大清早睜開眼睛，我們就說，今天「天氣」不錯。

看到人，我們常說：您「氣色」真好、「氣質」高尚、待人「和氣」、處事有「勇氣」又「沈得住氣」；萬一他這麼被誇兩句就「神氣」起來，我們可能會覺得「洩氣」，甚至還有點兒「生氣」。

身體不舒服時，我們說，大概是那邊「岔了氣」、那邊「氣血失調」，或是「火氣太大」。

打開報紙，我們說：最近股市「人氣」熱絡、「買氣」也旺盛，不過大家再這樣盲目賭「運氣」，勢必影響整個「社會風氣」……。

這些都是我們中國人日常生活中，特有的語彙，甚至人在「斷氣」之前，還不會忘記吩咐子孫：要找塊「地氣」好的山頭造墳。

武術、內功都是中國人生活經驗智慧的結晶。（連慧玲）

氣，可以說是中國老祖宗們，對大自然的一種樸素的領悟。從很多古書中，我們往往發現，老祖宗似乎認為宇宙本來混沌一氣，而後判生陰陽，而後陰陽交泰變化，造就萬事萬物。於是，從這點信念為中心，漸次推演出種種中國人特有的生活文化，汨汨流傳下來。

在中國人一大套「氣」的學問中，中醫與氣功是近年來最受注意的兩項，尤其是氣功，更在世界各地掀起至今仍未消退的練習熱潮。

氣功到底是什麼呢？

報上廣告說氣功：「保證百日內讓先生有力，太太滿意」。

江湖賣膏藥的，一掌劈開三塊磚頭、扯彎六條鋼筋，說他用的是氣功。

神壇中，兩眼翻白、貼符又唸咒的老頭，說他正在用氣功為你「開啟」天靈蓋，傳輸超人的神通。

從前以畫馬聞名的葉醉白先生，晚年也曾告訴人家，他的馬是用氣功畫的。

特別是近五年來，上街隨便晃一圈，就可以看到各式各樣的「氣功關係企業」，正如雨後春筍般，不斷地冒出來。什麼氣功點穴中心、氣功指壓、氣功美容、氣功按摩、氣功測病算命……，連好端端的瑜珈班，也變成了氣功瑜珈班，像深怕少了氣功兩字，便會遭「流行淘汰」似的。

這時，衛道心切的一些練功者，又會站起來大聲疾呼；氣功是中華道統，五千年文化精髓，曠古傲世的人體生命工程、哲學，豈只是那些雕蟲小技？

氣功追求身心內在的平衡、和諧，找到生命存在於宇宙間的最佳狀態，可說是中國天人合一思想的一種實踐。（連慧玲）

定義氣功之麻煩，由此可見。氣功這兩個字本身就撲朔迷離，你可以說它是氣的功效，也可以說是氣的功法，至於氣所指為何？那就更傷腦筋了。

小小氣字，代表中國老祖宗極複雜的哲學概念。「管子」說：「凡物之精，比則為主，下生五谷，上為列星，流于天地之間，謂之鬼神；藏於胸中，謂之聖人，是故名氣。」還有像文天祥所說的那種「天地正氣」。如果氣功的氣就是這樣，那氣功的範圍真是太廣闊了，幾乎可以說無所不包。

所以，一般主張把氣功的氣，局限在人的「真氣」、「元氣」、或稱「先天氣」上來談。

在中國老祖宗的觀念裡，人的生命發生不只是因為精子與卵子偶然相遇，然後在母體內靠臍帶輸送血液養分孕育而已。人與生俱來一種神秘無形的「先天氣」，先天氣主宰人的身心，不同於出娘胎後，以口鼻呼吸的「後天氣」，及藉飲食攝取的「水谷精氣」。後天氣、水谷精氣都是用來輔助、滋養先天氣的，一旦先天氣枯竭，也就是俗話常說的「元氣耗盡」，人就一命嗚呼了。

（連慧玲）

用現代人的話來說，先天氣或可「翻譯」為一種奇妙的「生命波能」。氣功便可概略解釋為，鍛鍊人去認識、開發、保養、充實，以至運用那股生命波能的方法。

這種方法被稱作「氣功」，是民國以後的事了，之前中國古書上罕見氣功二字。據大陸人士馬濟人研究晉道士許遜所寫的「淨明宗教錄」，和清末出版的「元和篇」中有「氣功補輯」一章，可能是絕無僅有的兩處。

那麼，古人怎麼稱氣功呢？

綜觀古人用這方法來祛病延年、修身養性時，為它取的名字有吐納、導引、行氣、養生、煉丹、丹功、靜坐、坐禪、打坐、行功、玄功、道功、內功、內養功……等等，不管是儒家、道家、醫家、佛家都各有講究，就連武術家也強調「外練筋骨皮、內練一口氣」、「練拳不練功，到頭一場空」。

一般現代運動追求的目的，多偏向外在、有形的，如肌肉健美、跑得快、跳得高，和心性關係較遠；然而，中國的氣功講究「性命雙修」，其根本卻在於練心性，教人養生首重清心寡慾，以護養元氣，保持一己之內、以及內外的平衡統一，進而「與宇宙相往來」，出入自得、來去自如。比起這種境界，有幾塊肌肉？跑得多快？又跳得多高？便毫不重要了。

公園、廣場上，常見早起練功的人群。（連慧玲）

其實，氣功這種不拘形式（有動、有靜、有動靜相兼，古傳方法據大陸方面統計多達八千種以上），也不須借助任何場地、器材的原始自我鍛鍊方法，應可說是古人平常生活的一部分。不像現在，總以為這種特異功夫，得刻意抓大把鈔票去追隨某某高人、或去禮拜某某大師，才能換取。

從另一個角度來說，氣功也影響了中國人的生活，創造中國獨有的文化。例如，我們看到山海經記載，在崑崙山上，「有繼無民，繼無民任姓，無骨子飲腹]氣古字）、魚。」

呂氏春秋記載：「昔陶唐之始，陰多滯狀而湛積，水道壅塞，不行其源，民氣鬱閼而滯著，筋骨瑟縮不達，故作舞以宣導之。」古人在祭祀、狩獵、農收時，多會模仿自然界飛禽走獸、風沙水流、花草樹木律動的樣子婆娑起舞。東漢傅毅在「舞賦」中，便把那解釋為「娛神遺老、永年之術」。

被譽為我國第一部醫書的黃帝門徑也提到：「上古之人，其知道者，法於陰陽和於術數，飲食有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神（概指前述生命波能）俱，而盡終其天年，度百歲乃去。」並說一個人若「處邪賊風避之有時，恬淡虛無真萵q之，精神內守，病安從來！」

目前在台灣參加氣功班的學生，有不少是受過高等教育的上班族。（連慧玲）

中醫源遠流長，它把人體視為宇宙的一部分、一個自主的小宇宙，這個觀念反映出中國人的生命態度，也影響了中國人的生活方式。

而中醫的診療八綱「陰、陽、表、裡、虛、實、寒、熱」，講的都是人體氣機盛衰變化的表現。中醫的經絡學說，近世以來在西洋醫界造成莫大震撼，研究報告指出，經絡路線包涵現代醫學的血管、淋巴、神經系統，但又不等於這些系統，那是一種超越現代解剖學的形而上的人體認識，一種不可思議的智慧。

而據後人研究推測，經絡正是「氣」，那股內在的生命波能運行的道路，它很可能是練氣功的古人發現的。因為，修練氣功到相當程度，往往可以親身體驗內氣循某些路線攢動的感受，更上者可閉目「內視」體內一切運作情形。明李時珍在「奇經八脈」考中，便明白指出：「內景隧道，惟返觀音能照察之。」

孟子也說養氣，他說：「夫志氣之帥也，氣，體之充也，持其志，毋暴其氣」、「氣以直養而無害」。

詩人白居易曾寫一首靜坐詩，描寫他自己坐到「和氣生肌膚」、「心與虛俱空」；蘇東坡在東坡志林、仇池筆記中，都留下一些練功心得，他說：「或覺此息從毛竅中八萬四千雲蒸霧散，無始已來，諸病自除」；陸游曾作「好事近」詞，提到：「心如潭水靜無風，一坐數千息，夜半忽驚奇事，看鯨波暾日」；朱熹也曾寫「調息箴」……。

在中國諸子百家中，對氣功最有心得，也能有系統研究，又認真實踐的，正是道家內丹派。

佛家打坐雖不以氣功稱之，然而就其修練身心的層面來看，仍與練氣的道理無異。（連慧玲）

丹，原指外用丹藥。據史記記載，早在西元兩百多年前，就有中國人想煉「長生不死藥」了，但那種不死藥，「每毒人致死」。內丹則相對於外丹而言，意謂體內的大藥，指先天氣，也見吐故納新。

比較「玄」的是，我們從許多古人的練功書上，及今人的體驗中得知，練功到相當程度會恍見人身真有「金丹」，修煉若不能得「丹」，終難大成。

「一粒金丹吞入腹，始知我命不由天」悟真篇所說的金丹不是不死藥，而是由練先天氣練得的玄妙內丹。

古來內丹修練的門派龐雜，但所重不外乎運行周天（分大小周天，指體內氣脈循環路線），練精化氣、練氣化神、練神還虛，而後練虛合道。

內丹修練不光靜坐一途，各派都有不同的導引行氣方法，如我們常聽說的五禽戲、易筋經、八段錦、六字訣、太極拳……，都是自古普遍被運用的。

氣功修練達身心高度入靜、統一後，往往會出現一些超乎常人的感知、能力，這是一般人覺得氣功神秘的原因之一。（連慧玲）

由於門派多，修練法門更多，因此有心一窺其堂奧者，常會有如陷五里雲霧的感覺。加上古來丹道傳承講求：「丹經萬卷，重在心傳；天機口訣，常須師授」，道門中人相信，如果所傳非人，該傳而不傳、輕易傳授或者不知尊師重道，都會遭致「天譴」，因此給人一種「禁忌森森」的印象。

而這種內在修練，全靠自己身體力行，如人飲水，冷暖自知，許多練功者講出一些超乎常人經驗理解的心得體會時，往往不是被視若活神仙、盲目崇拜，就是被一腳踢去和迷信、無知、精神出毛病者「送作堆」。

於是內丹、氣功之學，便被蒙上一層神秘的面紗，儼然是東方特技或巫術。

想想心、生命、宇宙無限廣大、無窮無盡，比起來人的思考理解實在是太有限了，強把無限放進有限的框框中去認識分析，本身或許正是最大的誤解。早在幾個世紀以前，地球上多數人類不也是無法想像地球是圓的，人也可使用電嗎？

基於這樣的信念，近年有不少科學家投入中國氣功的探索行列，他們從各個不同的角度來嘗試檢驗人體的氣，如紅外線、熱、電、光、聲……，雖然有人譏之為「瞎子摸象」，但不容否認，那的確為一直遭受爭議、誤解，甚至排斥的中國古老氣功文化帶來一線生機，也是人類為解開生命的謎底，又一次重要的努力。

內丹修練者自古不變的追求在於，得道、成神仙、長生不死，究竟藉由修練，人是否真能不死？這是向來一直受爭議的課題，在魏晉時期曹丕、稽康、向秀、葛洪……等人的著作中，都有過深入探討。不過，一波波奉道者前仆後繼、全力以赴，長期下來也累積種種突破身心障礙的經驗，形成中國掘之不盡的養生文化寶藏。

由我們雖已進入尖端科技時代，男女老幼還常引用內丹派的一些專門術語，可想見其對中國人的影響是多麼深遠。如我們說，不「靈光」、「靈機一動」、沒「出息」、「走火入魔」，及唱歌要用「丹田」之力等等。以丹田而言，道家雖做過極多研究解釋，但我們一般人哪會感覺身上有什麼丹田？就是照X光或進開刀房解剖也看不到，但是我們仍然一天到晚把丹田掛在嘴邊。

到底中國人為什麼特別注重養生，而且一直存在著長生不死、羽化成仙的夢想呢？

鑽研道家文化的政大中文系教授李豐楙認為：「人對生命的態度與時空觀念有密切關係。遠古時代，原始人對於時間的覺醒、空間的憧憬，使他們在經濟生活之餘，預見生命的死亡，這一危機感促使他們努力尋求如何超越時空的大限。道家否定現象界，追尋一種不變的本體，他們視生命為宇宙變化的現象，生命的出生與歸復是一種自然表現。」

於是，道家的生命探求從服食丹藥、修煉內丹，到後來與佛教禪宗的心性修行、儒家淑世的倫理道德結合，日漸通俗化、融入百姓生活。

在大陸專門研究「中華氣功學」的林中鵬則說：「這絕非偶發事件，它之所以能出現在世界東方，因為這堿O中華古文明整體觀的發源地。中國人把宇宙視為一個整體、天人視為一個整體，人從生老病死整個生命長河視為一體，同時把人與社會的相互關係、人這個小宇宙與自然界大宇宙的相互關係，也視為一體，然後要在其中尋求生命存在的最佳狀態。」

但是，中國人為什麼會有這樣的心靈呢？這誰知道呀？我們大概只能說：因為他是中國人。

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疲憊的現代人嚮往回歸心靈、重返自然簡單的生活，氣功修行正好提供一條道路。

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武術、內功都是中國人生活經驗智慧的結晶。

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氣功追求身心內在的平衡、和諧，找到生命存在於宇宙間的最佳狀態，可說是中國天人合一思想的一種實踐。

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中醫經絡學說的發明或許和氣功修煉有些關係。

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公園、廣場上，常見早起練功的人群。

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目前在台灣參加氣功班的學生，有不少是受過高等教育的上班族。

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佛家打坐雖不以氣功稱之，然而就其修練身心的層面來看，仍與練氣的道理無異。

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氣功修練達身心高度入靜、統一後，往往會出現一些超乎常人的感知、能力，這是一般人覺得氣功神秘的原因之一。