十五輛載著竹篾紙紮的「水燈頭」（靈厝）花車，在遊行基隆市區後，緩緩朝著八斗子海邊移動。子時深夜，浪潮拍擊著岸岩，和著道教司公喃喃的咒語，十五座由各宗姓出錢佈置的靈厝，在善男信女的簇擁下，來到卵石累疊的岸邊，靜靜地一字排開。

主普的江姓主祭者，持香代表其它陪祭宗姓朝天祈福：「老大公、好兄弟們，願您誠心、歡喜接納我們的奉獻！」

圍觀的人潮，頓時讓出一條路來，兩名壯丁抬著寫有「慶贊中元」、「慶普陰光」的靈厝，踏著銀紙燒過的火路往海邊走去。這些剪藝精巧的靈厝先是半靠岸上，半置海中，經道僧念誦經語，祈求水中好兄弟保佑該宗姓後，點火焚燒，放流海上。

漆黑的海面，火光燄燄，一幢幢紙厝似有似無地向遠方漂去，原本喧嚷的人潮，也肅穆起來。老一輩的觀禮者合掌低頭默禱；放水燈的漢子直視海面，一臉虔敬。

流水無情，不消多時，閃爍的火光漸漸在海水的瀰漫下黯滅、消失……。

午夜子時，一排引渡水中孤魂的「水燈頭」在道士的梵唱、煙火的同祝下，即將下水燃放。（鐘永和）

「主普壇」歷史悠久

從農曆七月十二日起在基隆市展開的「雞籠中元祭」活動，於普渡（十五日）前夕，「放水燈」的儀式中達到最高潮。

廿多萬本地加上外地湧進的遊客，使港都基隆在五天的慶典中如過年般熱鬧。這項持續一百卅一年歷史的普渡慶典，由當年民間小規模的象徵性祭祀擴大為全市年度重要節慶，從去年起更進而成為全省民俗活動的觀光焦點。

全省的中元普渡活動，除了客家人地區性的大拜拜之外，至今仍保留「普渡」儀典的，一為新竹地區的義民節，另一個就是基隆地區的「主普壇」。

「主普壇」當初設立的原因主要是以迎神賽會賽陣頭的方式取代械鬥的陋習。

墾拓初期的基隆，來自福建漳州、泉州的居民常因爭地而群體械鬥，弄得水火不容，冤冤相報。

清咸豐元年（西元一八五一年）八月，漳、泉二派在魴頂地區產生了一場火併，死者高達一百零八人，為基隆開發史上傷亡最為慘重的一次。屍骸在地方士紳的呼籲下，葬於老大公廟（即今天的義民祠）。

咸豐四年，漳、泉士紳為了革除這種狠勇械鬥的陋習，決議在中元普渡醮祭時，由地方上十一個宗姓輪流主普因械鬥、渡海及瘟死的先民。經抽籤後排定張廖簡、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、何藍韓、賴、許十一姓的主普順序，參加主普活動的還包括金山、萬里與三貂嶺、石碇四地區的民眾。

斗燈頂上的銅鏡有驅邪庇福之功，蓮花座形的木雕裏盛有燈油，點燃後可保宗族延年長壽，按俗例，斗燈可引導孤魂照明之用。（鐘永和）

十五年一輪，各家互別苗頭

民國四十五年，地方上人數較少的宗姓聯合成為聯姓會加入輪值主普；民國七十年、七十四年，郭、李與黃姓分別脫離聯姓會，成為今天十五個宗姓輪流主普的情形。

每年輪值的宗姓必須負責全市公普活動的策畫與安排，由於十五年才當值一次，各宗親會無不傾注全族的智慧、財力，希望自己所主辦的活動能比往年更有看頭，這種互別苗頭的心理，反映在普渡活動上，形成不少有趣的現象。

位於中正公園山頂的主普壇是座中國風味的民俗文物館，中元節前夕，主普宗姓會在文物館外裝飾數百盞燈泡與彩帶，並以紙紮出各種花鳥、人物、民間故事供遊客觀賞。

每逢夜幕低垂，彩樓在基隆河的襯托下，閃爍的燈光猶如海市蜃樓，絡繹不絕的遊客沿山路而上，從麥帥公路遠眺此處，人、燈蔚成一片。

一般普渡活動包括豎燈篙、迎斗燈、放水燈、普施孤魂及跳鍾馗等項目，安奉難民骨骸的義民祠（老大公廟）與供奉媽祖的慶安宮是活動的集會場所。

獻上陽間山珍海味，願好兄弟們開懷享用。（鐘永和）

朱門一開，眾魂齊享人間之愛

農曆七月初一，俗稱是地府開鬼門的日子，輪值主普按往例在義民廟龕前準備祭品，由主祭者率領其它宗親陪祭，燃香獻上陽間大餐，恭請好兄弟們享用。

祭禮過程中並請高僧將存放骨骸的一扇朱漆木門打開，象徵放出陰間孤魂，完成「開鬼門」的儀式。鬼門一開，也揭開了「雞籠中元祭」的活動。

慶安宮前埕在十四日當天紛紛豎起「燈篙」照引四方孤魂。但為了怕鬼魂來得太多，祭品不夠享用，一般多半只豎二、三丈高，而且在普渡當夜，由道教高僧「坐座」誦經，敲鼓鳴鐘，將祭品一化為十，十化為百，百化成千，稱為「化食」。

此外，廟中設有祭壇，四面放置十五個宗姓的斗燈，斗燈內有白米，上插古銅鏡、古劍、小秤、剪刀、尺、紙製的小洋傘等，可驅邪庇護宗姓平安。斗燈在進廟之前，先在市區遊行一圈，而後跨過廟檻上的爐火，安奉在慶安宮中，斗燈上的油燈一直要到農曆七月結束才熄滅。

百姓所捐之燈，依序掛在廟緣上，夜裏眾燈閃爍，另有氣氛。（鐘永和）

花車遊行看頭多

祭典活動中的高潮，要數放水燈前的花車遊行。水燈有別於燈篙上的紙燈，前者用來引接海中孤魂，超渡他們脫離水牢，後者則是指引陸上的孤魂享用人間祭品。

水燈有多種形狀，所使用的材料多以竹篾為架，上糊油紙。中國大陸北方習慣糊成蓮花樣，因為蓮花是佛祖的法座；南方則多糊成小屋形狀的「紙厝」，門楣上貼有「慶贊中元」或「陰光普照」的紅紙，主普、陪祭的宗族爐主則另制有大型、花俏的「水燈頭」，門楣兩旁再加貼「水路悠悠迎義魂」、「燈光爍爍接陰客」等字樣的門聯。

迎放水燈之前，飾滿水燈的花車與大鼓吹（樂隊）照例還要遊行市街，接受善男信女的祈願，而後才向八斗子海邊「轉進」。觀禮的人潮隨著車隊移動，形成一片人海。

放水燈的活動原本在台灣地區極為盛行，後因日據時代受到限制，至今僅有基隆、新竹新埔地區與桃園一帶少數的村落保有這項儀式。

中正公園上的主普壇牌樓，在暗夜裏發出燦爛的光芒，似乎也指引著孤魂齊來共賞。（鐘永和）

三牲獻禮聊表心意

普渡祭典也愈來愈簡化。以往家家戶戶賽豬公、殺雞宰羊、大宴賓客或擺流水席的盛況，如今則多半鮮花素果，甚至以漢堡、三明治、汽水取代。

目前基隆普渡活動還保存有賽豬公的活動，只是競賽不若以往激烈，大家聊表心意，按個人能力獻上牲禮。

值年的同姓各戶，將餵養的肥豬公宰殺後置於主普壇前廣場供民眾評量，此外並設有孤棚（竹板搭成的架子，用以擺放祭品），其上布滿各戶贊普的祭品，堆疊而成的「肉山」與雞、鴨、鵝、粿米飯、水果、菸酒等物滿滿數排；也有各戶僅以素食製成各種動物形狀或以豆、糖果聊表心意。

普渡當夜十一時，由道士扮演鍾馗，在孤棚上表演十來分鐘的捉鬼儀式。只見道士滿面虯髯，漆黑的面上豹眼炯炯，一會兒念經，一會兒捏著雞隻凌空畫寫咒符，並手趕腳跳，大聲叱喝，陰間厲鬼就在他威猛的氣勢下趕回陰間去了。

主普活動至此也告一段落，待七月卅日，地藏王所管屬的地獄門一關閉，今年輪值的主普宗親也功德圓滿地結束了今年的活動。

據估計，今年參觀的人潮要比往年多出數萬人，光是基隆地區的旅館，在活動前一星期就已被預定一空，許多遠來的觀光客，只得台北、基隆兩地奔波。

孤棚上的鍾馗手跳腳趕，其扮像之威風連人也畏懼三分。（鐘永和）

經費動輒數百萬，傷腦筋！

對宗親而言，要辦好活動，以金錢的來源令人最感頭疼。年年提昇的活動經費，使得江姓宗親們在三年前即著手進行募款事宜。今年所花的四百八十萬經費，泰半來自宗親的樂捐，比起去年林姓所花費的五百八十萬，總幹事江春源認為，「已經是相當節約了！」

通常募款若達不到預計的數字，宗親多半採用百分比方式，按宗親在委員會堜瓴嵽籅甄劓大小收取不足的差額，所幸有不少「潑出去的水」——出嫁的女兒，在難得十五年一輪的活動中，會主動捐出自己的私房錢來贊助主普活動，以表達自己「不忘本」的心意。

中元普渡在基隆歷史悠久，雖然宗親每年都得為活動經費大傷腦筋，但為了不使自己在輪普活動中成為逃兵，還是咬緊牙關撐下去。

基隆市長張春熙去年接受林姓宗親的建議，開始以協辦者的身份加入此項民俗活動。市政府在普渡之餘，聯同市內各文教單位同時舉辦傳統民俗技藝表演、攝影比賽與歌唱比賽等，「希望能以多元化的活動方式，提昇活動的層次，再慢慢的輔導民眾降低迷信的心理。」民政局長儲有科表示。

落幕了...。（鐘永和）

聯絡宗親感情勝過普渡意義

主普祭的迷信色彩究竟有多重？江崇明、江純忠分別就讀於淡水工商、輔仁大學，算是基隆的新生代。小學時代，他們對於一年一度的普渡活動，只記得野台戲、殺豬，和拜拜後的大餐。今年，他們親自參與了宗親主普的籌畫工作。

「我深深的感覺到自己是江姓一份子，有一種使命感與歸屬感」，江純忠表示。

活動辦得成功是所有宗親的榮耀，即使過程中有很多儀式連老一輩的人都只知其然，不知其所以然；年輕的一輩在迷信與爭顏面的矛盾心理下，也分辨不出他們的情結是支持或反對。

靜坐廟前門檻的「老基隆人」與擠成一堆的遊客相對成趣。他們臉上刻畫的歲月，無奈的表情，似乎正代表另一種情懷。