飛彈快艇和以前的魚雷艇一樣,都是用較少的經費,建造快而小、且配備具有強大殺傷力的武器——飛彈或魚雷,希望在海戰時「以小吃大」,重創敵方艇艦。
不過,魚雷艇必須用魚雷擊穿敵艦水線下的部分,使其爆炸、進水而下沉;現在的飛彈快艇,則用雷達導引追蹤,只要直接瞄準目標,按鈕,戰艦就「嗚呼哀哉」。
由於飛彈快艇體積小、速度快,特別適合近岸作戰,因為它容易掩蔽,即使成群出動,在礁岩附近一躲,連雷達也不容易偵測出來。
因此,飛彈快艇除了攻擊敵方的戰艦外,還經常用來防守近海,對付速度較慢、武裝較弱的運兵、補給等船艦,以瓦解敵人登陸、連補作業。
船首向外,蓄勢待發
基於海峽兩岸戰略情勢的考慮,民國六十八年,海軍開始建立飛彈快艇兵力,並自行研製飛彈快艇,目前共有五十餘艘。除駐守本島外,還配合外島連補梯次,機動進駐金門、東引外島,以此驗證其渡海能力。
「由於它機動靈活,可用極快的速度深入附近各海域,以飛彈快艇駐防外島,能增加台海作戰的縱深,結合岸上的制海飛彈,形成犄角之勢,扼控台灣海峽」,一名資深海軍軍官指出,只要進入第四級警戒戰備狀況,飛彈快艇即依令進駐外島;到了第三級更緊急的戰備狀況,就分散進駐各戰備漁港,隨時出擊。
即使不在外島,只要進入「海蛟大隊」的飛彈快艇主力部隊基地,就可以看到停泊的快艇都船首向外,蓄勢待發。「任何時候,只要接獲命令,人、船必須於十分鐘內出港」,海蛟大隊大隊長指出,不只戰時,所有人員平時也都廿四小時待命。
邊嘔邊幹活
尤其近年台海走私、偷渡猖獗,平時負責近海巡防任務的海蛟大隊就首當其衝。加上漁民通常利用夜晚掩護行動,更令海蛟大隊官兵疲於奔命。
「我們在接獲這類通報前往處理時,常發現漁民幫著掩護大陸漁民逃走,有的甚至一起對抗我們,以致無法杜絕這類事件」,大隊長感慨地表示。
每天至少六個鐘頭的海上任務,每艘艇上只配八名官兵,不能輪值、換班,加上艇身輕、耐波性差,風浪稍大就巔簸得厲害,一年四季航行在風浪險惡的台灣海峽,艇上人員都具備了「邊嘔邊幹活」的本領——因為沒有多餘的人力可替換。海蛟大隊第一中隊蕭中隊長就嘗過出一趟任務吐了十幾次,在把膽汁都嘔出來的情況下,還照樣操舟掌舵的滋味。
準、狠、快
如果遇到戰況,「每艘快艇只能裝載兩枚飛彈,打完後就得挨打」,大隊長說,所以,身手必須練到「準、狠、快」的境界,「尤其船上無任何防空武器,只有一挺五○機槍,一旦碰到來自空中的威脅,完全要靠自己趨吉避凶。」
事實上,隊上官兵也知道,屆時將凶險萬分;視死如歸也就成為他們的信念之一。難怪飛彈快艇的官兵選擇在海中翻身搏浪、凶猛強韌的「海蛟」(鯊魚)作為精神象徵。
「想配掛海蛟大隊隊徽,一萬公尺的長跑(陸戰隊的要求只有五千公尺)、六百公尺游泳是最起碼的體能測試」,蕭中隊長說。成為隊員後,每天在毫無遮蔽的艇上日曬、風吹、浪擊、雨淋,更使這堛漫x兵體格特別黝黑強健,而自信與帥氣也溢於眉宇。
海軍「貴族」
此外,由於任務危險艱鉅、工作繁重,飛彈快艇官兵們的待遇也特別優渥。以軍官為例,在其他船上服役的尉級軍官,每月海勤加給七千八百元,飛彈快艇的海勤加給則高達二萬六千元。若加上本俸後比較,飛彈快艇尉級軍官的月薪,相當於其他船艦中校二級艦長的薪水。
儘管任務艱鉅,但是待遇高,加上快艇員額少,上尉官階就有機會當「艇長」,可以操控全局,成就感也高。因此,海軍官校剛畢業、挑戰心強的年輕軍官都以身為海蛟大隊的一員為目標。「我喜歡這種站在最前線的感覺,它使我覺得自己是個真正的軍人」,蕭中隊長說。
〔圖片說明〕
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體積小、機動性強、速度快的飛彈快艇。