企業界聞人、前中興紡織負責人鮑朝●先生於民國七十八年底逝世時，其家人及部屬特於陽明山鮑府，舉行一項隆重且遵依古禮的「成主大典」。由於此典禮現已少見，很是受人矚目。

所謂「成主」，即是作成木質的「祖先牌位」，以便後世子孫奉祀。

現今社會供奉祖先牌位的普及率，雖已不如往昔，但仍常見住宅廳堂闢了一塊祖先的「落腳處」。這一代的中國人，大概都還有印象，每逢年節或祖先忌日，在老家總要「設宴款待」祖先，舉香焚禱，對著牌位，呼請：「××祖先，今天是您的忌日，子孫特地設筵，懇請您邀其他祖先一起回來用餐。」「事死如事生」，對待祖先，一如生前。

近來坊間流行鬼電影，「牌位」在片中也扮演了要角，有時是鬼新娘，讓男主角迎娶牌位；有時則是慈愛威猛的長者，在子孫遭受其他鬼怪欺凌時，突從牌位中顯靈現身，大發雄（雌）威，與鬼怪奮戰，保護子孫的安全。此處牌位的形象，雖經迷信或穿鑿附會而變質，但可說明祖宗牌位在中國民間的重要地位。

子孫移民，祖先牌位也隨之「放洋」。現居夏威夷的華裔子弟，將神主牌「托養」於當地寺廟裏。（鄭元慶攝）（鄭元慶攝）

起於相信「靈魂不滅」

一塊小小的木牌，何以能是祖靈之所繫？祖宗牌位在中國倫理社會中，又扮演了什麼樣的角色？這得從祖先崇拜的傳統說起。

中國的祖先崇拜起源甚早，正確年代已難考。台灣神學院教授董芳苑，研究民間信仰已有廿年歷史，他認為我國祖先崇拜係來自「靈魂不滅」的觀念，因中國人相信「魂」、「魄」二分法的靈魂觀。禮記郊特牲篇說，人一旦死亡便「魂氣歸於天，形魄歸於地」，而人們相信靈魂不滅，死後不過是「移民」另一個世界，活人可與亡靈溝通，並祈求賜福。

祖靈必須有憑藉之所，子孫方有祭拜的對象，是以牌位便成祖魂寄居所，由於多以木為材質，故又稱「木主」。

木主據傳起源於周朝。史記周本紀云：「周武王為文王木主，載以伐紂。」民間則喜歡把拜木主的由來歸給二十四孝的故事之一——丁蘭「刻木事親」。

相傳漢代丁蘭事親至孝，父母卻又不幸早逝，丁蘭思親心切，遂以木頭雕刻父母偶像，供奉於堂上。

每逢年節或祖先忌日，中國家庭多會「設筵」招待祖先，舉香呼請他們回家享用。（黃麗梨）

「點主」賦予牌位「生氣」

然而木主不是隨意找塊木材，題刻名號，即能附有靈性。據左傳的記載，凡君薨，孝子需舉行致死者之神靈於祖廟的祭禮，稱之為「祔祭」，經祔祭後，木主才被賦予象徵祖靈的意義。祔祭發展至後世，逐漸演變成「除靈點主」的儀式。經過點主，才能賦予木主神性，故木主又稱「神主」。

喪家在家人剛過世時，先立紙牌位，暫時安置祖靈，至點主儀式時，先在木牌上恭楷寫好「顯考（父）某（姓）公（名字）府君之神王」等字，獨缺「主」上一「、」，須邀請逝者生前相識且德高望重者代為加點，完成後，再燒化紙牌位。

點主時，點主人須面向東方，取筆置於口內呵氣才下筆。下筆前一剎那，更要屏氣凝神，懷想死者生前音容言行方落筆，宛如其靈魂確實地被點在這一「、」之上。

面向東方意在貫通生氣。中國人認為東方屬五行中之「木」，春來吹東風，草木即萌芽，故東方為飽含「生氣」的方向。

單就表面來看，祖先牌位的奉祀，雖有偶象崇拜的形式，實際上更多的是儒家倫理哲學的意義。

中國人重視孝道，推人及鬼，死，亦須葬、祭以禮。台灣民間習俗在家人出殯時，子孫不但要披麻戴孝，還需將祖先牌位置於米斗內，以引祖魂返家。（邱瑞金攝）（邱瑞金攝）

倫理色彩與功利思想交雜

董芳苑教授認為，孔子並非不相信神靈存在，只是他對宗教的態度一反殷商以來的迷信作為而已，所以「敬鬼神而遠之」。然而孔子相當重孝道。所謂「孝悌也者，其為人之本歟」、「生，事之以禮；死，葬以之禮、祭之以禮。」儒家不但重視生之孝，也看重死之祭，祖祭更有「慎終追遠」之意。

「在此，祖先崇拜又有一種藉著祭祀行為以敦睦親族；結成宗法群體的社會功能」，董芳苑教授指出。

銘傳管理學院中國通史專任講師的洪德先，曾專文分析中國的祖先祭祀。他也認為，在古代中國，祖先崇拜含有社會教育的功能，也是政治手段之一，因其能把人倫秩序定位，維護社會的穩定。

傳統中國向來重視現世生活，上層社會的祖先崇拜既強於功能性而淡於宗教性，下層社會當然也受主流影響，更加以其受經典薰陶較少，祭拜神主在一般民間常帶些功利色彩。「祭祀時，人們除了懷念祖先，也想因此得些好處」，洪德先舉例說，祭拜神主牌，通常都祈求保佑發財或平安。

有中國人的地方就有祖宗牌位，日本橫濱中華義莊內特設安骨堂，供奉先人牌位。（黃麗梨）

單一牌位變為集體牌位

祖宗牌位渡海來到台灣以後，不但形制改變了，象徵意義也更加複雜。

傳統上的神主牌是一座牌位代表一個祖靈，在台灣今日所見者則多為集體式的祖先牌位，這是受日本人影響而改變成神龕式牌位或者是混合式的「公媽牌」，上面題刻的堂號不變，單一人名則改成「某氏歷代高曾祖考妣神位」等字樣。

中國人相信「靈魂不滅」，不過，比較起來，北方與南方，對「靈魂」的觀念仍有差異。董芳苑教授認為，中國北方深受儒家影響，相信人死後的魄魂（靈與肉）分歸於天地，中國南方的來世觀則較為混雜，揉合儒釋道三家的觀念，一方面以儒家看法為基本原型；另一方面又摻雜佛教三世因果、輪迴觀，並接受道教所提出的陰間世界。

「台灣人」則多為福建閩南與廣東客家移民的後裔，祖先崇拜觀念深具中國南方傳統，最顯著的特徵是家庭設有祖先牌位，地方設有祖祠，所以家族觀念特別強烈。

南方靈魂觀強化陰間世界

然而民間祭祖雖表現出宗法社會的倫理特徵，其實離不開懼怕亡靈的心理。台灣民間並將人死後的生命——鬼魂，分為「善鬼」與「惡鬼」兩類。前者為永受子孫祭祀的亡靈，由於死後有歸宿，故能庇蔭子孫。這也是祖先崇拜得以繁榮家族的理論依據。

惡鬼則因得不到子孫奉祀，在陰間淪為乞食餓鬼，受不住挨餓之苦時，便闖入陽世覓食，為害人畜。

道教在處理人死後的三魂七魄問題時，認為通過一些儀式，可使得三魂中的第一魂往十殿閻羅輪迴、投胎，第二魂「移民」至陰間過新生活；第三魂則引至家中的「公媽牌」。

男有「嗣」，女有「歸」

家中的長子、長孫則是牌位的義務奉祀人，所以萬一家中沒有男孩，為免斷絕祖宗的血脈及永生，只得採權宜措施，以收養、過繼子嗣方式，立嗣擔負祭祀之責。

目前在台灣除了正統的奉祀父係祖先牌位外，尚可見祭祀異姓祖先牌位。這是因入贅、繼承財產，或無子嗣之家由女兒陪嫁祖先牌到夫家而產生，此亦為沒有「出丁」（生男孩）家庭應變措施下的產物。

台灣的民間信仰則相信夭折之人若無人供奉，即成孤魂野鬼，飄泊作祟。男人無嗣者可由過房方式得到補償，而女則必有「歸」——出嫁，方能列在夫家祖宗牌位，萬一未嫁即殤，本家又不能供奉，易列野鬼之林。所以一般傳說的鬼故事中，女鬼出現機會較多。

父母當然心疼自己的骨肉，不忍她變成孤伶之鬼，可將牌位送至「菜廟」（閩南地區稱供奉夭折女孩的靈堂）。也有的父母以家產陪嫁，覓人娶「神主牌」，使這些早夭的姑娘，得享夫家奉祀。

慎終追遠，推人及鬼

如此冥婚雖有迷信色彩，但自心理觀點而言，其實有滿足人生缺憾的功能。活人期望「男有分，女有歸」，推及死者，願其也能如此。

時至今日，冥婚之習已不多見，祖先牌位崇拜的其他迷信色彩亦漸為時代淘汰。然而，慎終追遠的倫理觀念，及推人及鬼的人本思想，仍隨著祖宗歸位，一起流傳在中國人社會。

〔圖片說明〕

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台灣民間多將祖先牌位供奉於神像右邊，期望藉祖靈與「天庭」溝通。（鄭元慶攝）

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子孫移民，祖先牌位也隨之「放洋」。現居夏威夷的華裔子弟，將神主牌「托養」於當地寺廟裡。（鄭元慶攝）

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每逢年節或祖先忌日，中國家庭多會「設筵」招待祖先，舉香呼請他們回家享用。

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中國人重視孝道，推人及鬼，死，亦須葬、祭以禮。台灣民間習俗在家人出殯時，子孫不但要披麻戴孝，還需將祖先牌位置於米斗內，以引祖魂返家。（邱瑞金攝）

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有中國人的地方就有祖宗牌位，日本橫濱中華義莊內特設安骨堂，供奉先人牌位。