1964年、心理学者のエーリッヒ‧フロムは「バイオフィリア（Biophilia）」という概念を提唱した。生物や自然への愛という意味だ。万物の一部である人間にとって、自然への思いは一つの本能であり、他の生命と接することは、人間の個体の生命力にも大きく寄与するという考えである。

パンデミックの中で、生活必需品ではない生花が予想に反して売れているのも、このことを証明しているのではないだろうか。

ここ数年、台北や台中、新竹などの都市部に新しい花屋が少なからずオープンしている。いずれも時代の変化に合わせて、実体店舗だけでなく、オンラインを取り入れたビジネスモデルを活かし、また美の表現においても従来の花屋とは異なる展開を見せている。

欧米や日本、韓国など緯度の高い地域に比べて台湾では生花がそれほど普及していないのは、鉢植えほど長持ちしないからだ。そのため、切り花は、春節などの祝い事や、婚礼、葬儀、祭祀などに用いられることが多かった。

しかし、プロポーズをする時のような豪華な花束である必要はない。たとえ一輪の花であっても、それによって生活には今までにない彩りや儀式感が生まれ、さらに空間全体の雰囲気が変わり、大自然の息吹を感じることができる。新しいフラワーショップはいずれも「一般の人々の日常生活に花を」という理念を打ち出している。

拾米豊瓶：美しい日常を

花屋を開く若いフローリストの多くは、子供の頃の生活に原点を持つ。范育慈さん、范育萍さん姉妹も、幼い頃に両親が家の庭で草花を育てていた。特に裕福な家ではなかったが、父はよく花を通して母への愛情を表現していたという。「大人になってから、すべての家がそうではないと知り、驚きました」と范育慈さんは言う。

美に鋭敏な感覚を持つ二人は学生時代にファッションデザインで起業し、それで得た資金を投じて竹北にフラワーショップ「拾米豊瓶」を開いた。まるで弁当屋のような店名だが、家族4人の名前から取ったもので、さらに「何事も、米粒のように小さくても、集まれば豊かになるという意味が込められています」と言う。

小さな店に入ると、内装は柔らかいモランディな色彩で、姉妹の好みの花が並ぶ。美意識にこだわるフラワーショップとして特別に仕入れた品種の他に、従来から特定のイメージをあたえられてきた花々もあり、姉妹はこれらの花のイメージを覆そうとしている。例えば、祖先や神仏へのお供えに使われるグラジオラスや、専ら葬儀に飾られるキク、それに一般に普及しているユリやカスミソウ、バラなども、モダンな花束にアレンジし、ありきたりではない洒脱な花束にして人々の生活を豊かにしてくれる。

最近は次々と新しいフラワーショップがオープンし、従来の花屋とは大きく異なるスタイルを提供している。写真は新竹県竹北にある「拾米豊瓶」。

一隅有花：自分のための花束

実体店舗を持たない「一隅有花」の作業場は台北市大安区のマンション内にある。月曜日にここを訪れれば、山のように積まれた花材の量に驚かされることだろう。ここでは十数人のスタッフが花材を処理し、花束にして梱包していく。

一隅有花は「週花」の概念でスタートしたオンラインの花屋である。「週花」というのは、フラワーデザイナーが自ら市場で仕入れた花に、専門的な処理を施してエレガントな花束にしたものを、毎週1回配達してくれるというものだ。

ブランド名の「一隅」は、創業者の王亦瑀さんの名前と同じ発音の当て字、「有花」には起業の目的である「暮らしの中に花を取り入れやすくする」という意味が込められている。このビジネスを始めたきっかけは5年前にさかのぼる。まだ大学院で学んでいた王亦瑀さんは、忙しい日常に一息つきたいと思い、リラックスするために花を買おうと思った。ところが、町を探しても花屋はみつからず、ネットで探してみると、1000元以上の大型の花束やギフトばかりで、その量もスタイルも自分の求めるものではなかったのである。

工業デザインを学んだ彼女は、そこで自分でオンラインのフラワーショップを開こうと考えた。すでに決まっていた中国大陸での就職を辞退し、誰に学ぶのでもなくフラワーデザイナーになったのである。そして、当初の「自分のための花」という構想に、ボーイフレンドの張柏韋さんも加わり、細部を決めていった。

「一隅」は若い人の間で好評で、台北を中心に200人を超える長期契約者がいて、「話しの多い」花屋とも言われている。一般には、花を買う人が、贈る相手への言葉を書いてもらうものだが、ここでは花屋が買い手への言葉をカードに書いて送ってくれる。著名人や書籍、映画などから取った名言が書いてある。「当初の理念が『自分のための花』というものなので、花を受け取るお客様の気持ちを想像し、花を受け取ってからの一週間、元気になるように考えています」と張柏韋さんは言う。フェイスブックでは、その週の花の品種紹介や手入れの方法を紹介するとともに、二人の最近の思いなどもつづっていて、花を受け取ると同時に友人から連絡をもらったような気持ちになり、より癒されるのである。

新型コロナウイルスの感染が広がっていた時期は、遠出をすることもままならず、その代わりに家に花を飾る人が増えた。

嶺貴子：野の花のように

嶺貴子さんとは、出会う前から、その作品が印象に残っていた。その作品はまるで日本の茶聖である千利休が「七則」の中で言う「花は野にあるように」を思わせるものだった。生け花の最高の境地も「野に咲く花のように」というものだ。動きのある植物のラインに大量の葉物を使うことで、野に咲く植物のような生命力を感じさせるというのが、嶺貴子さんが注目される所以だ。

台湾に暮らして十年になる嶺貴子さんは、東京六本木の出身で、花との縁は、学生時代に近所の花屋でアルバイトしたことから始まった。後にニューヨークのスクール‧オブ‧ビジュアル‧アーツに留学。卒業後はディスプレイ‧デザイナーやファッション‧バイヤーの仕事をしていた。2011年の東日本大震災の後、一家3人で台湾旅行をしたときに、台湾の穏やかな生活リズムや人情味に惹かれ、ここに定住することを決めた。

花屋で働いた経験があったことから、友人に頼まれて日本の器を扱うセレクトショップ「小器」のために開店記念のフラワーギフトを作ったところ、その店の経営者に気に入られ、継続的に店に花を提供するように依頼された。この思いがけない出来事からフローリストとしての事業が始まったのである。現在では多くのブランドや高級レストランと長期契約を結んでいる。

嶺貴子さんによると、台湾の生花の普及度合いは、欧米や日本に比べると10～20年遅れており、最近になってようやく若い世代の間でフラワーアレンジメントがブームになり始めた。しかし、花を愛でるというのは長年培った生活習慣であるのに対し、台湾では職業上の資格を取るために学ぶ人が多い。花は生活と密着したもので、技法や流派より、暮らしとのつながりの方が大切だと彼女は考えている。

Salon Flowersに足を踏み入れると、そこは花屋というより、彼女の得意分野を活かした複合空間で、生花の他に器類やアート作品など、ライフスタイルに関わる品物も提供している。

一般の花屋と違い、Salon Flowersの店内には一年中出回るバラやトルコギキョウは少ない。「より季節感のある花を取り入れたいと考えていて、お客様には、店に来るたびに違う植物を目にしてほしいのです」と言う。台湾では都市部から山までが近いので、花農家に依頼して山から季節の植物を摘んできてもらうこともあると言う。それは温室栽培の花と違い、半月から一ヶ月しか楽しめないものだからこそ季節感をもたらしてくれる。食べ物の「旬」と同じ考え方だ。

また、嶺さんは「投げ入れ」という挿花の様式を得意とする。スポンジや剣山などで固定しない方法で、植物本来の姿を観察し、枝や茎の力を利用して互いに支え合うように生ける方法だ。このような方法を用いることで植物はより自由奔放になり、自然の風景を切り取ってきたかのように、花瓶の中で花を開き、一期一会をもたらしてくれるのである。

ともに「一隅有花」を経営する王亦瑀さんと張柏韋さんは、可愛らしい花束に言葉を添えて多くの人に届けている。

生花にドライ植物や果物、木材などを組み合わせたガーデンは、植物の美の多様性を感じさせてくれる。

Salon Flowersとレストラン「香色」が共同で作り上げた空間。季節感と自然の流動感が嶺貴子さんのスタイルだ。（Salon Flowers提供）

生活の美のさまざまなモチーフを取り入れたSalon Flowers。訪れるたびに新しい発見がある。