「槓桿法」四兩撥千斤
能不能將兩次手術合併為一次,並將手術時間儘量縮短,就是行醫27年的張國華極力想突破的關鍵。
沒有門診的周一,56歲的張國華一大早接連開完3台刀,二點半走出手術房,才得空吃中飯休息一下。
打開電腦裡的簡報檔,張國華看著圖檔裡有病患骨骼X光、術前和術後對照的資料解釋,他曾治療一位24歲女性,胸椎大扭曲的角度高達153度,看來觸目驚心。(102頁圖)
從病患脫去上衣的後背照片看來,兩肩明顯不等高,左肩比右肩低了5公分。由於胸椎向右邊突出扭曲,造成胸廓左下方的肌肉缺乏支撐而凹陷進去一大塊,嚴重變形;右邊腰部下方接近髖骨的地方也有凹陷現象。病患心肺功能較差,走路容易喘,更因脊椎壓迫神經,導致下肢酸麻無力。
「病患的脊椎與肌肉原來歪七扭八,經過手術矯正後變得高挺勻稱,甚至拉高了15公分,等於是醜小鴨變成天鵝,內臟腔也擴大,心肺功能得到改善。」這是張國華施以他稱之為「四兩撥千斤」、讓病患脫胎換骨的「槓桿法」的成果。
施行手術前,張國華率領的24人醫療團隊先要準備電鑽、鐵鎚、鋼釘、鋼條等器械工具,一字排開,陣仗驚人。
槓桿法與傳統手術最大不同在於,省略了鬆解僵硬側彎畸型的前路手術,全採後背下刀的「後路手術」,也就是在病患背上劃下一刀,剝開脊柱周圍的肌肉後,就手持電鑽在一節節的椎弓根上打洞。以側彎153度的病患為例,一共打上28根鋼釘,當成基樁牢固的施力點,再以細長鋼條將鋼釘串連、緊緊鎖住,接著利用槓桿慢慢地將一節節走位的脊椎扳正,最後再把另一邊的鋼條鎖起來,形成兩條穩固的鐵軌,成為支撐扳正後脊椎的樑柱。(圖示一)
「槓桿產生的力量很大,至於要扳多少力道,上了手術台才知道,而要打入多少鋼釘也因人而異。」張國華舉例,有一位脊椎呈S型側彎,又有駝背、骨骼旋轉的病患,是3個弧度的合併畸型,得從胸椎第一節到腰椎第三節打上二十多根鋼釘,才能達到滿意的矯正效果。
「槓桿法」的難處在於,直接打入鋼釘的角度、力道都要憑藉「手感」拿捏,不能稍有毫米偏差,否則就會傷到如豆腐般脆弱的中樞神經。
「一般正常的脊椎手術可以使用X光透視導引,但嚴重畸形的病患,由於脊椎極度變形,導致其中的神經和血管也不規則扭曲,因此無法靠科技工具輔助,只能靠手感當場操作,」張國華強調。
2003年11月,張國華曾把他從1998到2003年5年期間,以「槓桿法」治療41例病患的成果發表在國際骨科專業期刊Spine上,這41位病患脊椎彎曲的平均角度為98度(從75至133度),術後的平均矯正率為67%,沒有一人產生術後併發症,其中38位病患表示非常滿意、3位部分滿意,顯示他的手術相當成功。
動過脊椎矯正手術的病患,通常第3天就可以下床,但需穿上背架復健半年,讓骨骼慢慢癒合。