春節前,小兒的學校老師問,能否到學校跟孩子們說說中國年的故事。她給我一個鐘頭的時間。
中國新年,從大兒三歲唸幼兒園說到小兒二年級,也有九年之久,不是件困難事,倒是看到孩子高高興興隨我們慶祝春節的樣子,讓我的心情一下子High了起來。
美國是以移民為主體的國家,文化之多元,舉世第一。在小學的社會課程裡,學生必須學習的,從新曆開年,中國春節、源自羅馬的情人節、愛爾蘭的派翠克節、基督教的復活節、乃至年底的聖誕節、以及非洲及猶太人的節日,囊括各民族的習俗特色。
諸事齊備,大年初一去學校說中國年。
我穿著紅色鑲金的外套,帶著孩子小時候穿的棉襖和瓜皮小帽帽。小朋友很好奇,要小兒戴上。戴上帽子後的小兒,中國味剎時湧出,小朋友們覺得好好看,讚語如潮。小兒面色轉紅,兩個眼珠子圓滾滾地望著我,臉上盡是笑。
對拿慣刀叉的小朋友,拿筷子挾起司球是個挑戰。他們排隊,等前面的人拿好後,自己才上前。讓我感到驚訝與心喜的是,拿不上來的,他們給予鼓勵,「你夾得很好了!你盡力了!再試看看!」順利取得滿盤的,他們也不吝給予掌聲。「你好了不起!做得好!你好棒!」我站在旁邊,陸續有小朋友詢問如何將手指扣住筷子,又能讓筷子活動自如。走過一個又是一個,沒有人爭先恐後,沒有人喧嘩。我聽不到一句譏笑與搗亂。
我拿出事前準備好的紅色卡紙,教他們將它摺成鑽石型,再以毛筆寫字。寫完春、福等字,他們開始發問,幸運、平安、龍、蛇怎麼寫。我寫在黑板上,小朋友拿著簽字筆依樣畫葫蘆。
有小朋友問,可不可以用毛筆寫些字讓他們帶回,我欣然允諾。下課時間到了,沒有拿到的小朋友紛紛舉手,老師說只能再寫三張。我連寫兩個春與福,一個小朋友的手從最後面伸到我面前,他充滿期待地看著我。
「保羅剛從蘇俄移民來,」老師看著我說。
老師與我四目相看,我笑著問,「保羅,你要寫什麼字?」
「幸運。我要寄給奶奶,她還住在蘇俄。」
我的腦海迅即湧出在電視看到的一幕。寒冬冰雪,蘇俄能源缺乏,有的人凍死,有的人凍僵截肢。房子內寒氣凍成冰柱……。
運筆寫好「幸運」二字,交到保羅的手上,他靦腆地說謝謝。看著他小心謹慎地放在桌上,我的心突地暖熱起來。
隔日,收到班上小朋友的感謝函,有圖有文字,聲聲謝謝。
我也發了封伊媚兒給老師,謝謝她給予我這個機會和大家分享中華文化;小朋友的專注與友善,以及對新文化學習的熱忱,讓我印象深刻。
如果願意敞開大門迎接室外的陽光,相信室外的陽光必以溫煦相擁。從這群孩子身上,我看了到純真的性情與人類相互了解的包容,以及心存感激的善良人性。
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(右)穿著大紅傳統喜氣顏色的外套,我站在台前,仔細講解中國新年的由來與典故,小朋友全都專心聆聽。
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外國小朋友十分認真地學習如何拿筷子,連小兒也加入一對一的教授中。