（編者）
選三隻腳的蟾蜍做為中國造型的代表，也許會令讀者覺得奇怪；但在各種中國人想像出來的動物中，它的確很受民間百姓歡迎。
十八世紀法國畢梵伯爵，曾對妖怪做了簡單的分類，他將它們分為三種——軀體過剩、欠缺，或部位顛倒、誤置都算是典型的妖怪。
漢代「淮南子」一書中，有「日中有踆烏、月中有蟾蜍」的說法；長沙馬王堆出土的西漢帛畫裡，也出現有金烏的太陽和有金蟾的月亮。
據說金蟾是一種蟾蜍精，為月魄之精光；也有人說嫦娥奔月是騎蟾蜍上天的；神話上將月蝕歸因於蟾蜍吞下了月亮，所以古人相信放爆竹、鳴鐘，能讓它把月亮吐出來。
蟾蜍原有四隻腳，畫面上的金蟾卻少了一隻腳。三足蟾蜍顯然可歸類於軀體欠缺的怪物，而東漢以後民間傳說中的三足金烏，則屬於軀體過剩的怪物。
三足金烏、三足金蟾，都說明它們不是普通的烏鴉或蟾蜍；而這不合常理的長相，暗示著它們具有超凡的力量。
民間流行的三足金蟾，傳說是劉海的寵物。古代奇人劉海，本名操，原是一名進士，後來拜呂洞賓為師，也成了仙。傳說劉海在學道的過程，曾遇一位守財奴的師父，這位師父有回因貪汙被貶，且罰入井中，化為三足蟾蜍。劉海十分擔心，設法營救，卻屢試不成。最後他靈機一動，用了長長的絲線，綁上銅錢，垂入井中，果然把這位化身蟾蜍也愛財的師父釣上來了。
這雖是無稽之談，但金蟾在後世總被當做財富的象徵，人們相信它有神奇的力量，能帶來錢財好運；民間美術也時常出現劉海騎在蟾蜍身上，手中抬個大元寶的造形。
商家尤其喜歡，過去還有人乾脆將商標就名之為「劉海系金蟾牌」。農村流行的秧歌，有一首歌詞是這樣的：「劉海吸金蟾，滿地灑金錢；金錢灑在寶府內，富貴榮華萬萬年。」金蟾之受重於庶民，由此可見。
圖中這一個木雕三足金蟾，本是廟宇建築的裝飾。它的面貌像一隻貓或小虎，瞪著圓圓的大眼，一點也不可怕。金蟾身上還雕有金色圓狀紋，表示背上礨礨；另外，魚的背鰭和火燄紋，都在表現它不是一隻尋常的蟾蜍。
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