如意

「如意」二字的意思，大家都耳熟能詳；不僅如此，一種叫做「如意」的器物或造形圖案，也在悠久的歷史中有其連綿不斷的傳統。它的運用範圍極廣，是一個最具中國味道的造型。

同時，「如意」的發展，也說明瞭化實用為藝術的特色。

舉個例子，當您見到十八羅漢畫中那位拿著爪杖正在爬癢的如意和尚，是否會聯想到故宮博物院裏所見那些精美無比的黃金寶石如意？然而這兩者，無論器形、質地，實有雲泥之別呢！

其實如意的原始來源，就是抓背的爪杖。當我們背癢時，徒手很不容易抓到癢處，得靠爪杖幫忙。古書記載，唐明皇背癢，羅公遠折竹做了一支如意送他，這種竹製爪杖，至今依然十分流行，因為它能「如人之意」，讓您爬個舒服，所以才叫「如意」；唐代虞世南有一回就因為用犀如意爬癢，太舒服了，竟忘了正事，最後不禁大嘆：「妨吾聲律半工夫。」

另外，如意也是僧具之一，除了用以抓癢，還可以私記節文祝辭於柄上備忘，像小抄一樣對著看，如此也可「如人之意」，作用正如朝吏手中的「笏」。

當如意逐漸成了人們手中必備的道具之後，對於貴族、士大夫、文人來說，原始的爪杖未免簡陋；他們於是大加美化。綜合著錄記載，在唯美藝術風行的六朝時代，如意的質地已有金、玉、骨、犀角、紫檀等，同時逐漸被精鏤細雕，演變成徒具吉祥之名，或只供觀賞及賞賚進獻的雕飾華麗之物而已。

當然，早期的如意還保持爪杖的模樣，這由日本奈良東大寺正倉院所藏，八世紀中葉製作的九件華貴無比的如意，可資證明。

後來的如意既不為了抓癢，外形自會產生變化，日本東大寺另藏有「金銅唐花文如意」（製作年代在西元七九二年以前）、「五獅子如意」（九世紀後半期），就把如意頭化為雲葉形或篆書心字形。

隨年代進展，吉祥的如意幾乎失去原有的形狀，有的且被附會為靈芝形式，就像故宮所藏的清代如意，時代上已晚之又晚，意義也只象徵吉祥。民間也一樣，如近代北平習俗，結婚時得預備「三鑲玉如意」，以祈事事盡如意。

而文人立春開筆，往往也寫上「如意」二字，形狀就像器物的如意，發揮了「書中有畫，畫中有書」的特色。至於在吉祥圖案上，處處出現如意紋，就更不足為奇了。