日晒製鹽法開始引進
十七世紀,鄭成功在臺灣駐兵屯田,首先將大陸天日晒鹽法帶來臺灣。日據時代,這一帶海埔地被闢為鹽田,人們修築鹽埕,引進海水,曝晒製鹽,才開始有了謀生的憑藉。
然而,晒鹽卻不是輕鬆的活兒。在那草木不生、交通不便、文化落後的濱海地區,鹽民胼手胝足,朝夕與天爭時,與海爭利,工作十分艱辛,精神上也十分枯寂。
臺灣光復後,中華民國政府積極推展鹽灘、改善產運設備。在財政部下設立臺灣製鹽總廠,管理全省布袋、七股、北門、臺南、高雄五個鹽場的產鹽事業,並力謀鹽民生活的改善。
產業的革新,帶走了龍骨車的揚水與風車的旋轉,也使得原先荒涼的海濱,現出了規劃整齊的鹽田風光:一望無垠的鹽田,阡陌縱橫,水渠密佈,粼粼水波,映著天光雲影,小火車的軌道密織如網,是一幅綺麗的圖畫!鹽民們以前想都不曾想過的財富,也像那一丘丘飽滿豐碩的鹽堆,逐漸地堆高起來了。
天日晒鹽,是以海水為原料,利用太陽的照射和風力,使海水蒸發、濃縮、結晶而成。然而除了這些天然資源外,還需人為的產運設備的配合。目前臺鹽所轄的五個鹽場,都有經過規劃與設計的堤防、水門、水路、灘池、發電、抽水運輸及儲存等設備。
鹽女全身都密密地包裹起來,正一剷剷地剷高鹽堆。(楊永山)