bounce提供）

ローカルの活力を注入

このウサギを描くBounceは、かつてはスケートボードを愛する少年で、美術系高校の復興商工職業学校を卒業した。正統の美術教育を受けたが、グラフィティに触れてからは絵筆ではなくスプレー缶を手に創作に取り組み始めた。デッサンの必要はなく、図案はすべて彼の頭の中にあり、その場で即興で描いていく。「下描きの必要はありません。いくつかのキーワードと簡単なモチーフがあるだけです。あとは現場に立つと、周囲の環境が何を描くべきか教えてくれるのです。スポンサーがいる場合は、先に現場の写真を撮って参考にします」

例えば、中華文化総会の依頼で城南に描いた少年の絵を見ると、頭にはストリートキャップを被り、ミラーサングラスをかけているが、身体は客家に伝わる花柄の布地で作った歌仔戯（台湾オペラ）の衣装を着ており、新旧文化の融合と衝突を象徴している。西門町のスポーツブランドショップの外壁には、抽象的かつ立体的なスタイルでNBAスター選手の商品のモチーフを表現した。また、台中市東勢のレストランの外壁には、地元の特色であるアブラギリの花や柿、神獣などを描き込んだ。台北MRTの通風孔に出現した巨大なグラフィティもBounceの作品である。

屋外での創作は室内とは異なり、さまざまな制約があり、変化に随時対応しなければならない。強い日差し、行き交う人や車、周囲の施設、角度や時間などの制約を受ける。「描き始める前は難しいと思うのですが、描き始めると何てことありません」と笑う彼だが、数階建ての高さのある壁面での創作のために、高所作業車の運転免許も取得した。

西門町の紅楼に近いスポーツブランドショップの外壁。Bounceは鮮やかな色彩と幾何学模様を用いてNBAのスター選手マイケル･ジョーダンに敬意を表した。

台湾のグラフィティを世界へ

グラフィティを通して、Bounceは普通の人にはできないような経験をしてきた。例えば、トム･クルーズが映画宣伝のために来訪した時には、イラストレーターのDuncanとともに彼のためのグラフィティを制作した。このハリウッドスターは作品を一目見て絶賛し、直筆のサインを書き入れてくれた。中国大陸陝西省の銅川で開かれたグラフィティ招待コンペでは「スター･ウォーズ」の登場人物と兵馬俑をミックスしたユニークな作品を描いた。この時には、中国の地方政府がグラフィティアートに多くのリソースを投入していることを知った。グラフィティ創作のためにフランスを訪れた際にはヨーロッパの自然や風土に触れ、台湾とはまったく異なる環境の中で、今までとは違うスタイルの作品を描いた。「台湾では、物は使えさえすればいいという考えがあり、そうした美意識や環境の影響を受けます。フランスにいた3カ月の間に描いた作品は、台湾では描けないものです」とBounceは言う。

グラフィティは台湾では秩序を壊すものと見られがちだが、大きな壁面が空白のままだと、家主は広告スペースとして貸出してしまい、アーティストに提供しようとは思わない。

Bounceが12年かけて努力してきたのは、グラフィティに対する一般大衆のイメージを変えるためでもある。一つひとつの機会を活かして、作品の露出を高め、影響を及ぼしていきたいと考えている。2～3階建ての高さの作品を描くには、民間企業や地方政府の支持を得なければならない。Bounceによると、グラフィティに対する当局の姿勢は保守的で、アーティストが海外で活躍して「台湾の栄光」と言われるようにならない限り、活躍の場は与えられず、影響力を発揮することは難しいと言う。

グラフィティを理解しない人にも少しでも親しみを感じてもらおうと、Bounceは地域の特色や暮らしと関わる事物を作品に描き込んでいる。

Bounceが創造した彼のウサギ。そのウサギにはユニークなストーリーがある。

グラフィティ界のおとり

12年にわたってグラフィティに取り組んできたBounceは、今ではアーティストとして認められ、ただ単に依頼主の要望に従って描くのではなく、クリエイターとしてのプライドを堅持している。「私の絵を気に入って注文が入るようにしたいんです。相手の意見に従うのではなく、自分のブランド精神を打ち出していきます」と言う。彼はグラフィティは「寄生」のアートだと自ら揶揄する。さまざまな壁面や業界、政府部門などに寄生して生きていく。「僕はグラフィティ界のおとりとして、アンダーグラウンドではできないことをするのです」

グラフィティには国によって特色がある。アメリカのヒップホップや日本の浮世絵風などの他に、「アラブの春」の後にはエジプトのカイロにピラミッドの壁画風の批判的なグラフィティが登場した。では、さまざまな文化が融合する台湾のグラフィティはどのようなものであるべきか、Bounceにも答えは見出せていない。

Bounceが台中市東勢のローカル文化を取り入れて創作した大型作品。地域の特色である客家のアブラギリの花や柿、神獣などが描かれている。（Bounce提供）

創作の本質へ

日常のさまざまなことがBounceの創作の題材となる。社会的テーマの方が共鳴を得られるかも知れないが、彼は扱わない。「一人一人立場があり、答えは一つではないので、あまり深く解読せずに私の絵そのものを見てほしいのです」と言う。「私が強調するのは個人としての創作の本質で、それは視覚的なものです。学校で美術史や学術的なものを学んだので、創作の目的はダヴィンチやゴッホに近く、自分の内なるものを表現することこそ、最も純粋だと考えています」

グラフィティペインターは自分の独自性を出そうと、高層ビルの外壁にサインを書いたり、先に描かれた作品の上に自分の作品を描いたりすることがあり、Bounceの作品もそういう目に遭ったことがあるが、彼は落ち着いている。ベテランとして、ペインターの気持ちは理解しているが、重要なのは尊重する態度だと考えている。「多くのペインターは、台湾は文化的素養が低く、グラフィティを尊重しないと批判しますが、他者から尊重されるには、まず自分が他者や環境を尊重し、グラフィティのために努力している人を尊重すべきです」と言う。

多くの人にグラフィティの良さや、一つの都市におけるその意義を知ってもらい、好きになってほしいと願っているのである。

2005年に初めて作品を描いた場所に戻り、彼は思い出す。グラフィティが好きだから毎日夜中の12時が来るのを待って出かけ、都会の深夜の空気を楽しみ、夜明けまで描き続けて始発で家に帰って寝た。それから長い歳月がたったが、彼の夢は変っていない。少しでも多くの人に自分のこだわりを見てほしいのである。それは彼の描くウサギと同様、初心を忘れず、音楽に導かれて前へと進んでいく。そして、誰もが自分の内なる声を聴けるようにと願っているのである。

12年の歳月をかけ、Bounceは世間に認められるアーティストとなった。