利用資源與維護資源衝突?
如此看來,保護鳥類似乎和人類開發資源的利益衝突。很多人一定覺得,當然應以人的利益為先,與之衝突的就只好犧牲掉了。
自然生態學的研究,同樣從人的利益出發,卻可以得到完全不同的結論,到底放棄那一邊才是更大的「犧牲」,其看法也不同。
簡單地講,自然界的各種生物之間,彼此互相依賴,關係錯綜複雜,「就像無數個大、小齒輪扣在一起,雖然有的轉得快,有的轉得慢,整個合起來,卻是很有規律的運轉。」王穎說。
當一種生物絕種時,可以看做有個輪子停了;也許沒什麼要緊,附近幾個輪子代替了它的功用,一切照常。但還有另一種可能:這個停下來的齒輪卡住別的齒輪,一個接著一個停下,一小塊區域內,運轉全部停滯,別的地方也快支撐不住了……。
過去自然界只有遇到威力巨大的天災,才可能有大規模的環境變化,需要以萬年計的時間來調整,好恢復平衡的狀態。普通小規模的環境改變,進行很緩慢,以鳥類滅絕的速率而言,平均五十萬年才有一類鳥絕種。
到了現代,人類改造環境的能力和速度都非常驚人,受到威脅的動物種類因此大為增加,滅絕速率也變快。一九七八年,國際鳥類保護總會估計全世界有四百廿五種鳥面臨絕種危機。