知力と体力のスポーツで 郷愁を吹き飛ばす

ピッチでは勇猛果敢な選手たちも、試合が終れば友好的な態度で交流し、長い訓練の成果を思わせる。同郷のチームメイトとの交流と、定期的なトレーニングによって、国を離れて久しい苦悶や孤独も次第に薄れていくだろう。台湾には70万人を超える外国からの移住労働者がいるが、その多くは台湾を第二の故郷と見なし、言葉も生活習慣も適応してきている。その一方、故郷でのスポーツ習慣を台湾に持ち込み、新しいスポーツとして台湾に根付かせようとしている。

サッカーは知力と体力を必要とするチームスポーツで、メンバーの協力と貢献を重視する。タイ･チームのメンバーは合掌して挨拶し、礼を尽くして互いを尊重する。

スポーツ交流の場

朝8時、日が高く昇り、街中は行き交う車で込み合い気忙しい。信号を幾つか過ぎると、緑が広がって、騒音や汚染を吸い取ってくれるかのようである。ここ新北市新荘グラウンドでは、台湾で働く外国人が参加するサッカー大会、台湾カップが始まろうとしている。

国際試合レベルの人工芝のピッチには、鮮やかなユニフォームの外国人移住労働者や専門職の人々が集まり、高く精確にボールを蹴り、汗まみれで走り回る。ピッチの外には赤いテントが並び、楽しげな雰囲気に満ちている。インドネシア、ベトナム、タイなどの軽食が用意され、おいしそうな香りに食欲をそそられる。

この大会では業種の枠を越え、サッカーが共通の言語となっている。真剣にゲームに熱中するが、それでも和やかな雰囲気の中に、国を越えた友好の輪が広がる。

台湾外国人就労者発展協会は、2015年第一回大会の後を受け、第二回台湾カップを開催した。徐瑞希理事長は、各方面からのサポートのお陰で、大会を無事開催できたと感謝する。「台湾で働く外国人がスポーツで交流する場を構築したいのです」と語る。

2018年の台湾カップには、インドネシア、ベトナム、タイなどに加え、ヨーロッパやアジアの8チームが参加した。さまざまな国からやってきた外国人チームの一部は英語で交流するが、多くは中国語が共通言語となり、期せずして台湾の民間外交の場を拡大しているのである。

異郷で働く孤独感や無力感も、同郷のメンバーとの交流で癒され、心も解き放たれる。

生活に融け込んだサッカー

今回は、ベトナム人チームが3組参加したのだが、そのプレーヤーの多くがベトナムのゲアン省出身である。2018年新北市移住労働者サッカー大会で準優勝したばかりの新北新荘FCは設立して8年になる。キャプテンのKhuc Cong Dungさんは「毎週土曜の夜に練習します」と語り、20人以上のメンバーはすべてゲアン省出身で、定期的に集まってはホームシックを慰めあうそうである。そしてスポーツに興じ汗を流すことで、生活で直面する苦労を乗り越えようとしている。

2018年の新北市移住労働者サッカー大会の優勝チームのチーム名「Choa37」は、ゲアン省の車のナンバーから取った。メンバーは自信をもって「ゲアンは私なのです」と言う。背は高くなく、小柄ではあるが、優しそうな外見の中には強い意志が秘められていて、小が大を制するという精神が、ゲームの中で発揮される。

2018年の台中市移住労働者サッカー大会で優勝した「台中Family No.1」は、設立6年でメンバーは10人余りから70人にまで増え、台南在住のメンバーまでいる。キャプテンのNgo Xuan Quyさんは「月1回は試合を行い、他チームのサポートもしています」と言うが、この日は台中から車で北上し、初めて人工芝のグラウンドを経験して、興奮を隠せない。彼らはみなサッカーを通じ、故郷を離れた寂しさを紛らせている。

インドネシアから来たSaptonoさんは台湾を第二の故郷と考えており、流暢な中国語を話す。

台湾は第二の故郷

インドネシア在台サッカーリーグは、年間を通じて台湾各地で試合を行う。リーグには50チーム近くが参加し、各チームは平均して30人を擁する。コーチがつき、専門の審判も抱えて組織力はなかなかである。2018年に優勝したチームのキャプテンSaptonoさんは、台湾を第二の故郷と考えていて、台湾が大好きと流暢な中国語を話す。

Saptonoさんによると、毎月試合を行うが、困るのは多くのチームが決まったグラウンドを持たないことだと言う。中華サッカー協会の邱義仁理事長はこれからの努力が必要だと言う。

同リーグでは試合の規則による管理をしており、イエローカードは罰金300元、レッドカードは500元である。規律を高めるため、練習でも同じ罰則を科す。規律正しい生活を送り、チームのイメージを確立するため、ユニフォームを身につけてどこに行ってもチームの名誉を守る。

選手たちに声をかけ、熱心に応援する中華サッカー協会の邱義仁理事長（左）。

現地のサポート

北部、中部、南部にそれぞれタイ人のチームがあるが、今回は2018年の高雄市優勝チーム高雄大発隊と、新北市では3位、設立して18年になる桃園立青隊が参加した。立青隊は所属企業の名を冠したチームで、経営者からのサポートには恩義を感じている。会社からの支援があるので、何の心配もなくゲームができるという。

立青隊は毎週試合を行うが、特定の練習時間はなく、メンバーは試合の中で技術を磨いている。こうした戦略で、自発的なレベルアップを目指すのである。

メンバーの多くが外国人留学生というのが、台湾企業リーグを代表して参加したロイヤルブルーFCと、台北プレミアリーグの台北アスレチックFCの2チームである。正式なトレーニングと熱心な練習で知られるロイヤルブルーFCが、今回の優勝候補である。

サッカーは業種を超えた共通の言語である。

みんなに笑顔を

日暮れが近づく中、グラウンドにライトが煌めき、ついに決勝戦が行われた。エイサーグループ創設者の施振栄が支持する智林スポーツチャンネルが実況中継を行ない、中華電信は中継のために会場にケーブルを設置するとともにMODやサイトでも宣伝した。

邱義仁理事長はグラウンドの傍で観戦しながら、サッカーの魅力をこう語る。「サッカーは魅力的なスポーツです。その達成感は自分でやってみなければ分かりません」と。半世紀にわたって定期的にサッカーを練習している彼は、他国に倣って台湾にもリーグを創設し、毎週試合を行えるようにすべきだと主張する。守備や攻撃のシステム、リズミカルなアタックなど、どれも選手同士の呼吸が合わなければならず、それには試合経験を蓄積していく必要がある。選手同士の呼吸が合い、各ポジションで自分の役割を理解して戦えば、勝算は上がるのである。

別れが近づくが、別れは再会のためでもある。今日の勝敗に拘るのではなく、次の試合に目標を置き、実力向上に努力していく。「ベスト8です」と子供を抱いた妻が嬉しそうに表彰台の夫の写真を撮る。

徐瑞希は、汗だくになった選手の満足そうな笑顔を眺めながら、この大会は友好の輪を広げる最良の場だと感じる。「人の幸福な笑顔を見ると、自分も幸せを感じます」と言葉を結んだ。

2018台湾カップ国際移民サッカー大会に出場したチームはそれぞれに強みがあり、ゲームを通して交流し、ともに進歩していく。

仕事や進学で台湾に来ている外国人が結成したチームのメンバーは陽気で生き生きしている。

攻撃と守備に全神経を集中させても、勝敗は一瞬で決まる。