軟性顯示器時代來臨!
在節能、省電、低碳救地球的環保訴求發燒之際,符合環保要求的EPD電子書也將引爆熱潮,但因尚未進入商品成熟期,多數消費者對電子書的優點仍然十分陌生。
「政府應該思索,現在正是引導國人進入電子書閱讀器的時機。」劉思誠觀察,中國大陸在多年前思考如何縮短城鄉教育差距時,就已把電子書列入考量重點;在歐美也有大學生開始用電子書來取代書本,台灣若能有政策鼓勵,電子書閱讀器的相關產業也可以適時起飛。
目前電子書閱讀器螢幕的標準尺寸是6吋,大小恰如一本書,雖然元太還有8.1吋的產品及4,096色的彩色電子書面板等著上市,加上亞馬遜也剛推出了9.7吋的Kindle DX,但劉思誠認為,在可折疊的產品還沒有問市前,6吋應該是電子書的「終極尺寸」。「太大尺寸的電子書不容易攜帶,讀者最喜歡的,還是可以放入西裝上衣口袋或女士手提包的電子書。」
展望未來,克服了全彩顯示、大幅度撓曲、靈活觸控、以電子筆劃線做筆記等各種技術瓶頸,並像紙張印刷一樣採取大張、低成本的「捲對捲」方式生產後,「軟性顯示器應用的範圍,將會越來越寬廣!」
劉思誠表示,除了電子書閱讀器外,小至賣場中的電子標籤、腕錶、情境戒指(可隨心情顯示不同圖案的戒指)、情境壁紙,大至大型的戶外廣告看板等,都是未來EPD的明星產品。
形勢大好,百家爭鳴
電子紙顯示器的錢景看好,一般預測全球市場規模將從2010年的2.6億美元,大幅跳升至2015年的21億美元,也讓更多面板大廠積極投入、搶食市場。
除了韓國大廠LG飛利浦和三星外,日本富士通正努力開發一種全彩的「膽固醇LCD」電子紙技術,台灣的台達電也於去年宣布和日本輪胎大廠普利司通合作,以另一種「液態粉式顯像技術」切入電子紙市場;面板龍頭友達集團內的佳世達,則宣布投資另一家電泳式廠商SiPix。
這些實力雄厚的大廠會不會後來居上,影響元太的「先發」地位?
「我們還是有優勢的!」劉思誠篤定地說,元太在電子紙領域耕耘已有5年,一點一滴累積起來的製程經驗是別人難以匹敵的。而除了Hydix新產能的加入外,最近元太又以2.15億美元(台幣70億元)併購了最重要的上游材料廠E Ink,取得了E Ink的全部股權、關鍵技術和所有專利,可謂在電泳式顯示器領域已立於不敗之地。
垂直整合後的元太,既有EPD原創技術,又有製程優勢及足夠的產能,小兵不僅日漸壯大,且影響了新一代資訊熱銷產品的走向。成果如何,值得期待!
元太科技小檔案
成立日期 1992 年 6 月
實收資本額 新台幣 74.8 億元
總營收 2007年為新台幣116億元
主要產品 電子紙顯示器(EPD)、薄膜電晶體液晶顯示器 (TFT-LCD)
企業排名 台灣科技100強第32名
台灣科技百強投資報酬率前10大之第5名
全球據點 總部台灣、中國、美國、韓國
專利數目 135個
市場佔有率 2008年電子紙顯示器全球市占率90%
全球員工數 約5,000 人 (元太集團)
企業集團 母公司為永豐餘集團